天雷響起,像自帶節(jié)奏敲擊的戰(zhàn)鼓,緊湊地一聲蓋過一聲,滿天烏云層層疊疊,把周圍的一切都籠在黑暗里。
黑壓壓的如同黑色絲滑的綢鍛,讓剛還是藍(lán)天白云模樣的天空,剎那變成像傍晚臨近黑夜時(shí)分,像雨神的黑披風(fēng)把周圍層層包裹,變得緊迫壓抑。
急速落下的雨來不及排到河道水渠中,讓寬長平滑的青石板路上剎那落成了小溪,濕了鞋襪的行人紛紛抱頭跑竄。
其中有不知誰家的幾個年歲都差不多的小兒,打了赤腳歡快的跑跳著,不多時(shí),自有來尋的人揪著耳朵邊拖邊責(zé)罵離開。
風(fēng)雨交加,電閃雷鳴,長長寬寬的玉帶街街市上一輛馬車仍悠悠緩緩而行,被風(fēng)雨洗禮的馬,一身黃鬃顯得更加鮮艷明亮,身上的毛發(fā)因淋濕而緊貼在馬的身上,隨著馬大口的呼吸而起伏。
一個帶著絡(luò)腮胡子的車夫一拉緊手指粗的棕色韁繩,配上他特有的喝停聲,馬才猝不及防停了下來,它的眼睛四周也皆是雨水,不停地砸下來。
馬車停在了清風(fēng)藥鋪的店門前。
這馬車,長寬高都在中等。雕花鏤空的木質(zhì),窗戶精致光滑,拋光用心。兩匹馬拖拉著的車廂,顯得毫不費(fèi)力。
馬車車廂內(nèi)竹簾子隨著打開的側(cè)窗隨風(fēng)重重有節(jié)奏地飄著,那簾內(nèi)一位翩翩佳公子,一身淡藍(lán)素衣,披發(fā)下來到肩膀后,頭頂中間挽起的發(fā)髻插著一根青玉籫子,顯得他的皮膚白嫩。
一條淡青飄帶順著他的青絲落在他的腦后,顯得干脆利落。
此時(shí)仍有豆大的雨飛進(jìn)馬車內(nèi),讓他不時(shí)的蹙下那道濃密地劍眉。但他仍穩(wěn)坐如石盤,紋絲不動。
越州書齋里有他早前一個月預(yù)訂下的書籍,其中一部分已被他放到了這馬車上,雖用油布蓋著好幾層,連著馬車窗戶上糊著的那一層,也被他一起用來蓋在了書的身上,但他還是有些擔(dān)心它們是否會淋濕。
良久,雨勢也未見有褪下去的意思,他便從長袖筒里隨手取了一把油紙扇,不時(shí)的擋著窗戶,另一只手緊拉著隨風(fēng)而飛的簾子。
一個十三歲上下書童打扮模樣的小子已站在馬車邊,手里也強(qiáng)撐著一把油紙傘,沒多時(shí),那撐著的油紙傘因風(fēng)飛向外側(cè),整個的翻轉(zhuǎn)過來。要不是他死死的抓住那傘柄,那傘早不知飛到哪兒去了。
他隔著簾子沉著吩咐道,“你去看看,三小姐是否在店內(nèi)?”但因著風(fēng)雨大導(dǎo)致他的聲音連他自己也聽得不是特別清楚,他見書童未動,未有責(zé)備,便又加大了聲量又催促了一遍。
他口中的三小姐,姓凌名暖夏,是他的庶出妹妹,越州知縣府里的正牌小姐,年方二八,去年剛過了及笄之歲。
她在家里雖排行老三,但卻膽小怕事,事事謹(jǐn)慎細(xì)微,生怕得罪了府中的任何一個人,在很多時(shí)候,她連著伺候她的下人,幾個三等婢女,她都對她們很好,按府里的下人對她的評價(jià),就是一個好好女士。沒有主子的威儀,私下里,府里的洗腳婢女都敢笑話她。
他是凌知縣家的大公子,嫡出,下面有一個嫡出的同父同母的妹妹,另兩個庶出妹妹,一個庶出弟弟。
他雖是嫡子,家中的事務(wù)他向來無暇顧及。
他的生母凌夫人雖是正室,但身體一向孱弱,他又未娶妻,這宅務(wù)便都由著凌家的二小姐,他的親妹妹,凌知夏在處理。
