盛京五月五，落月橋下龍舟競(jìng)渡，時(shí)人午日愛(ài)以蘭湯沐浴，所謂“午時(shí)水飲一嘴，較好補(bǔ)藥吃三年”。
阿城提著木桶出了門(mén)，準(zhǔn)備到了午時(shí)打些井水來(lái)泡茶。銀箏坐在里鋪包棗粽，杜長(zhǎng)卿靠著長(zhǎng)椅，有氣無(wú)力地提醒坐在藥柜前的陸瞳：“陸大夫，咱們一月沒(méi)進(jìn)賬了?！?br>
陸瞳不言。
“纖纖”始終無(wú)人問(wèn)津。
五兩銀子對(duì)尋常平人來(lái)說(shuō)，價(jià)錢(qián)未免過(guò)高。加之藥茶本身不是治愈鼻窒一類頑疾，總教人心存幾分懷疑。
而往日的老客人胡員外一類，又對(duì)這類養(yǎng)顏輕身的藥茶不感興趣，縱是想照拂生意也沒(méi)得照拂，醫(yī)館里一時(shí)冷清了許多。
杜長(zhǎng)卿耐心有限，眼見(jiàn)著每日銀子只出不進(jìn)，難免心中著急。奈何陸瞳比他還要油鹽不進(jìn)，杜長(zhǎng)卿也只敢在嘴上抱怨幾句，著實(shí)束手無(wú)策。
正說(shuō)著，長(zhǎng)街盡頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑來(lái)一個(gè)人影，正是夏日正午，今日又是端陽(yáng)，城里人都去落月橋下看龍舟了，西街冷清得很，陡然出現(xiàn)這么一個(gè)影子，倒顯稀奇。
那影子從烈日下的長(zhǎng)街滾過(guò)，直奔仁心醫(yī)館而來(lái)，一口氣沖進(jìn)鋪?zhàn)樱坏汝懲f(shuō)話，自己先高聲喊道：“藥茶！我要兩罐藥茶！”
杜長(zhǎng)卿“嗖”地一下從椅子上站起來(lái)，快步上前，對(duì)著這月唯一的客人綻開(kāi)一朵熱情的笑：“請(qǐng)問(wèn)需要什么藥茶？”
來(lái)人是個(gè)潑辣婦人，身形稍顯豐腴些，二話不說(shuō)，只一指藏在石榴花叢中的白瓷罐：“就那個(gè)！”
“纖纖？”杜長(zhǎng)卿愣住了。
這藥茶在醫(yī)館里放了近一月無(wú)人問(wèn)津，阿城摘來(lái)的石榴花都凋謝了，只剩光禿禿的枯枝擺在藥柜前，綴著白瓷罐上的粉色紙箋，瞧著好不可憐。
“這藥茶……”杜長(zhǎng)卿想要解釋。
婦人打斷他的話：“喝了能瘦，我知道！”
銀箏見(jiàn)狀，笑著上前問(wèn)：“大姐怎么知道這藥茶喝了能瘦的？可是有人告訴你的？”
那婦人道：“什么有人告訴我？我親眼看到的！城東廟口賣(mài)豬肉的戴三郎，原先胖得像頭豬，就是喝了你家藥茶，如今都成了美男子了，體面得很！”
因今日西街許多商販都去看龍舟了，開(kāi)門(mén)的鋪?zhàn)佣忌伲舯诟鸩每p正靠著門(mén)口吃茶，邊瞇著眼睛聽(tīng)這頭閑話，聞言忍不住道：“瞎說(shuō)！那戴三郎誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，腰比我家簸箕寬，和美男子能搭得上邊？”
婦人看一眼葛裁縫寬厚的身材，冷笑一聲：“可不是么，那人家現(xiàn)在就是和以前不一樣了，連孫寡婦都要搶著與他說(shuō)話哩。你要是不信，自己去城東廟口看看唄！”
她這說(shuō)得十分篤定，倒把葛裁縫噎了一噎，一時(shí)間沒(méi)接得上話。
杜長(zhǎng)卿還想說(shuō)話，門(mén)外又有人的聲音傳來(lái)：“我作證，她沒(méi)瞎說(shuō)！”
