沙秋明是大內總管，亦是蕭遠之極信任的宦官之一。
韓兆動作猛地一滯。
圣人叫他羞辱齊新柔，難道，不僅是荒淫無度，還有別的原因？
韓兆眼神微動。而在這剎那之間，蕭靜姝已伸手，拿起了劍柄。
韓兆手上一空。那劍已被蕭靜姝拿在手中。她瞇著一雙丹鳳眼，微微傾身，看著韓兆。
褻衣松散。
她脖頸下的鎖骨清晰可見。
韓兆喉嚨驀地一緊。蕭靜姝后退兩步，坐在案幾之后。
她說：“韓元，你先前拿這劍時，可曾聞到劍上血腥？”
不等韓兆答話，她又微微一笑：“這血腥味，不是因為方才你流的那一點東西。而是在今日午后，孤親手用它，斬了兩個司膳宮人的腦袋?！?/p>
她的話語森冷。
韓兆心跳一窒。
蕭靜姝似笑非笑，看著劍身：“今日午膳，司膳宮人端來十八樣菜，其中有清蒸梭子蟹，另有柿子數枚。孤曾在古籍上看過，柿子同河鮮乃相克之物，輕則身體不適，重則年歲積累，性命不保。此事，孤知，司膳宮人怎會不知？他們想要謀害于孤，孤便當場取了這劍，亦不消旁人動手，孤親手把那兩個宮人的腦袋，斬了下來?！?/p>
“那兩人都還沒來得及求饒，腦袋就滾在地上。血濺了孤一身，孤卻并不恐懼。韓元，這前朝后宮，有許多人都想要孤的命。孤知道，只要肯從這個位置上下來，由得他們改立幼帝，孤便可性命無虞。但你覺得……孤，愿嗎？”
她勾起嘴角，看向韓兆。
韓兆心跳如鼓。
他伏下身子，聲音嘶啞：“圣人仁德……”
“孤不要聽這些?！?/p>
蕭靜姝忽得笑起來。
她從案幾后走出，蹲在韓兆身前。她反手拿著劍柄，抬起韓兆的下巴。她正視著韓兆的眼，一字一句：“孤，不愿?！?/p>
“于孤而言，性命要緊，但哪里比得上權勢？唯有大權在握，孤才覺得快意。那是性命不保也會有的快活。而若是再甘心為一藩王……”
蕭靜姝笑了笑：“那，雖活，與死何異？”
殿外昏暗。
不知何時已下起了雨。
外面雨聲潺潺，而殿內的燭火，受了窗縫擠進來的風影響，也在不安搖曳著。
韓兆被迫仰著頭。
他眼中，看見那年輕帝王的眸子里，燭火耀眼，帝王瞳仁中映照出來的蠟燭光暈，妖冶而詭異。
韓兆喉結艱難滾動了一下。
在易容泥土之內，喉結的動作悄無聲息。
蕭靜姝微笑著，看著他：“韓元，孤欲成大業(yè)，你，可愿祝孤一臂之力？”
“……孤向來看那些老臣不悅。而其中，又以齊國公齊安林為甚。齊新柔是齊國公幼女，未出閣時，便在齊國公府備受寵愛。今日齊新柔受辱，雖不會大肆宣揚，但齊國公一定會得到這消息。而你，韓元，由此，便成了齊國公和齊新柔的眼中釘，肉中刺?！?/p>
蕭靜姝笑容從容。
她坐在案幾之后，燭火跳躍著，將她發(fā)尾染上一片橘色。
她道：“齊新柔對你恨之入骨，定然會想各種辦法殺你，而孤，明日便會正式封你為御前太監(jiān)，讓你日日伴在孤身邊。孤對你展現出十二萬分信任，此事，必會引起沙秋明的注意。沙秋明在孤這養(yǎng)心閣中，不知安排了多少眼線。今日的事，瞞不過他。沙秋明最晚，明日便會找到你，言必稱孤行事殘暴，在孤身邊，伴君如伴虎，他會以利誘之，以孤恐嚇之，讓你成為他的人。”
“而那時，你為了保命，要面對齊新柔的報復，又要在孤手下保住性命。你便只有一個選擇：在掙扎之后，告訴沙秋明，從今往后，你會為他辦事，唯他之命是從。”
蕭靜姝說完，看向韓兆：“孤所說的，你可明白？”
“……臣明白?！?/p>
韓兆呼吸濁重。
他抬頭看向燭火后的蕭靜姝。
蕭靜姝的身影明滅。她整個身子，都籠在案幾的陰影之中。
蕭靜姝微微一笑：“韓元，你是否疑惑，孤為何會選擇你，又為何如此篤定，你不會背叛孤？”
