雨水潑墨而泄，打濕了女子本就單薄的衣衫，濕漉漉的黑發(fā)緊貼臉頰，愈發(fā)襯得楚楚動(dòng)人。
腳底一滑，瘦弱的身兒眼見便要摔倒。
“這位姐姐當(dāng)心?！鄙蛎紦沃图垈?，伸手一托，扶起她傾斜的腰肢。
此刻沈眉一改男子裝扮，扎著雙丫髻，鬢角垂落淺粉發(fā)帶，儼然尋常丫鬟衣飾。
至前日和宋大哥分別后，她推測桃園會(huì)采買女婢填補(bǔ)空缺，故而找到牙婆將自個(gè)賣了個(gè)好價(jià)錢。
自從桃莊傳出女婢自縊，好人家的閨女都不愿入府為奴，牙婆正愁找不到合適的人選。
有道是“剛想睡，便有人送枕頭”，自然是喜不自禁。
待順利混進(jìn)桃莊，這兩日沈眉和丫鬟們吃住一起，可無論她怎么旁敲側(cè)擊，眾仆似乎都對小春的事諱莫如深。
她也按捺住焦慮，繼續(xù)四處打探。
這初夏的天如同孩童的臉，剛還晴朗無云，誰知頃刻說變就變。
見忽地下起雨，管事婆子忙遣她前往西院，可別讓主家回轉(zhuǎn)時(shí)，困在屋檐無法成行。
剛巧就在小徑撞上渾身濕透的女子。
女子驚恐的轉(zhuǎn)身，好似特別抗拒他人觸碰，站穩(wěn)后疾步后退。
而之前隱匿在發(fā)間的容貌，隨著劇烈舉動(dòng)，全然暴露無遺。
“小春!”沈眉下意識叫喊出聲。
眼前略顯狼狽的女子，竟然頂著小春的臉。
沈眉決計(jì)不會(huì)弄錯(cuò)，畢竟尸體經(jīng)由她手驗(yàn)過。這才沒過幾日，小春徑直死而復(fù)生!
女子聽聞后顫抖得愈發(fā)厲害，柳條似的身段仿佛會(huì)因雨水沖刷褪去層層皮肉，只余支撐的森森白骨。
那邊沈眉激動(dòng)不已，強(qiáng)拽住女子蒼白細(xì)弱的手臂，仍舊不斷追問。
“小春，真的是你！怎么會(huì)……”說到此處，她戛然而止。
隨即又搖了搖頭， 虧她還是畢業(yè)于東大醫(yī)學(xué)院，雖然主修法醫(yī)專業(yè)，但人體基因遺傳學(xué)也是必修課程。
哪有死而復(fù)生一說？
就算遭受重大創(chuàng)傷后恢復(fù)意識，存活下來的案例，也是建立在機(jī)體生命體征并沒有完全被毀壞的前提，人體新陳代謝自循環(huán)仍部分起作用。
所以眼前之人絕對不是小春。
雖說物有雷同，人有相似，但在桃莊這么小的范圍內(nèi)，連續(xù)出現(xiàn)體貌特征如此近似的兩人，只能是同卵雙生子。
思及此，沈眉重新端詳面前女子，試圖尋找與其細(xì)枝末節(jié)的差異。
幾乎是同時(shí)，沈眉拉扯的右手背被貝齒狠狠咬住。
好在畢竟是深宅淑女，能使出的氣力甚微，這絲疼痛并沒有超出她的忍耐。
可耳尖的她聽到不遠(yuǎn)處，細(xì)碎急促的踏步聲，快速權(quán)衡局勢后果斷放手。
好在那聲響在臨近的院門處，忽然轉(zhuǎn)個(gè)彎兒消失不見。
再回過神，身旁已是空無一人。
不過沈眉也并未沮喪，有些事兒急不得。心急吃不了熱豆腐，而她那挑剔的味蕾一向有著較好的耐性。
雨還在綿綿下，將天地渲染得如煙如霧。
傘面微傾，露出沈眉半張臉龐，她望向飄落的雨影，看著它們絲絲縷縷，纏綿不斷。
待重新折返，無意間卻瞥到一旁桃樹底，堆放著黃灰色的泥壤。
那是已被淋濕浸透的黃紙，有著明顯火焰焚燒過的痕跡。許是祭拜的人略顯倉促，故而前一張還未燃盡，便匆匆投下另一張覆蓋。
既然剛才只有女子一人在此，那么這堆焚燒物很大概率是出自她手。