眾人轉(zhuǎn)頭一看，來(lái)人竟是宋嫂，手里提著個(gè)竹編籃子，跑得氣喘吁吁，人還未到，聲先響起：“我和孫妹妹一起去的戴記，那戴三郎現(xiàn)在俊得很，看著比杜掌柜還要英武多了！”
杜長(zhǎng)卿：“……”
宋嫂的絲鞋鋪就在這里，西街四鄰小販都認(rèn)識(shí)，她又慣來(lái)不是個(gè)愛(ài)亂說(shuō)的，一時(shí)間，眾人都將信將疑地盯著她，紛紛詢問(wèn)：“不可能吧？那戴三郎什么樣大家都清楚，還能成美男子？”
宋嫂也不理會(huì)，一徑奔進(jìn)仁心醫(yī)館，沖陸瞳道：“陸大夫，我娘家妹妹托我給她家丫頭也買(mǎi)一罐？你這還有不？”
“有的。”陸瞳從藥柜前拿出一罐遞給她，讓杜長(zhǎng)卿稱了銀子。杜長(zhǎng)卿剎那間做成兩筆生意，尚且暈暈沉沉，還未從這巨大的驚喜中回過(guò)神來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)阿城的聲音從長(zhǎng)街盡頭響起：“東家……東家！”
小伙計(jì)拖著個(gè)木桶從盡頭狂奔而來(lái)，活像身后有人在追殺，一口氣跑到仁心醫(yī)館里，杜長(zhǎng)卿看著他手里空空的木桶，疑惑問(wèn)道：“你不是打水去了？水呢？”
阿城抹了把額上的汗，顫巍巍道：“……好可怕?！?br>
“哪里可怕？”
“小的剛走到街口長(zhǎng)井處，忽然來(lái)了一群人問(wèn)我，仁心醫(yī)館哪里走，我想著那就給他們領(lǐng)路吧，誰(shuí)知領(lǐng)著領(lǐng)著……”
聞言，杜長(zhǎng)卿更疑惑了：“領(lǐng)著領(lǐng)著怎么了？人領(lǐng)沒(méi)了？”
話音剛落，忽然聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)街遠(yuǎn)處，自遠(yuǎn)而近一陣嘈雜的轟響，眾人抬頭一望，就見(jiàn)原本冷清的街道盡頭，陡然出現(xiàn)一大片黑壓壓的人群，這群人有男有女，個(gè)個(gè)身材壯碩豐潤(rùn)，跑動(dòng)起來(lái)時(shí)像是要將長(zhǎng)街踩碎，隨著這震動(dòng)聲起伏，一群人瘋了似地往醫(yī)館的方向跑，邊跑邊道：“纖纖，給我留兩罐纖纖！”
“我先來(lái)的，我要！”
“滾犢子，我先來(lái)的，掌柜的先給我！”
銀箏驚呆了。
陸瞳當(dāng)機(jī)立斷，只說(shuō)了一聲“關(guān)門(mén)”，一把將大門(mén)拉回來(lái)。
“砰”的一聲，像是有人撞在大門(mén)上發(fā)出巨響，緊接著，“乒乒乓乓”的聲音響起，伴隨著混亂的叫喊：“買(mǎi)藥，我們要買(mǎi)藥！”
“開(kāi)門(mén)啊！關(guān)門(mén)做什么？”
“別躲了，快些出來(lái)做生意！別躲里面不出聲！”
無(wú)數(shù)人簇?fù)碓卺t(yī)館門(mén)口，用力拍打大門(mén)，從冷清到瘋狂，似乎只在瞬息之間。
銀箏有些意外，陸瞳神色冷靜。
唯有阿城無(wú)助地看向杜長(zhǎng)卿。
杜長(zhǎng)卿咽了口唾沫：“……果然……很可怕。”
……
仁心醫(yī)館門(mén)口的瘋狂，持續(xù)了許久。
陸瞳一直等到外頭的人稍微冷靜了些，才將門(mén)打開(kāi)。
城東廟口賣(mài)豬肉的戴三郎如今是何模樣，仁心醫(yī)館的人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但想來(lái)這人與從前的確判若兩人，否則不會(huì)有如此多人見(jiàn)過(guò)如今的戴三郎后，毫不猶豫地奔向此處來(lái)買(mǎi)“纖纖”。
