8、閑談 ...

瞧著面前的春景和各人手上的這些東西，想到當日初回來時滿院子的下人和那些厚重的箱子，嬤嬤眼里的淚又涌出來，吸吸鼻子把淚忍回去，對秦長樂道：“姑娘您放心，就算拼了我這一身老骨頭，也要護得你們周全，真要到那萬不得已的時候，我就去滾釘床挨板子也要為你們伸冤。我縱是個下人也曉得為主盡忠，不是他們那些只曉得錢財?shù)娜??！?/p>

這幾個月來，身邊的下人已經(jīng)被盡數(shù)趕走，只剩得嬤嬤和春景這一老一小，秦長樂聽到嬤嬤這樣說，眉微微一皺才道：“嬤嬤，不會有那么一日的，我發(fā)誓，我定會讓長安好好長大?！闭娴?？嬤嬤看著秦長樂，秦長樂點頭，秦長安握緊拳頭：“姐姐，我一定會努力讀書，要讓他們都知道?！?/p>

哧，有嘲笑聲在耳邊響起，這會來的是秦三太太家的管家娘子，她身后還跟了三四個抱著掃把之類的丫鬟，瞧見秦長樂姐弟站在院里就冷笑道：“我們太太好心，讓你們姐弟到后面院子住著，怎的現(xiàn)在還不走？這院子怎么也要好好打掃，不然怎么住人？也不曉得你們是怎么住的，把這院子住的到處都是灰塵。”

嘴里說著，這管家娘子就一臉嫌棄地拿著掃把開始打掃，那灰塵故意往秦家姐弟身上掃去。春景見狀又要出來說，秦長樂拉了下春景的手，示意她跟著自己往后走，走到院門口秦長樂才回身看著那管家娘子緩緩地道：“三嬸子盛情，我姐弟沒齒難忘，不管上天入地，大伯和三叔給我姐弟的照顧定要報答?！?/p>

管家娘子自然聽得出這不是什么好話，可現(xiàn)在在管家娘子眼中，秦家姐弟就跟死人沒多少區(qū)別，只呵呵一笑就道：“這些話我自會稟告三太太，姑娘還自求多福，免得到時還不如我們這些服侍的下人?！闭f著管家娘子就對丫鬟們道：“還不快些掃地，難道還當自己是什么大小姐不成？”

秦長安心頭的火早已壓不住，但也曉得就算罵幾句也動不得什么根本，只是看著姐姐，秦長樂面色十分沉靜，只和嬤嬤一步一步往后面去。

管家娘子瞧著他們的背影，往地上啐了口，呸，死路就在前頭了，還真當自己有好日子？再沒有銀子，餓也能把他們姐弟餓死。

秦家發(fā)生的事情鎮(zhèn)上也有些傳聞，曉得秦家大伯三叔不但把秦長安父親留下的錢財搜刮的干干凈凈，還逼的自己侄子侄女住到那馬棚樣的屋子里去，平日衣食也全不照管。秦大伯他們把秦長安姐弟的財物逼索的干凈，又往族長那里塞了些財物，秦家族長恨秦長安攪黃了張家的婚事，見了孔方兄面上，只要不鬧出人命官司來，哪還肯為秦家姐弟說一句話？

既然他們族里的長輩也不出面關(guān)說，外頭的人頂多也就議論一下，遇到秦大伯他們出門的時候能帶笑諷刺幾句就算好的。更而甚至有人知道秦大伯和三叔弟兄倆分得了秦長安父親的財產(chǎn)，已發(fā)了一筆大財，謀算著和秦家結(jié)親，好從中沾些好處。

要知道秦長安父親靈柩回鄉(xiāng)那日，全鎮(zhèn)有眼睛的人都能看到陪著他們姐弟回鄉(xiāng)的下人如云，那箱子都十分沉重，想都知道秦家姐弟倆帶回來的財物不在少數(shù)，甚至有猜數(shù)萬銀子的?，F(xiàn)在全落到秦家大伯和三叔手里，他們以后的日子定會十分好過。那想沾好處的人，哪還管秦家大伯和三叔手里的財物全是刮了自己侄兒來的？只如盯上臭肉的蒼蠅一樣，想和秦家大伯三叔親近。

這件事議論紛紛，自然也能傳進張家人耳里。“五姐，你再說一遍？”琳箐有些不相信地又問，五姑娘拍一下琳箐的手才道：“瞧我，真是嘴閑著和你說這些，我告訴你，只是因了秦家那頭還是有幾個年歲和我們差不多相當?shù)娜?。到時誰知道會不會來說我們？知道這些就能回絕。”

琳箐點頭，接著就嘆道：“哎，怎么還會有這樣的事？難道秦家族內(nèi)就沒一個肯出頭的好人，還有秦家的故交？”五姑娘的眉微微一皺也嘆道：“合族一起住著，難免有人怕傷了和氣，再說秦家這支一直在外，就算回來也不過暫居，所謂故交那趕得上秦大老爺他們在這地面上的交情，自然不會有人肯出來說話?！?/p>

