芳姨娘不是任人拿捏的軟柿，聽出對方是譏諷自己，不客氣地翻了個(gè)白眼，把秦姨娘氣得不輕。
夾在兩個(gè)女人中間，周青遠(yuǎn)面上神色不顯，卻認(rèn)同秦姨娘的說法。
墨錦溪這個(gè)丑婦，自嫁進(jìn)周府，有哪一日不是費(fèi)機(jī)心思在他面前露臉？
也不看看自己什么姿色，他口頭不說，心底則覺得惡心極了。
“不安靜吃飯就下去，吵吵嚷嚷不成體統(tǒng)?！?br>
齊夫人不悅地瞥了吵嘴的兩人一眼，秦姨娘與芳姨娘只好都噤了聲。
廳堂外一片白雪瑩瑩，眼下隆冬時(shí)節(jié)，院子里、屋檐上都積著雪。
墨錦溪從廳堂出來，踩著雪往回走，讓玉兒與翠兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后頭跟著，她走在前頭，在院子里逛了小半圈。
在席間用飯時(shí)，她細(xì)細(xì)捋著上輩子發(fā)生的事，乍然看，才發(fā)覺周府到處是尹天瑤的眼線。
對于只帶了兩個(gè)陪房丫鬟的她而言，周府是龍?zhí)痘⒀?，她孤身在此，難以保全自己，還是得想辦法求助娘家才成。
是夜，墨錦溪臥房內(nèi)燈火通明。
“玉兒，你拿著這封信，去找一個(gè)靠譜的人，將信送到父親或是二位兄長手里，不拘跑腿要多少銀子，只要那人能信得過?！?br>
墨錦溪取了十兩銀子，與信一并遞給玉兒。
她娘家與周府離得不遠(yuǎn)，十兩銀子送信，可算是一筆很值當(dāng)?shù)馁I賣。
玉兒見主子神情凝重，又想起主子病了一場后醒來的種種，不敢怠慢，立即拿了信和銀子去辦。
“夫人放心，奴婢一定給您把事情辦妥?！?br>
信，玉兒是當(dāng)晚找人送出去的。
后半夜，天洋洋灑灑下了一夜的小雪，墨錦溪在風(fēng)雪聲中半睡半醒，不得安眠。
她閉上眼，上輩子的記憶，就會無孔不入鉆進(jìn)她的夢境。
次日，墨錦溪是頂著一對黑眼圈醒來的。
“玉兒？”墨錦溪坐起身，看了眼天色，沒聽見玉兒應(yīng)聲，又喊，“翠兒？”
沒人應(yīng)答。
屋外靜悄悄的，一片死寂。
死過一回的人，感知要敏銳許多。
墨錦溪心神一稟，穿上鞋襪取下斗篷披上，厲聲道：“什么人？”
飛雪飄落，半開的窗格落下，眨眼，屋里就多了兩名身穿黑衣的女子。
“夫人莫怕，我們是大公子派來保護(hù)您的，屬下名為阿九?！?br>
為首說話的女子聲音低沉，氣質(zhì)清冷一如院外冰雪。
她身側(cè)那名暗衛(wèi)倒活潑幾分，拱手道：“夫人可以叫屬下十一?！?br>
大哥派來的人？信昨晚才送出去，沒想到大哥這么快就安排了人來。
“玉兒與翠兒呢？”墨錦溪不放心地看了一眼門口方向，那兩個(gè)丫頭平時(shí)這個(gè)時(shí)候應(yīng)當(dāng)來叫醒她才是。
“玉兒去為夫人熬藥，翠兒去廚房讓人為您預(yù)備暖胃的早飯?！卑⒕耪f得一板一眼，像匯報(bào)情報(bào)。
墨錦溪有些忍俊不禁，不過玉兒與翠兒暫時(shí)不在倒好，有些事，她要私下吩咐。
“大哥安排你們來，你們想必多少知道這府里的情況。府里明爭暗斗，我一人應(yīng)付不來，十一，你留下，在暗處負(fù)責(zé)護(hù)我周全，阿九，你去跟蹤周青遠(yuǎn)，實(shí)時(shí)向我回稟他的行蹤?！?br>
墨錦溪坐到炭爐前，瞳孔映出燒得火紅的紅籮炭，眸光忽明忽暗。
“屬下遵命?！卑⒕排c十一應(yīng)得異口同聲。
“切記，不要放過任何監(jiān)視他的機(jī)會，務(wù)必把人跟緊了。我懷疑，周青遠(yuǎn)的發(fā)妻，尹天瑤沒死，什么喪妻續(xù)弦，不過是他們周家撒的彌天大謊。”
