宋徽宗宣和四年（公元1122年）正月二十，雖已入春，但宋遼邊境地區(qū)依然飄下雪來。大宋河北西路中山府轄下曲陽縣已是銀裝素裹。

在縣城東北約10里，有一座山，平地而起，蜿蜒十余里，挺拔聳秀，雄壯多姿。據縣志記載，此山為曲陽門戶。唐玄宗安史之亂時，唐朝名將郭子儀、李光弼等曾在此擊敗史思明。為紀念這次勝利，這座山被命名為嘉山。南宋孝宗淳熙十二（1185）年，此山生嘉禾數千株。當地百姓選其中兩株六穗嘉禾進貢南宋朝廷。宋孝宗此時已偏安于江南，得了河北百姓的進貢，龍心大悅，遂御封嘉山為嘉禾山。從此，后世稱此山為嘉禾。但本書所記人物故事都在在北宋時期，所以仍稱作嘉山。

嘉山山腳地勢寬平，有座寺廟，叫做大興寺。此刻已是酉時（下午六點），嘉山一片漆黑，只有寺廟前空曠大地上一堆柴火。柴火已經點燃，夜色中火光熊熊。柴火上堆著一個人，已經死去多時，此刻被大火吞噬。柴火前站著三個男子，一個二十三歲年紀，國字臉，濃眉大嘴，闊背熊腰，一臉嚴肅，右手擎著一個火把。另一位約十七八歲年紀，身材單薄，正用手擦拭眼淚。這兩人之外，還有一名二十幾歲的和尚，正在誦經。

“小柱，莫要哭！此后，我便是你的大柱哥。”國字臉的男子說道。

此人來自后世，是一名特種兵，名字喚作趙贛。兩個時辰前，于另一時空正在軍事演習的趙贛，不知何故穿越到大宋陽曲縣嘉山。

穿越落地后，趙贛看見前方的山腳處，有一個男孩正失聲痛哭。男孩身邊躺著一位男子，一動不動。趙贛上前去，試了試那男子氣息，已經沒有呼吸。再搭頸動脈，也沒有動脈搏動。翻看眼睛，瞳孔散大。摸摸皮膚，已是冰涼。

“小兄弟，他已經死了，沒法搶救！”

男孩看看趙贛，見趙贛一身穿著怪異，言語也很奇怪，略感吃驚。但想到兄長身故，又馬上放聲痛哭起來。

趙贛注意到死亡男子和哭泣的男孩雖然穿著已經破爛，可是這破爛的衣服明顯與自己穿著不同，倒仿佛是古代衣飾。

趙贛大吃一驚，迅速打量周圍，只見前面一座小廟，上面匾額寫著《大興寺》。另外并無建筑。寺廟仿佛空無一人。寺廟前后，不見電線桿和電線，也沒見電燈。再望之四野，一派寂靜，連一點喧嘩都沒有。趙贛心里一慌，這是什么地方？怎么會荒涼到這種地步，一點光亮都沒有？趙贛又想到男孩和他哥哥的服飾，突然心里一驚，難道我穿越到古代？

“小兄弟，先別哭了！”趙贛勸道。他想先問問男孩，這里到底是什么地方，什么年代。

男孩看了趙贛一眼，止住哭聲。

趙贛正要問男孩話，后面?zhèn)鱽硪宦暎骸鞍浲臃?！?/p>

趙贛回頭看去，一個穿著破爛的和尚，左手拿著一個化緣的缽盂，右手單掌合什。趙贛急忙起身還禮。男孩也站起身來。

和尚走上前，對著死者默念了一段經，然后對著男孩說道：“施主莫悲傷，令兄已到極樂世界!”

男孩感激地望著和尚，噙著淚，點了點頭。

和尚見趙贛穿著怪異，問道：“施主乃何方人士？”

和尚說話的口音，與趙贛穿越之前所在的世界有所不同，但依然能聽得明白。

趙贛不敢直接回答，雙手合十先行了個禮，說道：“在下姓趙！敢問大師，此為何地？此為何時？”