買(mǎi)藥的人比杜長(zhǎng)卿想得還要多許多，陸瞳前些日子制作的“纖纖”，不過(guò)頃刻便被售賣(mài)一空，只剩光禿禿的石榴枝兀自搖曳。
一位圓胖男子不甘心地在石榴枝中搜尋許久，終是沒(méi)找到多余的一罐，可憐巴巴地看向陸瞳：“陸大夫……”
陸瞳道：“不用擔(dān)心，這幾日我會(huì)再制售一批纖纖。”
那男子原本很沮喪，聞言眼睛一亮，忙高興地應(yīng)了。他身后沒(méi)買(mǎi)到的客人見(jiàn)狀，紛紛囑咐陸瞳多做些，或是要先將銀子付過(guò)，好提前定下藥茶以免屆時(shí)搶不到鮮貨。
銀箏連哄帶騙的，總算是將這群人打發(fā)走了，又在西街一眾四鄰羨慕的目光中，提前將鋪?zhàn)娱T(mén)關(guān)上。
天色已近傍晚，里鋪的燈籠提前亮起，杜長(zhǎng)卿小心翼翼將鐵匣端出來(lái)，捧一把今日賺得的銀子，任銀粒從指間流下，仍有些懷疑自己身在夢(mèng)里。
銀箏走過(guò)來(lái)，無(wú)言片刻，道：“已經(jīng)數(shù)過(guò)三遍了，杜掌柜，今日一共賣(mài)了五十罐纖纖，這里是二百五十兩銀子，刨去前段日子您給姑娘一百兩的藥材錢(qián)，今日賺了一百五十兩?！?br>
“一百五十兩……”杜長(zhǎng)卿坐在椅子上，喃喃念了兩句，忽而轉(zhuǎn)身一把抓住陸瞳的裙角，仰頭望著她，如望著廟里供的財(cái)神爺，“陸大夫，你真是仁心醫(yī)館的大救星，我杜長(zhǎng)卿的活菩薩！”
陸瞳伸手，將他攥著的裙角扯出來(lái)，道：“可惜今日沒(méi)多余的藥茶了?！?br>
“沒(méi)關(guān)系??！”杜長(zhǎng)卿一拍大腿，將鐵匣子往陸瞳跟前一推：“這里的銀子你拿去，咱們?cè)俣嘧鳇c(diǎn)，不夠的話我還有！咱們能做多少做多少，趁著這些日子，好好大賺他一筆！”
他一掃前些日子的郁氣沉沉，眼角眉梢都是歡喜。
阿城盯著他：“東家，你不是說(shuō)沒(méi)錢(qián)了嗎？”
杜長(zhǎng)卿啐他一口：“你懂什么，我要不這么說(shuō)，銀子都被敗光了怎么辦？一家里總要有一個(gè)持家的吧！”
這話阿城沒(méi)法接。
銀箏看不過(guò)：“可今早你還勸姑娘換別的賣(mài)……”
“我那是有眼不識(shí)泰山，眼光不好，陸姑娘當(dāng)然不會(huì)跟我一般計(jì)較?！倍砰L(zhǎng)卿能屈能伸，又嘆道：“那些人把個(gè)戴三郎吹得天花亂墜，我都想去見(jiàn)見(jiàn)了，說(shuō)什么能及得上我英武，瞎編什么鬼話？就一月時(shí)間，能瘦成個(gè)美男子？”
“姑娘說(shuō)藥茶喝了能瘦，當(dāng)然能瘦?！?br>
杜長(zhǎng)卿擺了擺手：“不過(guò)我原以為這盛京只有女子才愛(ài)美，沒(méi)想到男子也一樣?！?br>
陸瞳道：“也未必是愛(ài)美，畢竟人言可畏?！彼迅煽莸氖裰幕ㄅ枥锇纬鰜?lái)，“不管男子女子，總不喜歡背后被人指點(diǎn)。”
“說(shuō)得有理。”杜長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，看著陸瞳想了想，忽然問(wèn)：“陸大夫，你先前是不是做過(guò)這藥茶？”
陸瞳抬眼。
杜長(zhǎng)卿摸了摸鼻子：“不然你怎么如此篤定這藥茶效用頗好？也沒(méi)見(jiàn)你跟誰(shuí)試藥啊?！?br>
