“大人，此事確實(shí)蹊蹺！”朱師爺捧著田啟年呈上的黃娟小冊說道：“這冊子記載的都是本縣四大公子的日常情況，您看：三月十二，同月樓賭博，輸三十五兩；三月二十日，煙雨巷狎妓，費(fèi)二十兩；四月初二，黑松林飲酒……”

“這四大公子又是誰？”杜承恩也覺得奇怪，從賊人身上掉落的小冊子為何會記錄這些。

“四大公子是本縣四位或富或貴的浪蕩公子，分別是第一布商家的侯世坤、第一米商家的高仕林、金進(jìn)銀號的金如玉及城南吳家的吳湖樊?！敝鞄煚斒帜眄汍?，一一道來。

杜承恩真是兩眼一抹黑，這地方官真不好當(dāng)，人頭未熟，案件紛起，家中新娶的娘子撞壞了腦子不說，還走丟了。他真想丟下這堆破案子拍屁股走人去尋妻，但是，看看堂下這一眾官民，走不了呀，他得快點(diǎn)兒想個脫身之計(jì)。

“朱師爺，既然這證物乃賊人遺失，其中內(nèi)容又與城中四大公子相關(guān)，本官認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急，要先把這四大公子請來問問話，再做定奪，你以為如何？”

“大人明鑒！”

“來呀，去請四大公子，本案暫行退堂，明日再審！”丟下令牌，衙役高呼“退堂”，杜承恩卷起袍衫趕忙往后院跑去。

阿珂和家丁早就在后院焦急地等著了，見他一路小跑而來，家丁老喬趕緊稟報(bào)：“老爺，夫人怕是從后門出去，去了臨福街了！”

這縣衙位于城中靠北處，前臨同慶街后靠臨福街，正是喧囂熱鬧之處，新夫人上了臨福街，找起來就不容易了，更何況，杜承恩也沒有多余的人手，即使有，誰認(rèn)識這初來乍到的知縣夫人呀，這可為難死他了。

三人一合計(jì)，這事他們自己搞不定，只得去請朱師爺幫忙。

“大人莫慌，這事不難，只要請白龍王出馬即可。”朱師爺聽完，拍著胸脯說。

“小的聽說過白龍王的名號！”老喬激動地說：“是不是螻蟻寨的大當(dāng)家？”

“螻蟻寨？這是什么名字？”杜承恩聽這名字覺得好笑，誰會自比螻蟻，若當(dāng)真是憤世嫉俗之人，又怎會立山頭自稱白龍王？

朱師爺總是被這位新來的主事官弄得哭笑不得，為什么他總關(guān)注這些常人不在意的細(xì)枝末節(jié)呢？

“呃，大人，螻蟻寨不是山寨，只是白龍王袁行義在城西的一處別院，此人祖業(yè)豐厚，好行俠仗義，在城中耳目眾多，如果大人去請他幫忙尋找夫人，我想應(yīng)該很快就會有消息?！?/p>

“噢，原來如此！那請朱師爺速速領(lǐng)我前去吧！”杜承恩對著這位年長他許多的朱師爺始終充滿敬重，深深作了一個揖。

朱師爺趕忙還禮，答道：“遵命！小人馬上去準(zhǔn)備拜帖！”說完轉(zhuǎn)身就回了耳房。

“阿珂，夫人走前可曾留下什么話？”

“回老爺，夫人說了一些奇奇怪怪的話，奴婢聽不太懂，嗯，記得好像說什么"集合"？”

“集合？”杜承恩對于黃秋亦說奇奇怪怪的話毫不吃驚，來回踱了兩步，一回頭看著院中的桂樹，自言自語道：“有了！”

螻蟻寨，果然不是寨，倒像個鐵匠鋪。

白龍王袁行義正在火紅的打鐵爐子旁拉風(fēng)箱，他四十開外，身材魁梧，滿臉黝黑，長相兇惡，跟伙計(jì)說話時，一張嘴露出一口白牙，滲人心臟。

杜承恩眼看著自己的拜帖被扔進(jìn)爐灶內(nèi)呼呼冒出火苗，心下不悅，卻仍抱手作揖，說道：“久仰袁公，在下杜承恩，叨擾了！”

說實(shí)話，他雖為官時日不多，卻也看慣了官欺民、民怕官的現(xiàn)狀，像白龍王這樣的“螻蟻”還是第一次見到，不僅不怕，還拽的很。

“白龍王，可否屈尊借一步說話？”打鐵的“叮當(dāng)”聲很影響談話質(zhì)量，朱師爺忍不住替杜承恩開口了。

但白龍王像是沒聽見一樣，自顧自地繼續(xù)拉風(fēng)箱。

半晌才站起身來把伙計(jì)手里正在鍛打的一根鐵棍扔進(jìn)水里，通紅的烙鐵遇到?jīng)鏊?，發(fā)出了“滋啦啦”的聲響，并伴隨著一團(tuán)白霧彌漫開來。

杜承恩和朱師爺面面相覷，心里萬分焦急，卻也不敢發(fā)作，畢竟是來求人的。

倆人就這樣杵在院子里足足一炷香的時間。

“哐當(dāng)！”袁行義把手中的打鐵家伙往地上一扔，撈起腰間的白汗巾擦了擦滿臉的汗水，又端起桌上的大碗茶“咕咚咕咚”灌了一大碗，放下碗乜斜著杜承恩，鼻子里“哼”了一聲，問道：

“杜大人，光臨寒舍，有何指教？”

誰都聽出來，這口氣相當(dāng)不友好，看來請他幫忙找人的事情怕是要黃了。

但是杜承恩實(shí)在走投無路，硬著頭皮也得求人幫他找老婆，“袁公言重了，談何指教，在下是來請您幫忙的?！?/p>

“杜大人，我袁某無權(quán)無勢，怕是幫不了您什么忙？！”

還沒說是什么事，對方把路就堵死了，杜承恩心下叫苦不迭，哎！這做人咋這么難，特別是做男人，做一個老婆跑丟了的男人是最最難?。?/p>

“為了娘子，今日就算丟了這張臉也要試一試！”給自己打足了氣，正要開口，朱師爺卻攔在前面發(fā)話了。

“白龍王，杜大人新官到任，愛民如子，日日忙于政務(wù)，今日親自前來相會，希望你能夠賣個面子，交個朋友，今日你若幫了杜大人這個忙，我替杜大人擔(dān)保，日后必有回報(bào)！”

杜承恩一聽這話有點(diǎn)兒不對，這是拿自己的公權(quán)與人做交易了，豈可如此藐視官責(zé)？正想反駁，袁行義卻倏地站了起來，盯著杜承恩的眼睛問道：“杜大人，若真有誠意相交，先應(yīng)我一個條件，無論今日大人所托何事，袁某必盡力相助！”

“呃，這……你先說說是什么事？”杜承恩腦子也轉(zhuǎn)的挺快，決定此刻還是先不翻臉為妙。

袁行義微微一笑，說：“此事對大人來說，易如反掌！”

杜承恩與朱師爺互換了一個眼色，說：“請講！”

袁行義一臉正色：“只要杜大人把前日山賊搶劫一事，詳細(xì)呈報(bào)知州府知府王大人，即可！”

誰會想到他會提這樣一個要求呢？

朱師爺驚得連扇子都掉在了地上。

可是，杜承恩卻從中玩味出了一絲異樣的味道，而且他幾乎可以判定，這白龍王，其人可交！