琳箐的眉又皺起，腦中開始胡思亂想，若是自己遇到這樣的事，那該怎么辦？接著琳箐又搖頭，不會的，雖然外公致仕，但前些日子收到邸報，大舅舅已經(jīng)升任通政司正堂。有這樣的外家，又有誰能輕視？

想到此琳箐眉皺的更緊：“那秦家姐弟就沒外祖家了嗎？這種事情外祖家應當會出面的?！边@個？五姑娘抓抓頭發(fā)不知怎么回答，一直低頭在做針線的丫鬟已經(jīng)抬頭道：“奴婢聽說他家外祖家離的遠呢，總有那么三四千里。這千里迢迢的，又是那做生意的人家，就算知道了信趕來，要和這邊打官司，強龍還扭不過地頭蛇呢，更何況是那不要臉的人家？不過方才五姑娘說的話，六姑娘你可別放在心上，這秦家也只配去尋那些想沾些好處的人家，哪敢來我們張家求親？這么些年來，張秦兩家雖在一個鎮(zhèn)上卻從不聯(lián)姻，不就是從祖上就開始嫌秦家對不上我們？”

這丫鬟琳箐雖見過數(shù)次，但從來只見她規(guī)規(guī)矩矩地在一邊伺候，還不曉得她嘴皮子竟這樣利落，不由對五姑娘一笑：“沒想到五姐姐這丫鬟嘴皮子竟這樣利落，說來我在外面這么久，有些家里的事還不清楚呢?！?/p>

五姑娘瞧一眼那丫鬟就對琳箐道：“紅梅跟了我許久了，在不對的人面前歷來都不愛開口的，今兒肯在妹妹你面前開口，定是覺得妹妹你和別人不一樣。”紅梅把手上的針線放下才對五姑娘道：“姑娘你又笑話奴婢了，奴婢不過受了太太的吩咐，多打聽些事，該提醒姑娘的就要提醒了，免得出外遇到些什么麻煩罷了。”

紅梅說的這么坦坦蕩蕩，琳箐不免對她又高看一分，還有自己那個二伯母，雖然極其疼愛五姑娘，但現(xiàn)在瞧來對五姑娘的指點教導也是不肯放松的。琳箐又問了紅梅一些鎮(zhèn)上的事，紅梅知道的就盡量告訴了琳箐，琳箐細細聽了，覺得倒比吳媽媽去打聽出來的要詳細許多，不過這也正常，紅梅雖是丫鬟，一家數(shù)代都住在這鎮(zhèn)上，消息自然要靈通許多。

消磨了一個下午，婉拒了張二太太要自己在這里吃晚飯的提議，和五姑娘約好過幾日中秋節(jié)的時候兩人去采桂花來做桂花酒，琳箐就帶著六巧回家。

這次路上倒沒什么人攔著，琳箐想到方才在五姑娘那聽到的關(guān)于秦家的消息，不由往巷子口看了眼，不知道那日秦長樂鼓足勇氣來到自己面前時心里是怎么想的，她要和自己說什么，是求自己的父親施以援手還是要做別的什么？琳箐心里有些悔意，若知道他們姐弟處境如此艱難，當初就不該說那樣的話。

六巧打開門見琳箐久久不進門，忙叫道：“六姑娘，快些進來吧，也快晚飯時候了，只怕廚房還要來問今日吃什么菜。”琳箐這才從思緒里走出來，忙笑著道：“廚房不是早知道了，再說也不像在揚州時候一樣，必要四冷四熱四個小炒再加四份點心才能吃飯？”

六巧已經(jīng)屈起手指：“姑娘您還說少了，除了這些，還要湯，什么火腿白菜了、什么翡翠丸子湯，不過我最想的，還是高郵的咸鴨蛋，一咬一嘟油。”琳箐笑了：“得，別再數(shù)了，這離著揚州少說也有兩千里呢，就算現(xiàn)讓人去高郵買咸鴨蛋，回來只怕都臭了，你啊，吃不到了，還是在夢里想吧。”

主仆兩人說笑著進了院子，七福正帶著琳瑯在院里玩，瞧見琳箐進來琳瑯就邁著小短腿跑上前：“姐姐你去哪兒了，我睡醒午覺就看不見你了。”琳箐彎腰捏捏妹妹的小臉就道：“我見你一直睡睡不醒，悶得慌，去尋五姐姐說話了。你醒過來洗臉吃了點心沒？還有，昨兒教你的字你都學會沒有？”

七福在旁邊代答：“九姑娘不愛吃這點心，只吃了一塊剩下的就賞給我們了。昨兒姑娘教九姑娘的字已經(jīng)寫了，還多寫了幾個呢。不光如此，九姑娘還繡了花呢?！绷阵湟褷恐宅樀氖肿哌M屋里，見琳瑯寫的字和繡的花都擺在桌上，拿過來夸了幾句，又提筆教琳瑯再寫幾個字。

正寫著就看見宏安沖了進來，琳瑯忙叫哥哥，宏安看見妹妹在，也要做個哥哥的架勢出來，停下腳步和姐姐打了招呼才說：“姐姐，你去和爹講，就說我也要去書院?！比?？這是怎么一回事，張世榮已經(jīng)走進來道：“我受了鹿鳴書院的聘書，要去那邊做山長。”