和尚不免吃驚。過一會，才說道：“施主說笑，怎會不知此時此地！阿彌陀佛！出家人不打誑語。此為大宋河北西路中山府陽曲縣嘉山地界。今日乃宣和四年正月庚申日?！?/p>

宣和四年正月庚申日，即宣和四年正月二十日。古人用天干地支紀年，也紀日。雖然不知是正月幾日，但宣和四年是聽的真真切切，趙贛不禁倒吸一口冷氣。他在后世入伍之前，是國防大學高材生，對宋遼金蒙的戰(zhàn)史有所研究。知道這宣和是宋徽宗當朝的年號，再過五年多金兵便南下攻宋，并在第二次攻宋時滅了北宋。至于河北西路，與東面的河北東路，西面的河東路一起，直接接壤遼國邊境。也就是說，趙贛運氣不好，穿越過來的地方，竟然是大宋與遼國的邊境地區(qū)。

趙贛聽和尚這么一說，當時就愣住了。腦子里迅速轉動一下，立刻想到的是有沒有可能穿越回去？左思右想，不得其法，于是再想，如果沒法穿越回去，在這個新世界，要怎么生存？這個世代的風俗、禮儀、生活習慣，自己能夠適應嗎？如何避開之后的戰(zhàn)爭？等等，許多問題和想法在趙贛腦子里飛快地閃過，一時忘記了眼前之人。

和尚見趙贛兀自沉思，仿佛入定一般，不禁又呼喚兩聲：“施主，施主！”

過好一會，趙贛才回神過來，回答道：“大師見笑！在下趙涿，表字破虜，祖上乃涿郡人氏。家父年幼時，從家祖遠赴西域。在下出生時，家父起名為趙涿，要在下莫忘祖宗之地。此前未曾踏足中原，方才言語突兀，望大師莫怪?！?/p>

趙贛把自己編排為西域歸來人氏，實在是沒有辦法。只有這樣，才好掩飾自己與眾不同的口音，服飾。至于祖籍地涿郡，也叫涿州，完全是因為這里乃宋太祖的祖籍地。自己與太祖同姓，再加上同籍，勢必會讓他人有所敬畏。只是如此，以后連名字都叫做趙涿了。

“原來如此！施主遠道而來，一路辛苦。”和尚道。

“敢問大師法號？”

“貧僧智遠！”和尚說到自己法號時，又是合什敬禮，趙涿趕緊合什回禮。

智遠和尚又對男孩問道：“施主高姓？”

“小底劉小柱，兄長名諱劉大柱！”

劉小柱回答了一句，說到他哥哥，又觸動傷心，便不再言語。小底的稱呼，與小的，小可差不多。是宋朝時底層百姓對于自己的謙稱。

“施主，外面寒冷，且將尊兄移往大殿！”智遠和尚對著劉小柱說道。

劉小柱道：“多謝大師！”

于是三人抬著劉大柱的尸體進入大興寺。

趙涿注意到，這寺廟并不大，且簡陋破舊，只有大殿和偏房各一，大殿外連個山門都沒有。寺里除了智遠和尚，并無他人。

放下劉大柱后，智遠和尚問劉小柱：“施主莫非曲陽縣人？”

“小底雖是漢人，桑梓卻是大遼析津府。父母早亡，兄長帶我長大。近來女直攻遼甚猛，據傳已破了大定府，料想不日要攻打南京。因此故，家兄攜我來南朝，往曲陽縣投親。因邊境盤查甚嚴，兄長與吾只能一路沿太行山南下。途中家兄染上風寒，盤纏用盡又無法就醫(yī)，病勢日重，不料今日午時便亡故！”劉小柱說到這里，已是泣不成聲。

劉小柱所說的大遼析津府，即后世的北京，當時遼人亦稱其南京，而漢人稱之為燕京，或幽州，歷來為漢人領土。五代四國時，后晉的石敬瑭為求契丹出兵助其當皇帝，將幽云十六州獻于契丹，從此幽州歸大遼所有。

當時，遼地分為五道，每道有一個政治中心，稱為京，并以京的名稱來命名道。東京道治東京府遼陽（后世遼寧省遼陽市），轄原東丹國地區(qū)。南京道治南京府析津，也就是后世的北京。西京道治西京府大同（后世山西省大同），此處以漢人為主。上京道治上京府臨潢（后世內蒙古巴林左旗東南波羅城），所轄區(qū)域為契丹本土。中京道治中京府大定（后世內蒙古寧城西大明城），所轄區(qū)域為奚族本土。奚族、契丹族，與漢族同為大遼主要民族。前兩者在漫漫歷史中已逐漸化作塵煙。后世只有漢族生生不息，自立于中華大地。

大遼于公元916年由遼太祖耶律阿保機立國，至今已逾200年。自遼道宗開始，大遼開始衰落。道宗后，耶律延禧繼位，即大遼當今皇帝天祚帝。天祚帝不理朝政，卻喜射獵，百姓苦不堪言。遼國女真部落趁機崛起。