陸瞳把干枯的石榴枝收攏在一起，道：“做過(guò)?！痹偬ь^，對(duì)上屋中三人亮晶晶的目光。
她頓了頓，想了一會(huì)兒才慢慢開(kāi)口：“當(dāng)初我隨師父學(xué)醫(yī)，大概五六年前，有一位夫人找到我?guī)煾?，想要我?guī)煾笧樗兄埔环届`藥，可以纖瘦身形?！?br>
陸瞳在椅子上坐下來(lái)，手里仍攥著那把石榴枝。
“這夫人與她丈夫少年夫妻，琴瑟和鳴，生兒育女。據(jù)她所言，她年少時(shí)，身材窈窕，姿容出色。只是常年操持家用，難以顧及自身，所以等回過(guò)神來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)年長(zhǎng)色衰，身姿臃腫，不堪入目了?！?br>
屋中三人沒(méi)開(kāi)口，安靜地聽(tīng)著她說(shuō)話。
“她的丈夫有心要納一房小妾，小妾妍姿俏麗，裊裊娜娜，與她是截然不同的輕盈?！?br>
“她對(duì)丈夫又恨又愛(ài)，恨的是他負(fù)心薄幸，罔顧發(fā)妻為自己付出多年心生嫌棄，又愛(ài)他對(duì)自己終究存著一分舊意，因他納的那房小妾，無(wú)論是容貌衣著，還是一顰一笑，都肖似十八歲的她自己?！?br>
“所以她找到我?guī)煾?，希望我?guī)煾改転樗兄埔环届`藥，服用后腰肢裊娜如弱柳，好借此挽回丈夫的心?！?br>
“我?guī)煾副銓⑦@任務(wù)交與我，要我來(lái)為她做這方靈藥。”
屋中燈火幽暗，小院的風(fēng)隔著氈簾吹來(lái)，將火苗吹得搖搖欲墜。
陸瞳的目光漸漸出神。
她還記得那婦人的模樣，穿一件洗得發(fā)舊的醬色長(zhǎng)衣，因落梅峰雨天路滑，衣裳上沾了不少泥濘，一看就知是在路上滑倒所致。婦人從懷里掏出銀匣，其中銀錠被摩挲得發(fā)亮，接在手中，尚帶人的體溫。
風(fēng)塵仆仆的婦人望著蕓娘，像是望著世間所有的希望。
然而蕓娘的診費(fèi)昂貴，僅僅百兩銀子，是請(qǐng)不起蕓娘為之制藥的。
被蕓娘一口回絕，那婦人便似喪失了所有的心氣，委頓在地。陸瞳站在一邊，心也為這人揪著。
許是看出了陸瞳眼中的同情，蕓娘笑著看她一眼：“我雖不能為你制藥，這丫頭卻可以。不如問(wèn)問(wèn)她？”
那婦人一怔，下意識(shí)看向陸瞳，眼中再度升起希翼之色。
被那樣的目光望著，很難說(shuō)出拒絕的話，陸瞳掙扎許久，終是艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我……試試?！?br>
她接了婦人的診費(fèi)，便起早貪黑地為婦人制藥，翻看了無(wú)數(shù)醫(yī)書(shū)，自己嘗試著喝了無(wú)數(shù)藥汁，就連夜里做夢(mèng)都在想。蕓娘饒有興致地瞧著她努力，眼神中辨不清情緒。
一直到后來(lái)……
“然后呢？”阿城聽(tīng)得入了神，見(jiàn)陸瞳不再往下說(shuō)，忍不住追問(wèn)。
陸瞳回過(guò)神，頓了頓，道：“然后我做出了這味藥，將藥交給了她?！?br>
“她喝完藥茶是不是變得很漂亮？她丈夫之后回心轉(zhuǎn)意了？”小伙計(jì)很著急。
陸瞳沉默了一下：“沒(méi)有?！?br>
阿城一愣。
“她喝了藥茶，的確纖瘦了許多，從背后看，與未出閣少女無(wú)異。不過(guò)，她丈夫并未回心轉(zhuǎn)意，仍舊納了那房小妾?！?br>
“怎么會(huì)呢？”阿城忍不住憤然開(kāi)口，“她都已經(jīng)變美，她丈夫怎么還要納妾？”
