大夏首都中京。
紫禁城。
澄朗夜空下，關(guān)二爺?shù)拇呵镏窈?jiǎn)立在廣場(chǎng)之上微微浮沉。
春秋竹簡(jiǎn)內(nèi)，渾噩的劉遲只覺天地倒轉(zhuǎn)了許久方才停下。
待春秋竹簡(jiǎn)攤開，青光陡然乍泄。
轉(zhuǎn)眼間，劉遲自青光里墜了下來，徑直落在紫禁城廣場(chǎng)的白玉石磚上。
“嘶~！”
好似灼燒般疼痛感讓劉遲倒吸一口涼氣兒。
他踉蹌起身，將漂浮在空中的春秋竹簡(jiǎn)收入懷里，而后環(huán)顧四周。
一個(gè)人都沒有。
“草率了！”劉遲一拍額頭懊惱道，“二爺只說讓我來中京城找個(gè)老人，也沒說老人是誰，這可讓咱如何找去？”
“喂——！”
劉遲微微抬首，循著聲音的方向望去。
臺(tái)階旁，大理石石柱上單腳立了個(gè)人影兒。
那來人身子過瘦，長(zhǎng)發(fā)，長(zhǎng)須，長(zhǎng)衫，頭戴一頂草笠，背負(fù)一桿彎曲竹竿。
即使借著皎潔月光，劉遲依然瞧不見來者面容，只能從聲音大致判斷出是位老者。
“小子——來找人嗎？”
老者的聲音有些粗糙卻不乏儒雅。
“是?！?/p>
劉遲只略微猶豫，便回復(fù)了老者的問題。
隨之而來的便是老者的幾番打量。
“瘦是瘦了點(diǎn)，不過面相還不錯(cuò)?！?/p>
搖頭又點(diǎn)頭，老者忽道：“跟我來吧。”
話音剛落，老者屈腿跳躍在白玉石柱上。
只是眨眼功夫，那位有些佝僂的老者跳出了百米遠(yuǎn)。
“我擦！”劉遲原地?fù)]手示意，“您跑得太快了！等等我啊，大爺！”
老者像是沒聽見般，消失在臺(tái)階拐角處。
劉遲連忙跟上。
長(zhǎng)衫老者像是在故意耍劉遲，騰挪攆轉(zhuǎn)間只停留在距劉遲幾百米遠(yuǎn)處。
等劉遲氣喘吁吁跑過來，瞬間又躍出幾百米遠(yuǎn)。
直至穿過柳蔭小道，眼見老頭停了下來，劉遲便也停下腳步，彎著腰，大口喘起粗氣來。
劉遲與老者你追我趕間從紫禁城廣場(chǎng)跑到了一處臨湖木亭。
待劉遲緩過勁兒來，遂直起身子。
眼前，長(zhǎng)衫老者正臥躺在木閣頂上，草笠蓋臉，二郎腿翹。
那柄彎曲竹竿被老頭隨意攥在手中。
竹竿伸出木閣，空橫在湖面上。
木亭下，另有一名穿著中山裝的老人，略略佝僂著身子，背著雙手，正笑瞇瞇地看著他。
劉遲隱約感到，眼前這個(gè)經(jīng)常出現(xiàn)在新聞臺(tái)的老人家八成就是關(guān)二爺口中的那個(gè)老人。
“您......這是賞月？”
劉遲默默上前問了一句莫名的話。
這是他第一次見到處在大夏權(quán)力最頂峰的那位老人，有些緊張?jiān)谒y免。
“賞月可以等會(huì)兒，我來是為了見你?！崩先诵χ_口道。
老人的話音有些平淡，卻又不失風(fēng)度。
劉遲沉默半晌忽而開口問道：“看來對(duì)于大夏的里世界，您清楚的很?！?/p>
“哈哈哈?！崩先撕浪Φ?，“那是當(dāng)然，我的肩上可不僅僅背負(fù)著億萬大夏民眾。”
“二爺說...您有辦法保住姚老頭的魂兒？”
老人聞言，有些詫異。
“看來關(guān)羽并未講明...也罷！”老人嘆了口氣兒道，“我并不能保住姚晃的魂兒，我只能...給他勉強(qiáng)自保的力量。”
聽聞老人的回答，劉遲有些難受。
他從老人的話里大概聽出了一些深意。
百年前發(fā)生應(yīng)天的那場(chǎng)紛爭(zhēng)似乎是扎在姚老頭心里一根難以拔除的刺。
這百年以來，他總是將發(fā)生在應(yīng)天城的慘狀歸咎在懦弱的自己身上。
劉遲眼前的老人并不能拉住姚老頭那顆決死復(fù)仇的心。
“我能否知道...關(guān)二爺為何要將姚老頭的處境告訴我？就為了讓我來中京見您一面？”
沉默半天，劉遲終是按捺不住內(nèi)心好奇。
“是，也不是?！?/p>
木亭下，老人給了劉遲一個(gè)模棱兩可的答案。
“你是特殊的?！?/p>
“特殊的？”劉遲疑惑道。
“你是千百年來，唯一一個(gè)生前便坐上城隍位置的人?！?/p>
老人自石凳起身，踱步至木欄前臨湖遠(yuǎn)眺。
“這就意味著你是大夏里與外的交匯?！?/p>
劉遲面露些許疑惑。
“以后你就懂了?！?/p>
見老人不想多說，劉遲也沒有開口再問。
木亭下，空氣一時(shí)安靜了下來。
時(shí)有微風(fēng)拂過垂湖細(xì)柳，蕩起陣陣漣漪。
“咻！”
一條鯉魚忽而躍出湖面，飛上了木亭頂。
“時(shí)機(jī)到了，走吧，跟我來。”
老人回身走向柳蔭小道。
劉遲并未多嘴，默默跟在老人身后。
柳蔭小道。
青磚橫臺(tái)。
白玉石階。
......