但他又是一個答應(yīng)了必須做到的性子。這才到這兒來尋他的三妹妹。
他是家中老大,又是嫡出,父母對他寄予厚望,從小又厚道不愛說笑,一心只埋頭讀書,不到十歲就長期在外求學(xué),與家中的同父同母的姐弟也沒什么話,何況還是這個在家里的庶出三妹妹。
他這次從省城書院休假回來,在越州城郊十里亭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到了成舟在那兒眼巴巴地等著他。
成舟是他的同窗,兩家是世交。
趕馬車的車夫隔著簾子小心翼翼詢問道,“公子?!?/p>
車夫從越州到杭州接他回來,從昨兒見到他到現(xiàn)在,公子可都是緊繃著臉,一副誰都欠著他百兩銀子的模樣,這一路,他聽到了公子與書童的交談,口中時(shí)不時(shí)的罵成公子幾句,這會兒,成公子自己撞到槍口上來了。
車夫自然而然有些謹(jǐn)慎,礙著他們的身份,他兩個人都不好得罪。
他回頭看書童凌九,凌九不說話,只是用手指了指車窗。
他亦看到了車窗內(nèi)的情景,看著公子擺了手,示意不要停下來。
車夫便會意的一直往前,只是此時(shí)的十里亭周圍有不少從省城回來的同學(xué),都在這塊休息,路雖寬,但人多而無法讓馬車加快速度前行。
成舟一副視死如歸的模樣,直接就攔到了馬車的前面,攔著就是不讓走,要走就要從他的身上攆過去的架勢。
成舟的書童跟在他的后面,深怕他真的想不開,撞到馬車上去,一臉緊張,又不敢伸手去拉他家公子的衣衫,硬行將他帶走。
那成舟之母成夫人可是越州城中出了名的潑辣婦人,又有些娘家靠山的背景,知縣看見她也要繞著走,何況他一個小小的奴仆。
被他這樣攔著,車夫也不敢往前趕馬車了。只是試著駕馬起步了幾步又被強(qiáng)行逼停了下來。
馬車才停下來,車夫無奈,只好隔著簾子對著馬車?yán)锏墓?,請示,“公子,成公子攔著馬車,不讓走?!彼恼Z氣中透著左右為難。
凌知元聞言才從簾子里探了腦袋出來,確認(rèn)了成舟這家伙的確是攔著馬車,隨意瞥了兩眼路兩邊情況,才擺了手,示意馬車靠邊停下。
馬車一停下來,成舟就殷勤地湊到了馬車旁,自知理虧的恭敬有加行禮,他剛從凌府來,凌府的門他都未能進(jìn)去。
他將自己馬車上的馬凳子,搬將到這馬車邊來,伸出手去扶將凌知元下車。
從凌府門口打聽到凌知元今天會回來,他便只好從他下手。
平時(shí)亦是盛氣凌人的他,此時(shí)為了他心中所想得到的成全而無奈低頭,雖不委屈,但卻有些無可奈何。
凌知元有些不悅的看著他,示意他走遠(yuǎn)點(diǎn),便跳下了馬車。
成舟一身淡淡素白衣服,同色白玉籫子,挽于發(fā)間,一副清風(fēng)朗月的模樣。身量比凌知元稍清減幾分。亦是一位翩翩佳公子,外加青春洋溢,自透著一股蓬勃朝氣。
成舟把凌知元引請到了十里亭內(nèi),這個十里亭,正值夏季與秋季交接時(shí),周邊遍植的花草皆盛開,特別是這月季開的正盛,粉,白,緋,玉,黃,皆五彩斑斕,讓人頓時(shí)心情舒暢。
另有不少花草樹木,郁郁蔥蔥,散發(fā)著淡淡的清香。
連呼吸那一口山林間的空氣都能聞到甜絲絲的氣息。
成舟本就緊張的心情此時(shí)見到凌知元后便放松了幾分。
