午時(shí)，一支由數(shù)百騎士組成的隊(duì)伍正在距峽谷二十里處扎營(yíng)休息。人雖不少卻十分安靜，除了偶爾的馬嘶和盔甲相碰發(fā)出的聲音外再無(wú)其他。
云烈攥著水囊站在馬前極目眺望，只見(jiàn)前方的山巍峨險(xiǎn)峻，兩側(cè)石峰如刀削斧鑿直插天際，中間只一條狹長(zhǎng)谷道蜿蜒曲折——若在兩邊山壁上埋伏人馬，不肖片刻便可將自己這幾百人殺的片甲不留。這樣的地勢(shì)乃行軍大忌，易守難攻十分危險(xiǎn)。
回頭看看正原地休息的部下們，個(gè)個(gè)面有疲色。畢竟一路從邊關(guān)趕來(lái)，早已人困馬乏。
今夜大概還是要露宿荒野，雖已深秋，山中又陰冷，可對(duì)于早已習(xí)慣東征西討的云家軍來(lái)說(shuō)倒也不算什么，唯一的問(wèn)題就是面前這峽谷。
想到這里拍拍愛(ài)馬的脖子，轉(zhuǎn)身走到一邊的石頭坐下…如今只有等探馬回報(bào)前方情況再行定奪。
此番回京乃是接到詔令，北方胡人異動(dòng)，且動(dòng)作不小。而戍邊在北的征北將軍宋光面對(duì)胡人多方異動(dòng)應(yīng)接不暇，這才向朝廷奏報(bào)，以求援助。朝中商量多時(shí)，最終還是決定將一直戍守東南的驍騎將軍云烈急調(diào)回朝。
而原先的東南戍軍則由原副將，云家八校尉之一的云明暫領(lǐng)，待朝中新的戍邊將領(lǐng)到了之后再行交接，并帶著余下的云家軍北上匯集。
戍邊多年，昭京的一切似乎已經(jīng)淡去，唯有父親臨終時(shí)不斷噴吐鮮血的一幕歷歷在目。
每當(dāng)想起這些，云烈心中便一陣憤恨。作為先帝朝的大將軍、皇后唯一的長(zhǎng)兄，位高權(quán)重的云襄也曾經(jīng)光芒萬(wàn)丈，云家更是昭國(guó)除皇室之外的頂級(jí)貴族。
先帝彌留之際，曾召云襄入宮，兩人說(shuō)了什么誰(shuí)都不知道。第二天，云大將軍便寫(xiě)了辭呈。先帝再三挽留，最終讓其改任太尉，位列三公。
再之后不足一月，先帝駕崩，太子繼位。半年后，云襄忽然一病不起。
身為外甥的新帝不僅為他請(qǐng)遍了天下名醫(yī)，各種珍稀藥材和財(cái)帛珠玉更是如流水般賞賜下來(lái)。
不僅如此，他還多次駕臨云府探望。每次都拉著這位在他繼位的道路上功不可沒(méi)的將軍舅舅，長(zhǎng)吁短嘆痛哭流涕。
更有甚者，為了讓這位大昭的功臣能夠早日康復(fù)，貴為天子的他還齋戒沐浴，親自為他祈福。
可惜，再多的藥材，再高明的大夫都未能留住云大將軍的生命。
不足三月，這位叱咤疆場(chǎng)多年、為大昭打下半個(gè)天下、太后的兄長(zhǎng)、新帝的舅舅便口吐鮮血死于床榻之上。
關(guān)于父親的死因，云烈曾多方調(diào)查，也曾懷疑過(guò)先帝。但是，一來(lái)沒(méi)有證據(jù)，二來(lái)，先帝死后半年云襄才病倒，實(shí)在也不好判斷這其中是否有干系。但若就此釋?xiě)?，也絕無(wú)可能。因?yàn)楦赣H死的太蹊蹺了，怎么看都不像染病而亡。
新帝是云烈的親表哥，關(guān)系還算親密，且看上去也不像能下得去手的人。畢竟繼位伊始，沒(méi)有手掌軍權(quán)的舅舅支持，他也未必能坐穩(wěn)皇位。
再加上很多線(xiàn)索莫名其妙的中斷，讓調(diào)查很快陷入僵局。接著，云母因傷心過(guò)度很快故去，云府內(nèi)外交困，云烈也就沒(méi)了時(shí)間和精力再去關(guān)注此事。