韓元身體微僵。
蕭靜姝從容斂目，看向劍上未干的血跡。
她平靜道：“因為齊新柔，到現在為止，都是處子。韓元，你很聰明，也識時務。孤這話的意思，你應當知曉。”
韓兆面色微白。
只電光石火間，他已經明了了蕭靜姝的打算。
齊新柔走之前，身上染了他的血。那血，是作假的落紅。
因此，齊國公和沙秋明得知的消息，都會是齊新柔真的被韓兆侮辱，奪去了貞操。
蕭靜姝不怕韓兆真的投奔沙秋明。因為，只要她將齊新柔還是處子的消息放出，那沙秋明便會知曉，這一切，都是蕭靜姝為了假裝韓兆和齊新柔矛盾，而做出的一個局。
到那時，沙秋明便會知道，韓兆是帶著目的投誠。沙秋明會提防他，甚至于，還可能會心狠手辣，殺了他。
如此，韓兆便成了沙秋明和齊國公共同的敵人。他如履薄冰，隨時都可能有覆滅之災。他若想活，除了一心一意為蕭靜姝辦事，讓蕭靜姝保他，別無選擇。
韓兆脊背發(fā)寒。
案幾之后，蕭靜姝已是站起身來。
她站在層層帷幔之間，蠟燭投下的光暈，讓她的陰影顯得極大。
那巨大的黑影像一張網，無所不能，朝著韓兆覆去。
韓兆只覺喉間都幾乎被縛住。他雙眼猩紅，手背青筋暴起——
他濁重呼吸著。
半晌，他道：“圣人，若是方才，臣動了齊婕妤的貞操鎖……”
那樣，又要如何？
一陣風吹來。
蠟燭閃爍了一下，也掀開了些許簾帳。
一片昏聵之中，蕭靜姝的面容，一半微明，一半在暗。
她微微一笑，舉起長劍，劍在空中揚起一片殘存的血腥。
她從容道：“那自然是殺了你，讓這劍上的血氣，再濃些罷了?！?/p>
韓兆面色蒼白，從養(yǎng)心閣出來。
他回到自己住處。
下人房中，床褥冰冷堅硬，和方才龍床上溫香軟玉，截然不同。
方才路上，他淋了些雨。
此刻，衣衫全沾在身上，和鮮血混雜在一起，黏膩而疼痛。
他咬著牙，在床邊坐下，褪下大半衣服，露出堅實肌肉。
右臂之上，先前被蕭靜姝劃開假作落紅的傷口，皮肉外翻，猙獰可怖。
又因著時間太長，傷口的血肉已和衣服粘連在一起。
韓兆閉了閉眼。
他猛地用力一撕。
一聲悶哼，衣料被撕下，傷口處，鮮血也再度涌了出來。
韓兆面色有些發(fā)白。
他從懷中，掏出一瓶傷藥。
那傷藥，是方才蕭靜姝給他的。
她言道，既是要做寵臣，便應有寵臣的模樣。
那傷藥是太醫(yī)院精心所制，他曾在山上和師父學過些醫(yī)理，隱約能聞出，其中有數味珍稀藥材，不說幫助愈合傷口，便是對斷骨，亦有奇效。
精致的秘色瓷在韓兆手中躺著。
他面上陰晴不定。
這是她給的東西。他的第一反應，便是想要扔掉，讓這物件永不見天日。
但他不能。
方才，她在大殿中對他說，即便是拼了不要性命，也要把權勢牢牢握在掌心。于她而言，權力，比命，更為珍貴。
既如此，那如果讓她失去權勢，讓她如今日被辱的齊新柔般，只能任人宰割……
那會不會，是比殺了她，更好的報仇？
韓兆心中念頭翻涌。
他眼中恨意迸現著。
窗外雨聲愈大，他握著瓷瓶，一字一頓，將那恨都藏在切齒之間：“……蕭，遠，之?！?/p>
而后，他閉上眼，猛地打開瓷瓶，將里面藥粉，對著胳膊傾灑而下。
藥粉冰涼。
灑在傷口上，幾乎是立時便有了舒緩的安慰。
韓兆將那瓷瓶囫圇塞在桌中，他已決定——
既然圣人要他在她身邊，那他，就留在她身邊。
他要親眼看著她，一無所有，痛失全部。他要讓她在權勢盡失之后，在他韓家眾人的墳前，跪地悔過，洗凈韓家的冤屈。
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