墨錦溪分明坐在炭爐前，仍舊覺得手腳冰涼。
上輩子被人生生挖心頭血的痛楚，是那般刻骨銘心，她不會忘，也不敢忘。
阿九與十一聞言大驚，兩人對視一眼，都有些震驚夫人的想法。
“此事說來話長，一時(shí)半會解釋不清，你們只需照我說的去做就是?！?br>
墨錦溪沒打算解釋，只等拿到證據(jù)，周青遠(yuǎn)乃至周家的齷齪心思，自會大白于天下。
“是！”阿九是個(gè)利落的，領(lǐng)命后，就與十一悄無聲息退了出去。
暗衛(wèi)將將退下，落下的窗格就有人從外頭支了起來。
“誒，窗怎么合上了？大夫說夫人屋里要空氣流通，窗戶得開個(gè)口?！?br>
翠兒端著熱騰騰的粥，抬起窗，看見墨錦溪坐在爐火前的情景。
“夫人？您還在病中，不用起這般早。”翠兒把窗支好，忙繞進(jìn)屋去拿湯婆子給主子。
“我睡不著，干躺著也沒意思，待我洗漱完，你與玉兒就先去用早飯，不用急著來伺候。”
墨錦溪病還未全好，著實(shí)打不起什么精神做什么，跟前有沒有人伺候都不打緊。
洗漱罷喝了粥，玉兒正好熬好湯藥送來，墨錦溪將藥喝了，就打發(fā)她們二人去吃早飯。
獨(dú)自待在房內(nèi)，墨錦溪拿出嫁妝單子，粗略清點(diǎn)了屋里大致少了的東西。
“才一年，給出去的還真不少。”墨錦溪自嘲一笑。
她爹是當(dāng)朝第一富商，給女兒的嫁妝，絲毫不遜色于世家大族，周家人本就奔著這筆嫁妝來的，用起來毫不客氣。
短短一年，從墨錦溪嫁妝出去的帳，就有一萬之?dāng)?shù)。
此外，還有不少名貴物件，但凡周夢欣開口要，她都給了。
花出去的銀子難要回來，物件可不一樣。
這頭墨錦溪琢磨著，要怎么將給周夢欣的東西要回來，而周青遠(yuǎn)這頭，則在為她沒到跟前來伺候，感到不快。
“她沒送早飯來，也沒讓人過問，我是否得空去她院里？”
周青遠(yuǎn)不滿地將洗臉的帕子摔在銅盆里，那個(gè)丑婦還沒演夠？還在欲擒故縱？
真以為那點(diǎn)招數(shù)他看不出來么？
小廝不知該如何作答，心下有些郁悶，爺不是從來都瞧不上夫人么？
“爺，您的參湯?！币幻⊙诀咛嶂澈姓驹陂T外傳話。
周青遠(yuǎn)得知有參湯送來，哼了聲。
“給東屋送回去，帶我的話去，就說既不是真心要伺候，還送湯來做什么！”
送湯的小丫鬟頓了頓，不解爺提東屋做什么，撓頭道：“回爺，湯是廚房送來的，按例，冬日廚房要給府里每位主子在早晨預(yù)備一碗?yún)！?br>
小廝見小丫鬟不機(jī)靈，趕忙打圓場：“夫人這些天病著，想來沒精神準(zhǔn)備，湯留下。”
不由分說接過小丫鬟手里的食盒，小廝給她使眼色，示意她下去。
小丫鬟愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，不明就里地走了。
有什么不對么？
“她真是出息了，進(jìn)府那陣噓寒問暖，每日親手做羹湯，原是故作賢良模樣！”
周青遠(yuǎn)只肖想起墨錦溪這號人物，就心生厭惡，但人的本質(zhì)就是如此，盡管再厭惡，也享受著對方上趕著倒貼自己帶來的虛榮感。
“大清早的，爺這般肝火盛做什么，夫人嫁到府里這一年對您的用心，我們都看在眼里，她這么做，興許想變著法引起爺?shù)淖⒁?，存心欲擒故縱呢?！?br>
秦姨娘梳好頭從里屋出來，見周青遠(yuǎn)大動肝火，嬌笑一聲，拉著男人坐下。
早年秦姨娘是尹天瑤身邊的人，容貌生得清純，周青遠(yuǎn)最喜歡這一款。
周青遠(yuǎn)看著這張令自己滿意的臉，想起墨錦溪那張破損的皮囊，更生厭惡。