大金天慶四年（公元1114年），金太祖完顏旻（即完顏阿骨打）統(tǒng)一女真諸部后起兵反遼。于翌年在上京會寧府（今黑龍江哈爾濱）建都立國，國號大金。收國二年（公元1116年）大金東路軍占領東京遼陽府。天輔四年（公元1120年）西路軍攻陷上京臨潢府。遼朝失去一半土地。天輔六年(公元1122)正月十五日，攻取中京，兵鋒直指大遼南京府和西京府。

興亡更替都是勝利者的游戲。作為戰(zhàn)敗一方的大遼，尤其是南京道的百姓，已是惶惶不可終日。當時就有一些漢人南下，偷越邊境進入大宋。劉大柱與劉小柱正是如此來到宋境。

趙涿對這段歷史印象深刻，當下安慰劉小柱道：“小柱，你我都是漢人。如今在大宋，也是一家人?！?/p>

智遠和尚也合什道：“阿彌陀佛！兵鋒所至，不知多少家園被毀，又有多少眾生受難！”

聽了智遠和尚的言語，趙涿和劉小柱也不禁雙掌合什，念“阿彌陀佛！”

智遠問劉小柱：“劉施主，令兄與汝南下投親，卻是甚么親？”

“回稟大師，此事小底卻知之不多。家兄曾言說，家嚴離世之前，家中有一從叔名諱劉康明。當年販賣馬匹來南朝后，定居于曲陽。只是自小底記事起，從叔與家嚴并無走動。”

劉小柱所說的從叔，即堂伯父或堂叔，與小柱父親為堂兄弟。智遠見劉小柱言語之間頗合禮儀，知其家學森嚴。大遼立國以來，漢化頗深。國內歷法、官制、文化、禮儀等多參習中原，甚至自以中華正統(tǒng)而自居。尤其遼南地區(qū)漢人，風俗禮儀和言語稱謂都與中原漢人并無差別。

“如此，恐一時難尋覓。既然令兄崇信佛祖，又在廟前歸西，也是與佛有緣。不如按佛門規(guī)矩，火化后超度歸于極樂世界。不知劉施主意下如何？”智遠對劉小柱說道。

劉小柱聽言后，趕緊起身正了正破舊的衣服，然后雙膝跪地，規(guī)規(guī)矩矩地跪拜行禮：“多謝大師！”

佛教源于印度，火葬在印度稱為茶毗。佛教創(chuàng)始人釋迦摩尼病死后，便施以火葬。佛教僧人以釋迦摩尼為榜樣，一般火葬為主。在佛門凈地，由高僧主持，死后以火葬禮升入天界，是佛教徒們極為推崇的喪葬禮儀。因此，劉小柱對智遠如此安排感激不盡。

大興寺雖不太興旺，但柴火卻多。三人陸續(xù)將柴火搬到大殿前空地，依序擺放疊好。此時天也漸漸黑下來。

三人又來到大殿劉大柱尸體旁。劉小柱跪下來，磕了三個響頭，不禁又淚如雨下。

趙涿走上前，將劉小柱攙扶起來。在他心里面，已覺得劉小柱與自己是同病相憐。同樣在一個完全陌生的世界里，同樣是完全孤苦伶仃的一個人。

劉小柱趴在趙涿的肩頭，又哽咽道：“兄長一路來，吃了許多苦。而今先我而去，卻連一件完整衣物都無。”

智遠看劉小柱可憐，也不禁搖了搖頭。雖說佛門四大皆空，但高僧圓寂后，哪個不是穿著上好袈裟才火葬涅槃。只是這大興寺實在清貧，智遠連自己的袈裟都是破舊的，哪里有完整衣服給劉大柱換上。

趙涿拍了拍劉小柱，說道：“小柱，我這一身雖然不新，卻也未曾破舊。我把此衣服與大柱兄弟換上?！?/p>

雖說這衣服有點怪異，好歹是半新。劉小柱感激地望著趙涿，哽咽著說不出話來。

劉大柱過世好幾個時辰，身體已漸漸僵硬。趙涿在智遠幫助下，先將劉大柱衣褲剝下來，再打了一桶水，將劉大柱身體擦拭干凈。當脫下自己衣服時，寒風自寺廟外灌了進來，趙涿一陣顫栗。也不管劉大柱衣服如何破舊，趕緊先穿起來。然后和智遠和尚一起，幫劉大柱穿好衣服。