蕭將軍回到恒州后跟突厥打了幾場(chǎng)小規模的戰爭，雙方互有勝敗。
三年期滿(mǎn)，蕭將軍守土有方，按照慣例可以向朝廷請求返回京師?？墒?，蕭將軍覺(jué)得沒(méi)有臉面去見(jiàn)在京中的妻子，就遲遲沒(méi)有向朝廷上書(shū)返回京師的請求。
于是，蕭將軍又在邊關(guān)駐守了三年。在第六年的冬天，突厥一個(gè)小部落首領(lǐng)帶著(zhù)兩萬(wàn)人再次突然劫掠恒州邊境，當時(shí)蕭將軍正在帶領(lǐng)一千士兵在附近巡邊。如果蕭將軍立刻撤退，等回到大營(yíng)聚攏將士再進(jìn)行反擊的話(huà)。他自己就會(huì )沒(méi)事，可惜，蕭將軍不忍附近百姓遭到屠戮劫掠，毅然的帶領(lǐng)一千士兵前往抵抗，戰爭打的很殘酷，等到一千士兵死傷殆盡之時(shí)，燕國援軍才趕到，雖然燕國將士再次擊敗了突厥大軍，但蕭將軍卻因為傷勢過(guò)重，以身殉國了。聽(tīng)營(yíng)中士卒說(shuō)蕭將軍是笑著(zhù)離開(kāi)的，可能是再次保護了百姓，也可能是得到了解脫吧……
蕭將軍下葬當天，從恒州各地趕來(lái)送行的百姓有三萬(wàn)多人，無(wú)法趕到的百姓也都素服齋戒三天，為將軍送行。
同時(shí)朝廷為了撫恤蕭將軍遺孀，安撫將士，特意追贈蕭將軍為鎮北將軍，正二品官銜。冊封蕭夫人二品誥命夫人。
聽(tīng)到蕭將軍戰死沙場(chǎng)，蕭夫人痛哭了一場(chǎng)。隨后四年里一直閉門(mén)不出，在府里安心照顧蕭芳，母女二人相依為命。
在蕭芳十歲生日那天，蕭夫人親自做了一碗面，看著(zhù)女兒把面吃的干干凈凈，蕭夫人樂(lè )的回去處理家務(wù)。在連廊里聽(tīng)到府里下人說(shuō)道：“小姐真可憐，整天只能呆在這個(gè)院子里……”
蕭夫人身邊貼身丫鬟胭脂正要出去怒斥這幫下人的時(shí)候，蕭夫人連忙攔住了胭脂。隨后吩咐胭脂安排馬車(chē)準備出府去城外白馬寺。
蕭夫人返回蕭芳的院子，看到女兒坐在椅子上玩著(zhù)幾年前趙管家送的撥浪鼓。蕭夫人眼里淚花涌動(dòng)，覺(jué)得對不起女兒，這些年自己只是讓她衣食無(wú)憂(yōu)，卻沒(méi)有讓她有一個(gè)燦爛的童年。不能像別人家的孩子可以出去玩，在府里也沒(méi)有玩伴，畢竟府里她是夫人的女兒，是主子。奴婢也不敢把孩子帶過(guò)來(lái)陪主子玩，萬(wàn)一小孩子不小心傷了主子，一家老小輕則發(fā)賣(mài)，重則亂棍打死。沒(méi)有人敢冒這個(gè)險。
其實(shí)蕭夫人根本不必傷心難過(guò)，蕭芳只是感到有點(diǎn)無(wú)聊罷了，畢竟身體內裝著(zhù)的可是一個(gè)接近三十歲的靈魂，是不可能抑郁的。
“母親，”蕭芳抬頭看到蕭夫人失神的看著(zhù)自己，還以為母親發(fā)現了什么，不由得慌亂起來(lái)。
蕭夫人如今雖說(shuō)已經(jīng)二十六歲了，但是卻保養的很好，府里也沒(méi)有什么事情操勞。外人看到還以為是十幾歲的大姑娘呢。
蕭夫人走到女兒身邊，摟著(zhù)女兒說(shuō)道：“芳兒，想不想陪母親去城外白馬寺走走……”
蕭芳一聽(tīng)原來(lái)不是發(fā)現了什么，頓時(shí)就把心踹到肚子里去了，便笑著(zhù)說(shuō)道：“好啊”。
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