“欲擒故縱？她也配！也不看看自己那張臉。她若盡心伺候，我還能舍她幾分好臉色，她要是想用若即若離的法子，引我對她上心，可打錯了主意！”
墨錦溪就是再貌丑，周青遠(yuǎn)也不否認(rèn)她的廚藝確實(shí)不錯。
何況這人在跟前噓寒問暖時(shí)，會識趣地低著頭，不讓他看見臉上的傷疤，周青遠(yuǎn)口頭上不說，對她的貼心伺候卻很受用。
秦姨娘低著眉眼，眼底閃過一抹得意。
“夫人也是對爺用情至深，才會如此，爺何必與之計(jì)較呢。”
聽似勸慰的話，實(shí)則是火上澆油。
周青遠(yuǎn)自命清高，認(rèn)為府里妻妾就應(yīng)該上趕著討好自己，怎敢想著拿捏他，著實(shí)可笑。
男人捏了捏秦姨娘的臉，冷笑道：“到底是你更得我心，那個(gè)蠢女人，出身商賈之家，心思就是上不得臺面，她既然喜歡裝模作樣，就讓她裝去，我看她能裝到何時(shí)！”
周家也算書香門第，周青遠(yuǎn)年少科考，心比天高，為了仕途取了商賈之女，可心底里對續(xù)弦墨錦溪很看不上，但哪怕再看不上他都得娶。
畢竟他爹只是周家庶出，為官之道并非有才能就行，必要時(shí)刻少不了對上頭大人物送禮打點(diǎn)。
以周府的情況，想要拿出這筆錢幾乎是可以說不可能的。
嫡出的大房也完全沒有要幫襯的意思，是以他只能委屈自己娶了商賈之女。
覺得降低了自己的格調(diào)，但看在墨錦溪嫁妝豐厚，他勉勉強(qiáng)強(qiáng)娶了她。
一邊要利用她的嫁妝，一邊嫌棄。
真真是放下碗就罵娘的典范。
秦姨娘笑著揉了揉男人的胸口，勸慰他稍安勿躁，親自端了參湯喂給他喝。
周青遠(yuǎn)握住秦姨娘的手腕，將人拉得離自己近些。
屋里的下人見狀，都識趣地退了下去。
落雪無聲。
冬日天寒，炭火就成了府里的開支大頭。
各房過幾日，就要到庫房領(lǐng)取炭火。
周夢欣自幼嬌養(yǎng)，下午小憩，沒睡一會，就覺得呼吸不大好，立即將下人叫進(jìn)來。
“咳咳！爐子里燒的是什么？”
婢女聞言往炭爐那頭看了眼，垂眸道：“回小姐，自然是火炭?！?br>
周夢欣眉頭一緊，臉色有些不大好：“誰問你這個(gè)！怎么今日用的不是紅籮炭！你在給我用什么劣質(zhì)炭？”
李嬤嬤趁著主子歇息在暖閣為主子熨燙衣服，聽見動靜就過來看是怎么回事。
在后宅待久了的人，三言兩語就弄明白是怎么回事。
得知今日爐子里用的不是紅籮炭，李嬤嬤冷臉打了婢女一巴掌。
“下作東西！連小姐的東西都敢昧下，你不要命了？紅籮炭也是你能偷的？”
婢女被李嬤嬤不分青紅皂白的一巴掌打得眼冒金星，委屈地捂著臉跪下來哭道：“就是給奴婢一百個(gè)膽子奴婢也不敢啊，炭火是今日奴婢去庫房取的，不信嬤嬤可去庫房看賬目?！?br>
周夢欣院子里光是伺候的婢女，就有十個(gè)，李嬤嬤對她的照顧恨不得事事躬親，今日去庫房取炭火，是李嬤嬤抽不出身，才讓婢女去的。
紅籮炭名貴，底下伺候的婢女哪分辨得出？取回來直接就用了。
“嬤嬤，到底是怎么回事？”周夢欣衣來伸手飯來張口，對府里事務(wù)一知半解。
聽婢女一番辯解的說辭，周夢欣只當(dāng)是庫房給錯了。
李嬤嬤老練，一聽就知道不對，庫房取出來的東西都有記錄，一查就能明了，婢女不敢撒謊，但庫房絕不可能做出給錯了份例這般離譜的事。
“外頭下著雪，小姐好生在屋里待著，老奴這就去問問是怎么回事?！?br>
李嬤嬤瞪了婢女一眼，拿了傘頂著風(fēng)雪往庫房走了一趟。
庫房的人見李嬤嬤來，不用她開口就拿了賬冊指給她看，意思不言自明。
庫房的人也是遵照主子的吩咐辦事，做下人的，哪里敢得罪府里嫡出的小姐。
李嬤嬤哪里還有什么不明白的，當(dāng)即怒氣沖沖去了墨錦溪的院子。
“夫人是什么意思？”