最初沈眉也生了臆想，既然這名女子和小春存在血緣聯(lián)系，莫非是她燒給枉死的姐妹，讓其在陰間不至于忍饑受凍。
邏輯倒是能夠通順，動(dòng)機(jī)也充足，可破案最忌胡亂猜忌，之前局里羅隊(duì)沒少為此敲打她。
于是沈眉盯住遺留的灰堆，索性伸出指尖摩搓，手指頃刻間染上色素。
她小心翼翼的拿近鼻頭嗅聞，確定其中摻雜有姜黃粉。
原來竟然燒的不是紙錢，而是黃表紙！
震驚之余，沈眉回憶起福伯的教導(dǎo)。
在義莊看守這些時(shí)日，福伯因著腿腳不便，就將外出去香燭鋪?zhàn)硬少彽幕睿坏搅俗詡€(gè)手上。
窮家細(xì)打算。為防店家欺生，首要的便是教會(huì)沈眉“識貨”。
平日里義莊慣用的都是紙錢，也就是專供焚化燒給死人的，一般是用毛邊紙鑿印出銅錢孔紋。
而像祭拜土地公等神祗，用于祈福許愿，消災(zāi)解難的則是黃表紙，紙面通常寫有符文當(dāng)做請神之用。
如今面前的灰堆經(jīng)由火燒，又加上雨水浸潤，表面早已分辨不清，揉混做一團(tuán)。因此沈眉才會(huì)想到去檢查成分。
如果她記得沒錯(cuò)，紙錢和黃表紙最大區(qū)別，就是制作過程中，黃表紙?zhí)砑佑薪S粉，而錢紙則沒有。
如此，謎底便破了。
如果只是簡單的祭祀行為，又為何避開眾仆獨(dú)自行動(dòng)。這反常之舉只能進(jìn)一步暴露，她所求所愿皆不想被人知曉。
忽然沈眉拍向腦門，懊惱不已。
管事婆子交待送傘的差事，她忘了個(gè)干凈。要知道現(xiàn)在她可是身份低微的小丫鬟，賣身契在主家手里攥著，說打便打，說賣便賣。
為了繼續(xù)潛伏桃莊，下一秒沈眉整個(gè)身體撲倒在地，任由頭發(fā)面頰沾滿稀泥。再踉蹌爬起，假意裝作受傷，拖著右腿緩步拖行。
責(zé)罰固然逃不掉，她也沒指望用此等伎倆，就能夠蒙混過關(guān)，畢竟家有家規(guī)。只是旁人追問起，她有個(gè)托詞就行。
等沈眉衣衫凌亂，故作凄慘地趕至西園。此時(shí)雨意漸收，天兒已放晴。
索性桃莊的趙老爺飲茶閱經(jīng)，并未著急離去。不知不覺經(jīng)書翻至尾頁，抬頭便瞧見這丫頭滿身泥漬，跌跌撞撞的竄進(jìn)堂內(nèi)。
聽完回稟的話，趙老爺不置可否地淡淡一笑，倒是讓身旁管家為了難。
按桃莊規(guī)矩，丫鬟奴才們失職，輕則賞幾個(gè)板子，重則喊牙婆再行賤賣。而高門大戶退回的人，定是辦事不利或品性有差，試問別的主家又怎敢收用？
故而府里做奴婢的才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕自個(gè)哪里出錯(cuò)惹惱了主子，屆時(shí)被賣到礦窯妓寨，下場自不必說。
管家跟隨老爺多年， 唯恐失了人主之意，只得小心翼翼的揣測。見其手并未放離經(jīng)書，又想到前幾日出的意外，便大起膽子開口為其求情。
念在她是新來的不懂規(guī)矩，何況也重重摔了一跤，姑且罰了月錢，好讓她念著老爺恩情。
一番話甚是情真意切，處處為著桃莊為老爺著想。要不是礙于場合，沈眉真想豎拇指夸贊，果然生了顆玲瓏心。
順利解決掉眼前的麻煩，沈眉不再耽擱，目送老爺及管家走后，立馬抄小路轉(zhuǎn)回到下人房。
之前為躲過主家盤查，她壓根沒借巧力，實(shí)打?qū)嵉厮ぴ谒槭郎稀，F(xiàn)如今灰頭土臉不說，衣裳更是吸收了濕氣，又悶又熱如同裹著床厚棉被。
