午時，一支由數(shù)百騎士組成的隊伍正在距峽谷二十里處扎營休息。人雖不少卻十分安靜，除了偶爾的馬嘶和盔甲相碰發(fā)出的聲音外再無其他。
云烈攥著水囊站在馬前極目眺望，只見前方的山巍峨險峻，兩側(cè)石峰如刀削斧鑿直插天際，中間只一條狹長谷道蜿蜒曲折——若在兩邊山壁上埋伏人馬，不肖片刻便可將自己這幾百人殺的片甲不留。這樣的地勢乃行軍大忌，易守難攻十分危險。
回頭看看正原地休息的部下們，個個面有疲色。畢竟一路從邊關(guān)趕來，早已人困馬乏。
今夜大概還是要露宿荒野，雖已深秋，山中又陰冷，可對于早已習慣東征西討的云家軍來說倒也不算什么，唯一的問題就是面前這峽谷。
想到這里拍拍愛馬的脖子，轉(zhuǎn)身走到一邊的石頭坐下…如今只有等探馬回報前方情況再行定奪。
此番回京乃是接到詔令，北方胡人異動，且動作不小。而戍邊在北的征北將軍宋光面對胡人多方異動應接不暇，這才向朝廷奏報，以求援助。朝中商量多時，最終還是決定將一直戍守東南的驍騎將軍云烈急調(diào)回朝。
而原先的東南戍軍則由原副將，云家八校尉之一的云明暫領(lǐng)，待朝中新的戍邊將領(lǐng)到了之后再行交接，并帶著余下的云家軍北上匯集。
戍邊多年，昭京的一切似乎已經(jīng)淡去，唯有父親臨終時不斷噴吐鮮血的一幕歷歷在目。
每當想起這些，云烈心中便一陣憤恨。作為先帝朝的大將軍、皇后唯一的長兄，位高權(quán)重的云襄也曾經(jīng)光芒萬丈，云家更是昭國除皇室之外的頂級貴族。
先帝彌留之際，曾召云襄入宮，兩人說了什么誰都不知道。第二天，云大將軍便寫了辭呈。先帝再三挽留，最終讓其改任太尉，位列三公。
再之后不足一月，先帝駕崩，太子繼位。半年后，云襄忽然一病不起。
身為外甥的新帝不僅為他請遍了天下名醫(yī)，各種珍稀藥材和財帛珠玉更是如流水般賞賜下來。
不僅如此，他還多次駕臨云府探望。每次都拉著這位在他繼位的道路上功不可沒的將軍舅舅，長吁短嘆痛哭流涕。
更有甚者，為了讓這位大昭的功臣能夠早日康復，貴為天子的他還齋戒沐浴，親自為他祈福。
可惜，再多的藥材，再高明的大夫都未能留住云大將軍的生命。
不足三月，這位叱咤疆場多年、為大昭打下半個天下、太后的兄長、新帝的舅舅便口吐鮮血死于床榻之上。
關(guān)于父親的死因，云烈曾多方調(diào)查，也曾懷疑過先帝。但是，一來沒有證據(jù)，二來，先帝死后半年云襄才病倒，實在也不好判斷這其中是否有干系。但若就此釋懷，也絕無可能。因為父親死的太蹊蹺了，怎么看都不像染病而亡。
新帝是云烈的親表哥，關(guān)系還算親密，且看上去也不像能下得去手的人。畢竟繼位伊始，沒有手掌軍權(quán)的舅舅支持，他也未必能坐穩(wěn)皇位。
再加上很多線索莫名其妙的中斷，讓調(diào)查很快陷入僵局。接著，云母因傷心過度很快故去，云府內(nèi)外交困，云烈也就沒了時間和精力再去關(guān)注此事。
從古至今，朝中的政治斗爭絕不比戰(zhàn)場廝殺來的溫柔。相反的，政斗更加殘酷，也更詭譎。
太后、天子、外戚與朝臣四個相互糾葛、立場時刻會變換的利益集團。
朝臣勢大時，太后、外戚與天子便會攜手并肩，一致對外。朝臣式微時，作為本該相親相愛的天子母子，與原本休戚與共的外戚集團則會心照不宣的各自為政，分取權(quán)利的最大化。
本來有云家支持，太后云裳自然是勢大的一方。可隨著父親去后，新任大將軍梁氏走馬上任，原本‘乖巧柔順’的天子就慢慢挺直了腰桿。
隨著手中的權(quán)力逐漸增加，和對朝臣的掌控日漸增強，便開始對權(quán)力欲極強的生母心生罅隙。自然而然的，便與母親立場相同的外戚家族有了齟齬。
培植自己的勢力，分化外戚手中的利益；加強對朝政的把握，分潤生母手中的權(quán)力，就成了他為之努力的目標。
事實上，早在先帝后期，朝廷對云家的打壓就已經(jīng)開始了。最明顯的就是軍中的勢力被有計劃的分食，原本很多被云父一手帶出來的中高層將領(lǐng)被以升官調(diào)任的方式分化到其他將軍手下。而云襄本人也遭到了明升暗降，加爵架空的待遇。
當云襄莫名身死，云母傷心而亡后，被皇帝攝取了大半權(quán)力的太后對云家的幫助也變得力不從心。朝中各方勢力蠢蠢欲動，無不想瓜分云襄故去后留下的這一大片權(quán)力空白。
那段時間，是云家最艱難的時候。外有強敵環(huán)伺，內(nèi)有不分是非的族人掣肘，可以說是舉步維艱。如果不是云烈苦心孤詣，周旋往復，云家大概早就如花凋敝，淹沒于朝堂之中。
這樣的環(huán)境下，身為云家正統(tǒng)繼承人的云烈一肩扛下了所有責任，并依靠自己的力量很快在軍中嶄露頭角。
隨著戰(zhàn)功的增長和職位的加升，直至千里奔襲、飛馬救駕之后，手中掌握著大昭一半的兵力、年才弱冠的云烈被封大司馬驍騎將軍，一躍成為了大昭最年輕的三公。讓差點凋落的云家再次站到了大昭權(quán)利的頂峰，也讓那些想要在云襄故去后瓜分利益的魑魅魍魎徹底息了心！
之后五年，云大將軍的威名響遍天下。無論是北方的胡人還是南邊的周、陳等國，只要看到云字帥旗便望風而逃，著實讓大昭松快了好幾年。
因為救駕一事，天子對云烈恩寵有加，日漸倚重。基本上，只要是云烈的要求，天子可以說是無有不從。
與近臣私下說起時，也多以驕傲寵愛的口氣再三贊揚。不止一次說云烈是他的千里馬，大昭有他在便會高枕無憂云云。端的是君臣得宜，羨煞旁人！