從古至今，朝中的政治斗爭(zhēng)絕不比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺來(lái)的溫柔。相反的，政斗更加殘酷，也更詭譎。
太后、天子、外戚與朝臣四個(gè)相互糾葛、立場(chǎng)時(shí)刻會(huì)變換的利益集團(tuán)。
朝臣勢(shì)大時(shí)，太后、外戚與天子便會(huì)攜手并肩，一致對(duì)外。朝臣式微時(shí)，作為本該相親相愛(ài)的天子母子，與原本休戚與共的外戚集團(tuán)則會(huì)心照不宣的各自為政，分取權(quán)利的最大化。
本來(lái)有云家支持，太后云裳自然是勢(shì)大的一方?？呻S著父親去后，新任大將軍梁氏走馬上任，原本‘乖巧柔順’的天子就慢慢挺直了腰桿。
隨著手中的權(quán)力逐漸增加，和對(duì)朝臣的掌控日漸增強(qiáng)，便開(kāi)始對(duì)權(quán)力欲極強(qiáng)的生母心生罅隙。自然而然的，便與母親立場(chǎng)相同的外戚家族有了齟齬。
培植自己的勢(shì)力，分化外戚手中的利益；加強(qiáng)對(duì)朝政的把握，分潤(rùn)生母手中的權(quán)力，就成了他為之努力的目標(biāo)。
事實(shí)上，早在先帝后期，朝廷對(duì)云家的打壓就已經(jīng)開(kāi)始了。最明顯的就是軍中的勢(shì)力被有計(jì)劃的分食，原本很多被云父一手帶出來(lái)的中高層將領(lǐng)被以升官調(diào)任的方式分化到其他將軍手下。而云襄本人也遭到了明升暗降，加爵架空的待遇。
當(dāng)云襄莫名身死，云母?jìng)亩龊螅换实蹟z取了大半權(quán)力的太后對(duì)云家的幫助也變得力不從心。朝中各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，無(wú)不想瓜分云襄故去后留下的這一大片權(quán)力空白。
那段時(shí)間，是云家最艱難的時(shí)候。外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有不分是非的族人掣肘，可以說(shuō)是舉步維艱。如果不是云烈苦心孤詣，周旋往復(fù)，云家大概早就如花凋敝，淹沒(méi)于朝堂之中。
這樣的環(huán)境下，身為云家正統(tǒng)繼承人的云烈一肩扛下了所有責(zé)任，并依靠自己的力量很快在軍中嶄露頭角。
隨著戰(zhàn)功的增長(zhǎng)和職位的加升，直至千里奔襲、飛馬救駕之后，手中掌握著大昭一半的兵力、年才弱冠的云烈被封大司馬驍騎將軍，一躍成為了大昭最年輕的三公。讓差點(diǎn)凋落的云家再次站到了大昭權(quán)利的頂峰，也讓那些想要在云襄故去后瓜分利益的魑魅魍魎徹底息了心！
之后五年，云大將軍的威名響遍天下。無(wú)論是北方的胡人還是南邊的周、陳等國(guó)，只要看到云字帥旗便望風(fēng)而逃，著實(shí)讓大昭松快了好幾年。
因?yàn)榫锐{一事，天子對(duì)云烈恩寵有加，日漸倚重。基本上，只要是云烈的要求，天子可以說(shuō)是無(wú)有不從。
與近臣私下說(shuō)起時(shí)，也多以驕傲寵愛(ài)的口氣再三贊揚(yáng)。不止一次說(shuō)云烈是他的千里馬，大昭有他在便會(huì)高枕無(wú)憂(yōu)云云。端的是君臣得宜，羨煞旁人！