直至走到紫禁城廣場(chǎng)上矗立的那方衛(wèi)大夏紀(jì)念碑前，老人停住了腳步，轉(zhuǎn)身瞧向跟在身后默默無言的劉遲。
“小子，不管你愿不愿意，當(dāng)你站到這里時(shí)，你已經(jīng)做出了選擇。
你要永遠(yuǎn)記住，你是大夏人。
你要做的就是時(shí)刻將脊梁骨給老子挺直了，承擔(dān)起該你承擔(dān)的那份責(zé)任來?！?/p>
老人的話在劉遲聽起來有些似懂非懂。他隱約感覺到在自己接過春秋竹簡(jiǎn)時(shí)便已經(jīng)做出了選擇。
“小子...省得?！?/p>
天上忽然下起了細(xì)雨。
“你知道姚晃是什么人嗎？”老人問道。
“我只知道他是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)?！?/p>
“是，姚晃生前確實(shí)是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)?！?/p>
細(xì)雨朦朧間，老人自言自語起來。
“百年前的應(yīng)天保衛(wèi)戰(zhàn)中，他是遵守了‘不抵抗’命令的那批軍人之一。在姚晃所屬的軍隊(duì)退出應(yīng)天之后，隨之而來的便是應(yīng)天慘劇?！?/p>
話說至此，劉遲已經(jīng)明白姚老頭為何總是對(duì)著風(fēng)俗街罵著“龜孫子”。
他是在罵自己，罵自己愚蠢，罵自己不懂變通去遵守那狗屁不通的軍令。
劉遲眼眶微紅。
“這是姚晃自己的選擇，誰也攔不住?！崩先嗣鏌o表情，“而你......是他唯一的驕傲...”
劉遲微微昂首，夾緊了些眼角，試圖將淚水噙在眼窩。
“你也是左武圣關(guān)羽欽定的繼承者?！?/p>
老人忽而仰天大笑。
“不止姚晃，還有很多大夏的英魂都選擇入地府做了一個(gè)普通鬼差，繼續(xù)護(hù)佑四方。他們到死都想著保家衛(wèi)國(guó)。老子——可不能戳他們的脊梁骨。”
劉遲有些恍惚。
細(xì)雨中忽而傳來老人一聲怒吼。
“小子！你且瞧好！
老子這一拜，不敬天地！不敬神仙！
老子，拜得是那些在戰(zhàn)爭(zhēng)中死去的大夏兒郎！
老子，拜得是那些甘愿犧牲血肉護(hù)佑人民的烈士！
老子，拜得是那些甘愿獻(xiàn)出靈魂的大夏英靈！
你——可知？！”
眼窩淚滿，溢出。
劉遲尚未擦拭，咧嘴大喝。
“我劉遲，省得！”
老者笑了，回身，面向衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑緩緩屈腰一拜。
大夏四方氣運(yùn)驟然暴起，眨眼間匯集至劉遲眼前這方紀(jì)念碑上。
紀(jì)念碑上方刻著的密密麻麻的名字一個(gè)接一個(gè)閃起金光。
細(xì)雨朦朧間，劉遲似乎看到了。
那些為民請(qǐng)命的人，那些奮不顧身的人，那些無懼生死的人，那些英魂不屈的人。
緊隨在老者身后，劉遲緩緩一拜。
這是劉遲欠他們的，也是他欠姚老頭的。
大夏后世子孫哪個(gè)不欠他們一拜？！
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