這亭皆是用白石砌成,亭內(nèi)同材質(zhì)一圓桌,四圓凳子分在東西南北四角已被固定住,桌上已被成舟特意擺下了四碟果盤和糕點(diǎn),釉面白底的碟子擺得滿滿當(dāng)當(dāng),這些碟子里的果干都是凌知元從小喜歡吃的。
亭子里原有些同學(xué)在里面歇息,見他們二人過來,知趣的便起身告辭。
現(xiàn)亭子里只余下了,凌成二人。他們的書童并未跟著,都恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)卣玖⒃谧约业鸟R車旁邊,隨時(shí)等候著主家的吩咐。
成舟拿起釉面瓷茶壺倒了一杯水遞放到凌知元的面前,言辭懇切,滿臉堆笑,“知元兄,我知道這次暖夏因?yàn)槲业木壒侍幼员M,病了快一個月,我有不可推卸之責(zé),我與她的婚約,是父親與凌家祖父訂下的,雖如今他們皆不在了。但府衙有婚約書,信諾還在。亦是作數(shù)的。退婚都是母親的執(zhí)意,我從不更改初衷。還望知元兄,能幫我?guī)业囊馑冀o暖夏。我與她的婚約不會改變的。請她放寬心,還望知元兄在伯父那兒能好好的替愚弟說道說道?!?/p>
一個月前,成母大鬧知縣府,一心解除婚約,為了達(dá)到退婚的目的說話甚為難聽,就是那種什么難聽就說什么話,把本是出身書香門第又不與市井之婦置氣的凌夫人給氣得病了好幾天,凌知縣得知后,從那天起便吩咐門下,從此不許成家所有人上門,那自然就包括了成舟在內(nèi)。
這次他到凌府門口吃了閉門羹也是這個原由。
成舟與凌知元是杭城萬松書院的優(yōu)等生,平時(shí)關(guān)系甚好。
又都是明年秋闈的同屆考生。
越州城賭坊中早早拿著兩人當(dāng)賭注,都押著凌知元,成舟兩人能中進(jìn)士,那前途自是無量,每年越州城中的富戶,名門,都按著賭坊中的押注來找女婿。
一次出游,越州知府的千金許小姐看中了成舟,便著人上門提親,成母便上演了到凌府退親的一出戲。
凌知元心下仍有幾分生氣,氣他拜高踩低,背信棄義。
但面上仍平靜自若,不接他的茶,一番苦口婆心,“你說你,等到明年秋后便可上京赴考,這才八月,這成伯母便那樣沉不住氣,攀高踩低,來我府上鬧了那樣一出。鬧得滿城皆知,既要解了這婚約,你又何必今番如此而為。”
說話間,又有些從省城回來的書生紛紛圍繞在這亭旁,歇息調(diào)整。
成舟此時(shí)不反駁,只是一味的認(rèn)錯,俯低。不時(shí)把眼色遞到亭子周圍的同學(xué)身上,同學(xué)們向來以他和凌知元為馬首是瞻,皆一心盼望著他倆能好,帶頭的幾個同學(xué)便上前行禮,紛紛勸說,說的無非就是成舟并不是負(fù)心的人,皆是成母所為,成母出身名門,家道中落,心中有所不甘,便盼望著兒子能有所倚靠岳家,但是成舟心系三小姐,不會無辜棄之,莫為了此而棄了兩家的百年之好等等。
眾人勸說便漸漸離開。
此時(shí),凌知元的氣也隨之少了七分,眾人皆散,唯有凌知元和成舟在亭內(nèi)。
此時(shí)的成舟亦是一副,你隨便打,隨便罵,我打不還手,罵不還口,誠意十足的模樣。
倒讓凌知元無從責(zé)怪,便輕輕嘆了口氣,心中明理,替他指了方向又有所顧忌,但就怕違了父母的心意又害苦了凌暖夏,道,“母親來的書信里,我三妹妹都成了越州城里的笑話了,你母親執(zhí)意如此,依我的意思,婚退了更好。你可是會金榜提名的人,這我家小小知縣府里的庶出小姐怎配得上你,知府大人府上的乖龍快婿才是你的歸宿?!?/p>