好在屋內(nèi)并未上鎖，沈眉手腳利索地?fù)Q好衣裙，重新梳洗裝扮。
一盞茶功夫，待她收拾妥當(dāng)后，便打探著眾仆蹤影。
此時(shí)正值空閑時(shí)分，各房丫鬟媳婦們圍坐在榕樹下乘涼。這里三層，外三層，熙熙攘攘好不熱鬧。
人多口雜，自是說什么的都有。
尤其是后廚采辦的吳嬸，一張利嘴說開了花，絲毫不輸天橋下的說書先生。
尤其是前不久，桃莊發(fā)生了偷竊事件，一查卻引發(fā)了婢女自縊，鬧得人心惶惶不安。而那時(shí)帶頭尋回遺失金釵的，就是這吳嬸。
照老話說捉賊拿贓，若不是在小春寢間翻找出贓物，大伙也不會(huì)一口咬定，她就是內(nèi)賊。
初時(shí)大夫人只是將人拿下，捆綁后關(guān)押在柴房，等天亮老爺回來后再行審訊。
哪成想當(dāng)晚她便掙脫潛逃，原以為早已回家避難。恰逢翌日貴客臨門，老爺和管家無暇顧及，沒曾想居然在人工湖觀景亭內(nèi)，發(fā)現(xiàn)懸梁的女尸。
本來案子也不復(fù)雜，桃莊通知府衙后，派來的捕快與仵作稍作調(diào)查，很快便定了案——畏罪逃逸不成，自縊身亡。
可今兒吳嬸因著陰雨悶熱，連喝了幾盅燒酒解乏。一張老臉本就涂紅抹粉，再飛上兩團(tuán)粉韻，端叫個(gè)“徐娘半老，風(fēng)韻猶存”。
酒勁剛上頭，就遇到丫鬟婆子們嘮嗑。三五句渾說，吳嬸竟抖出事發(fā)當(dāng)晚二夫人親自去過柴房，還逗留了不少時(shí)辰。
指不定小春的死，與她脫不了干系。
平地起驚雷!
雖說桃莊嚴(yán)禁私下議論此事，可架不住后宅女人們各懷異心，互相打探虛實(shí)。
連暗中偷聽的沈眉也右眼直跳，忙將身子往山石林里藏好。
“吳嬸，二夫人素來與人為善，自家姐妹怎會(huì)如此蛇蝎心腸？”
“是啊，前年我那挨千刀的娃腿折了，二夫人聽聞，還花錢送來好幾副草藥。”
見她們疑慮不定，吳家嬸子把臉一垮，嚷嚷著自個(gè)是那臭街巷的黃鼠精，沒一句真話。繼而往那泥面一滾，不住拍打胸脯，死皮賴臉的撒起潑來。
眾女急了，打頭的小媳婦忙陪笑道：“好嬸子，這不是弄不明白，你老啊多擔(dān)待！”
兩個(gè)小輩忙上前攙扶，又請罪討?zhàn)埩艘环?，吳嬸這才滿意。
“那小春的死，又怎會(huì)和二夫人有關(guān)？”
眾仆仍是存疑，況且這二夫人與小春本是骨肉至親，平日里極為親密，
“我呸!什么二夫人!”吳家嬸子借著酒勁，吐露著怨氣，“在老娘眼里，她就是個(gè)爬床的騷狐貍?！?/p>
一時(shí)大家面面相覷，都不敢做聲。雖然都是心里話，可她們還沒傻到擺在明面上講。
吳嬸看似不明就里，以為是聲太小才無人回應(yīng)。
于是她湊近各家婆姨，嘰里咕嚕把之前蹲墻角偷聽到的丑事，潑油面似的往外倒。
“那小春倒是個(gè)心善的，可惜為他人做嫁衣，到頭來落得個(gè)如此下場?！?/p>
吳嬸惺惺作態(tài)的取出手帕，往那干澀的眼角假意擦拭。并趁著這空檔偷偷觀察眾女，心里盤算著再添一把柴，將火燒得更烈才行。
另一位也有些年歲的婆子問道:“二夫人還去為小春求過情，左不過一根釵子，料想也不會(huì)重罰。為何她想除掉自個(gè)親姐姐。”
“這個(gè)嘛！”吳家嬸子故意賣了個(gè)關(guān)子，勾起四周女人好奇心后，她才開口:“還不是……”
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