銀箏冷笑一聲：“她只是瘦了，可畢竟不如新人顏色動(dòng)人。何況男人這東西，就算找天仙也不耽誤變心。豈是一味藥茶就能挽回的？以色事人者，色衰則愛(ài)弛，愛(ài)馳恩必絕，少年夫妻，哪里比得上新鮮有趣？”
“同意。”杜長(zhǎng)卿點(diǎn)頭，“男人都不是什么好東西，既然找了小妾，就別再說(shuō)什么顧念舊情了?！?br>
阿城喪氣：“怎么這樣……”又抬頭問(wèn)陸瞳：“那之后這位夫人如何了？”
“不知道。”過(guò)了很久，陸瞳才說(shuō)：“我沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她了。”
“哎?！卑⒊情L(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，神情有些遺憾，這不是他想要的結(jié)局。
聽(tīng)了一個(gè)不算讓人高興的故事，眾人先前賺銀子的喜悅被沖淡了許多，又在鋪?zhàn)永锖嫌?jì)了一下接下來(lái)幾日要制售的藥茶，杜長(zhǎng)卿才帶著阿城離開(kāi)。
銀箏在院子里忙碌，將今夜要用的藥材找出來(lái)，一一歸類放在竹簍里。
陸瞳回到小院的屋中，窗前梅花樹(shù)影子落在桌臺(tái)上。那一小把枯掉的石榴枝擺在桌上，干瘦凜冽。
陸瞳撥弄了一下燈芯，將那一小把枯枝放在油燈之上，火苗發(fā)出炙烤的“畢畢剝剝”聲音，一小股焦味從油燈上冒出來(lái)，突兀地打破夜的寧謐。
她垂下眼睛。
其實(shí)，她后來(lái)還是見(jiàn)過(guò)那位婦人的。
用過(guò)藥茶后瘦了的婦人再次回到落梅峰，陸瞳再次見(jiàn)到了她，她已不再臃腫，甚至稱得上伶仃，枯瘦的身體在衣袍中晃蕩，仿佛一截枯萎的石榴枝，不見(jiàn)嬌艷花朵，只有干癟暮氣。
明明她已經(jīng)得償所愿，然而她的目光看起來(lái)比從前還要絕望。
她奉出所有的銀子，想要蕓娘為她做一味返老還童的靈藥，想要借此回到當(dāng)初。
可這世上哪有返老還童的靈藥？
蕓娘笑著，將她握著銀子的手推了回去。
婦人面如灰縞。
“其實(shí)也不必如此麻煩，你想要挽回夫君的心，很簡(jiǎn)單的?！?br>
蕓娘伸手，遞過(guò)去一方雪白的瓷罐，附在婦人耳邊悄聲耳語(yǔ)，“這里，是一味毒藥。無(wú)色無(wú)味，連用一月，其人必死，不會(huì)有人察覺(jué)?！?br>
蕓娘松開(kāi)手，居高臨下地望著茫然的婦人，溫柔開(kāi)口：“他死了，就不會(huì)變心了?！?br>
陸瞳站在屋舍后，望著婦人緊握著手里瓷罐，踉踉蹌蹌地下山去了。
一月后，陸瞳聽(tīng)說(shuō)山下鎮(zhèn)上有婦人毒殺其夫，又投井自盡。她跑回屋舍，蕓娘正在做酒蒸雞。廚房里充斥著醇酒的清冽和蒸雞的香氣，陸瞳卻覺(jué)得想要干嘔。
蕓娘拿著筷子轉(zhuǎn)過(guò)身，笑盈盈看著她，像在看一出蹩腳的、好笑的百戲。末了，她問(wèn)：“可看清楚了？”
陸瞳不說(shuō)話。
蕓娘淡淡道：“藥醫(yī)不了人，毒可以?！?br>
藥醫(yī)不了人，毒卻可以。
搖曳火苗之上，最后一根石榴花枯枝已經(jīng)燃完，桌臺(tái)上遺漏了一地焦黑，辨不出原本爛漫痕跡。
銀箏在院中喊：“姑娘，藥材分揀好了?！?br>
陸瞳應(yīng)了一聲，將灰燼清理干凈，端著油燈走出屋門(mén)。
可憐總被腰肢誤……
或許纖纖本不是藥，而是毒。
就像她自己，從來(lái)也不是什么救死扶傷的大夫。
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