暖夏雖是庶出,雖是知縣妾氏所出。但名義上總是知縣府里的小姐,他的親妹妹,也不是呼之則來,揮之則去的人。
這是母親書信里的原話,他看到時(shí)已生了好大一通悶氣。母親的身體本不太好,能保著原來的樣子便好,只是一心盼著他中舉才苦苦撐著。當(dāng)時(shí)看完信便把喝著的的茶碗都直接扔到了書童的腳邊?,F(xiàn)在原話還給這家伙。當(dāng)時(shí)的他真是有氣有急有惱有燥。
成舟面有難色,一再沉著低聲,“知元兄,我們從小一起長大,多年同窗,你知道我并非那樣的人,我和暖夏從小青梅竹馬,她也是我心中唯一認(rèn)定的人?!闭f話間,語氣帶著堅(jiān)定,不容質(zhì)疑,“我母親在我少時(shí)便受過刺激,說話行事,一向沒有多少分寸,平里時(shí),我成家要好的親眷也不太愿意跟她往來,成家現(xiàn)在也都有我叔母楊氏當(dāng)家做主,她的話算不做數(shù)的,我亦不認(rèn)可。我父親亡故后,我已成年,成家二房,我自己的婚事,亦可自行做主,無須她操心?!?/p>
成舟的祖父與祖母生有一女二子,長女少年早殤,未及成年,長子便是成舟的父親,二子便是成舟的三叔父,成舟的父親擅文,成舟的三叔父喜武。
三叔父早年參軍后立了不少軍功,在一次戰(zhàn)役中喪生。便留下了才成親一年的妻子楊氏,楊氏育有一女,未改嫁。平時(shí)府中的事務(wù)也都交由楊氏來處理。
成家的事情,凌知元自然也是了如指掌。
凌知元看著他目光堅(jiān)毅,仍有所懷疑:“真的。”
成舟決絕回答:“真的。”
凌知元此時(shí)才接過了茶,心情頓時(shí)好了些許,看著飄在茶杯上的玫瑰花瓣,頓時(shí)此時(shí)的心情也像這玫瑰花瓣那般綻放。他低頭,喝了幾口,聞著這清香,沁人心脾,又輕輕放下杯子道,“這玫瑰花茶,味淡,但色香,顏濃卻泡水后不褪其本色,是好茶”。
“此花雖是去年所得,但保存完好,全越州才得一斤,又挑了其中最優(yōu)的幾兩。等下為弟一回府便著人送來孝敬知元兄。”成舟此時(shí)心下才略有寬懷,將精心尋覓,高價(jià)購得的花茶拋向凌知元。
此番謙稱,讓凌知元舒了眉,他和他同窗多年,未見他對誰如此上心,嘴角往下一彎,又喝了幾口茶,示意成舟再往碗里添些茶水。
“過幾天是我父親的生辰,那天請了不少要好的往來親朋,想要當(dāng)面與你成家解除婚約,做個見證。剛好得知你舅舅姚大人也在越州,便下了貼請他過來也做個見證?!?/p>
成夫人姚氏雖有些糊涂,但這姚大人卻是深受當(dāng)今皇帝器重的大臣,為人又公正廉明,此時(shí)正職尚書臺當(dāng)值,為尚書令。
“你到時(shí)自己使把力,是否能挽回,看你自己了?!?/p>
姚大人雖是尚書令,但從小對這成舟多有照顧,不光是看在他是他外甥的份上,也器重他從小文采不俗。
尚書臺目前是朝中所有官員除三公司空,司馬,司徒,之下最為集權(quán)的地方,尚書臺直接歸皇帝掌控,尚書令又是尚書臺中最高的官職,尚書令下有副尚書令,官名尚書仆射,又設(shè)左丞,右丞。尚書令下分六曹,每曹各設(shè)六尚書,歸每曹的尚書掌控。
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