王霸沉悶半晌，方才開(kāi)口道：

“哎，且不管它這些狗屁倒灶的事兒；天大地大，吃飯最大！想當(dāng)年，一起出去的二十幾個(gè)兄弟，現(xiàn)在還能吃麥飯的，就剩不到一半人。”

王霸旋即展顏一笑：“若不是當(dāng)年，我冒著漫天的箭雨，拼死背著你姐夫，呲溜溜地跑回車陣，如今的你姐夫，哪還有吃飯的家伙扛在肩上？”

文呈拱手，剛要道一聲謝，王霸自顧自的說(shuō)道:“也是你姐夫命大，那嗖嗖直響，鋪天蓋地而來(lái)的箭矢、密密麻麻的，連太陽(yáng)都遮住了，你姐夫居然只有屁股上挨了一下?！?/p>

文呈只好訕訕地放下手，搖頭苦笑：怎地每次見(jiàn)面，都得提這壺？

無(wú)論話題如何扯，繞來(lái)繞去，最終，終究還是要重提文呈姐夫，屁股挨箭矢的事。

可憐的姐夫，一點(diǎn)屁股面子都沒(méi)有，時(shí)不時(shí)地就被人揭一回。

據(jù)文呈所知，自己的姐夫屁股上，這已經(jīng)是第五回挨箭射了。

……

王霸撓撓頭，扭頭對(duì)丁勇們吼道：

“那個(gè)……那個(gè)誰(shuí)……那個(gè)水娃兒，你挑一只鴨子宰了。腸腸肚肚洗干凈些，別學(xué)火生那憨貨，腳巴掌上的皮也不褪、嗉囊也不翻洗?！?/p>

一旁有一位十七八歲的小伙子撓著頭憨憨的直笑，想必便是那喚作“火生”的人。

“挑肥些的！”

王霸自顧自吩咐那水娃兒：“一會(huì)兒燉了，煮在陶罐里了，再去街上等著那個(gè)擔(dān)酒來(lái)賣的，沽二十個(gè)大錢的酒。

王霸的臉色，又開(kāi)始轉(zhuǎn)陰，恰似蜀中的天氣，總是變幻莫測(cè)。

只聽(tīng)王霸咬牙道：“賈老二家的酒，老子總覺(jué)著摻的水太大。別人賣酒摻水，他個(gè)狗一樣的東西，賣水摻酒！真不曉得，他是賣酒還是賣水，難不成是賣婆娘臉蛋的？”

王霸咕囊著：“好看，能填飽肚子么？”

眾丁勇聽(tīng)見(jiàn)，轟然大笑起來(lái)。

膽大的，還起哄攛掇王霸：“王游徼，何不把那婆娘勾了去，瞧那賈老二，也不似個(gè)能喂飽她的架勢(shì)；花不澆水會(huì)蔫，婆娘不喂飽，會(huì)把墻翻！”

王霸笑罵幾句：“袞一邊去，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的夯貨，鼓噪個(gè)屁。”

說(shuō)話間，只見(jiàn)一個(gè)年約十六七的少年，應(yīng)承一聲，挑出一只麻鴨提溜著，往溪邊走去。

……

那時(shí)候鄉(xiāng)下，基本上都是吃兩頓飯，上午巳時(shí)中(10:00)吃一頓、下午申時(shí)(4:00左右)吃一頓。

鄉(xiāng)下人家都睡的早，那樣可以節(jié)約燈油火把……火把雖然是用自家竹竿、松枝做的，不要錢，可熏黑墻壁、火舌一不小心舔著了茅草屋頂……

你賠啊？

睡覺(jué)也可以減少體力消耗，從而節(jié)約糧食。

……

文呈伸手拉住王霸，懇切道：“王大哥就別操勞了，你也跑了大半日，且去交接公務(wù)，休酣片刻；我等的飯食，自有鄉(xiāng)臺(tái)分派?！?/p>

王霸拍了拍文呈的手臂：“老弟你別擔(dān)憂，哥哥我回鄉(xiāng)這些年，在這東山鄉(xiāng)街兒面上，還沒(méi)有吃過(guò)不要錢的瓜?！?/p>

王霸扭頭對(duì)那些，在桑樹(shù)下休憩的丁勇們吼道：“安排幾個(gè)人，去割一些草來(lái)。大牲口都是鄉(xiāng)鄰們的命根子，餓壞了你們賠得起么！”

隨即回頭，對(duì)文呈說(shuō)道：“一只鴨子，值的幾個(gè)大錢，回頭趙狗子交稅，替他抵扣了便是?！?/p>

文呈推辭道：“王大哥何必破費(fèi)？我在鄉(xiāng)臺(tái)里用飯食，不用掏錢的。”

王霸嗤笑一聲：“吃鄉(xiāng)臺(tái)里的飯食，就不是搜刮民財(cái)操辦的？哥哥我光棍一個(gè)、爛槍一條，招待老弟一只鴨子，算個(gè)啥子事兒？吃自家的麥飯，它不香？”

文呈便吶口不言，任由王霸安排諸事。

既然岳丈家已經(jīng)遞解了稅賦，以自己岳丈的精明和岳母的仔細(xì)，想來(lái)今歲岳丈家，又能安然熬過(guò)去了。幸哉！

……

自己托人說(shuō)項(xiàng)，跑來(lái)東山鄉(xiāng)協(xié)理辦差。一來(lái)是這幾天縣寺里，氣氛實(shí)在是壓抑；二來(lái)是想?yún)f(xié)助岳丈家，想方設(shè)法的完結(jié)稅賦。

岳丈一家多年來(lái)，對(duì)自己極為眷顧。而自己呢，雖然說(shuō)只是一個(gè)縣寺臨時(shí)工，但縣衙上上下下、鄉(xiāng)里亭郵都認(rèn)識(shí)。

俗話說(shuō)“熟人好辦事”，有自己在一旁，那些鄉(xiāng)臺(tái)雜役、稅吏鄉(xiāng)勇，多多少少，還是會(huì)給自己些許臉面。

不會(huì)用破門打砸、牽牛捉雞這種酷烈手段，去對(duì)付自己的妻家；

自己呢，雖無(wú)大的能耐，便只好多少盡力回護(hù)，方才不枉為人東婿一場(chǎng)。

……

晁璽踱步圍著那匹馬騾轉(zhuǎn)圈，嘖嘖贊嘆：“好駿一匹大牲口！喂養(yǎng)的皮光水滑的?！?/p>

抬頭問(wèn)一旁的王霸：“能喂養(yǎng)的如此雄壯的人家，想來(lái)家境也非貧苦，何以牽走于此呢？”

王霸拱手回聲應(yīng)道：“回這位上差的話，此騾系同勝里，周大戶家中之物。小人前去協(xié)理辦稅，同去鄉(xiāng)臺(tái)佐吏吳郎?！?/p>

王霸說(shuō)著，臉上的色彩又起變化，開(kāi)始狠厲起來(lái)：“那周大戶左支右推、東拉西扯，就是不肯拿出黃白之物來(lái)。吳郎偏生在一旁，替周大戶敲邊鼓、打破鑼！”

王霸舔舔嘴唇恨恨說(shuō)道：“爾等收稅賦正主，居然敲邊鼓，還敲的如此的歡；卻一昧的催促小人，去搜檢茅屋竹舍?！?/p>

“大戶人家不加緊催賦，那麥蚊般的寒家破戶，能攥出幾滴油來(lái)？”王霸恨聲道：“真真的氣煞某家的鳥肺！小人一惱將起來(lái)”

王霸咬咬牙：“一氣之下，徑直入騾棚牽了這頭馬騾，給他姓周的還留了一頭驢呢！過(guò)的幾日，他周大戶家，如實(shí)遞交稅賦便罷，但敢拖沓，小人便連那驢也牽了；驢若不走，爺爺……某家便拼死，呲溜溜背了它回來(lái)又如何！”

文呈心中默念：姐夫勿怒，你是人是驢，咱們心里有數(shù)，姐夫勿惱啊……

晁璽也不計(jì)較王霸言語(yǔ)中，偶爾會(huì)突然冒出來(lái)的……嗯，怎么說(shuō)呢，反正知道這殺才，能夠?qū)W著咬文嚼字，實(shí)屬不易。

至于他那口中，到底說(shuō)他是誰(shuí)的爺爺……嗯，這馬騾，不就正扭頭沖著王霸咧嘴嗎？

且過(guò)且過(guò)……

……

漢代無(wú)品級(jí)之分，只有秩祿高低。要看官大小，以冠、服、印綬一眼觀之。

官印當(dāng)然不會(huì)像“大哥大”般的別在腰間，而是裝在“印囊”里，用“綬帶”懸縛在腰帶上。

綬帶的顏色、顏色之間的搭配、綬帶的材質(zhì)和長(zhǎng)短、編織的式樣各有規(guī)制。

懂行的人，自然能夠一眼區(qū)分出來(lái)，官員的大小高低。

至于普通民眾，反正知道金的比銅的貴、只要是佩戴“印綬”的，自己統(tǒng)統(tǒng)惹不起就行了，無(wú)需仔細(xì)去鉆研個(gè)中學(xué)問(wèn)。

……

其實(shí)晁璽與王霸的秩祿差不多，區(qū)別在于一個(gè)屬民政系統(tǒng)、一個(gè)屬于地方武裝組織罷了。

從“縣里”下來(lái)的，比同等級(jí)的鄉(xiāng)下官員，天然要高半分，故王霸稱晁璽為“上差”；

相當(dāng)于地方官員，在中樞官員面前一樣的道理。

……

晁璽再問(wèn)王霸：“吾適才在鄉(xiāng)臺(tái)與顧老比對(duì)，今年算賦征收，堪堪逾半。汝想必已知曉，今年算賦之重，恐難以圓滿。”

晁璽停了一下：“東山鄉(xiāng)尚有何處可堪催繳？”

王霸偏頭應(yīng)道：“回稟上差，鄉(xiāng)中貧戶，恨不得攥著銅錢，都時(shí)常拿出來(lái)舔幾舔，哪怕留不住銅錢，也巴想留個(gè)味兒；想要他的銅錢，并不會(huì)比要他的命輕省?！?/p>

王霸望天，淡淡道：“上差想必也知曉：豪強(qiáng)家與游俠兒，不清不楚；若是征收他地窖中的錢帛，那恐怕得搭進(jìn)去，不少兄弟們的命不可?！?/p>

旋即，王霸盯著晁璽，一臉嫌棄模樣：“便是成了，手尾必定清掃不凈，日后防不勝防、煩不勝煩?！?/p>

王霸想了想：“一個(gè)沒(méi)錢，一個(gè)拿不到錢，難吶！”

晁璽苦笑道：“難，至難矣！然則到期，不押解算賦至郡州，恐怕縣寺門口，還得平添幾條怨魂吶！”

晁璽對(duì)王霸拱手為禮：“汝久駐東山鄉(xiāng)，人口鄉(xiāng)序，知之甚詳，何以教我？”

天色開(kāi)始變得陰沉，王霸變得沉默，久久不言。

——

作者有話說(shuō)：