仇盼兒奚落周慰亭,希望他知趣一點自己消失:
周慰亭指著仇盼兒說:說罷大踏步向外闖,因為他身矮腿短,步子邁得極為夸張,惹得哄堂大笑。
周慰亭氣咻咻回到流漣州,所謂近鄉(xiāng)情怯,不過從登州弄來的一大堆禮物壯了周慰亭的膽子。那都是登州鋪中惠而不費的新鮮玩意,裝飾精致的小手鏡,有小鳥振翅的妝匣,香氣撲鼻的胰子, 色彩香艷的手帕……在登州都是無從得見,每個那里都有一包,打發(fā)的皆大歡喜。給愛頤的一份自然特別豐厚,除了登州的小吃,還有飴糖,銀鼠比肩褂,花卉鏡,把愛頤打發(fā)得合不攏嘴。
周慰亭搬個小矮凳,坐在愛頤面前講登州見聞。
周慰亭把登州的經(jīng)過說一遍,唯一自己下勾欄那段略了,說投奔一位當縣尉的故友,結(jié)果去的時候故友已調(diào)到百越。
愛頤嘆道:
周慰亭羞愧:
季直說:
周慰亭對季直說:
愛頤大搖其頭,
果然見解不一般,聽愛頤侃侃而談,季直極為佩服:
邱審吃過晚飯一起過來聚會,他勉強坐下來,愁眉苦臉,無精打采。
愛頤對他說:
他苦苦一笑道:
愛頤,季直兩人對視一眼,然后望著他,聽他說下文。
見萬花閣仇盼兒房門大開又不見仇盼兒人,擔心仇盼兒出事就來固永府衙門告官。說來也巧,這時候又有人來報說在河里發(fā)現(xiàn)一具女尸,尸體泡水幾日已經(jīng)分不清面目,只有身上的衣物依稀可認?!?/p>
邱審將命案的經(jīng)過說了一遍。
這時差役說又接到密保前幾日周慰亭曾把仇盼兒丟入河中。
周慰亭站起來辯解道。
邱審有可能抓周慰亭,但到底作何安排,卻不得而知。
周慰亭垂手站在一邊,靜等邱審發(fā)落。邱審示意他坐下,抽過一口水煙,緩緩吐出來后:來認尸。”
愛頤,季直異口同聲表示,這案子疑點頗多。
萬花閣來認尸,一干人中正有萬花閣的龜婆,萬花閣龜婆自周慰亭玷辱仇盼兒這棵搖錢樹后再沒得到過他的好處,一直對他頗有微詞,如今機會放在面前,便一口咬定說這正是仇盼兒前幾日穿的衣服。
邱審派衙役抓來周慰亭,周慰亭如今無錢無勢,邱審也無顧忌,直接對周慰亭上大刑,周慰亭這種公子哥哪吃過這般苦頭,沒幾下就承認是自己殺害了仇盼兒。
周慰亭依律要被判斬刑,愛頤直向季直使眼色,原來愛頤在邱審面前極力周全,季直得以解脫,真是求之不得。他飛身上馬趕到周宅,半夜里,周慰亭的族叔周建明被季直叫醒,說周慰亭鬧亂子了。周建明一邊穿衣,一邊急得團團轉(zhuǎn):
詳情季直也不太清楚,只說周慰亭到萬花閣過夜,因為鬧出了人命,有被判斬刑的危險。
周建明心里倏忽一下。周慰亭鬧出天大的禍事,不繼續(xù)下番苦功,從科場上討出身。反而從此再也爬不起來。
但他很快拿定了主意:
周建明拖關系去了登州固永府喊冤,邱審見周慰亭有秀才功名在身,且這案子疑點頗多
,不能光憑衣物就能證明那女尸是仇盼兒,便以證據(jù)不足為由讓先將周慰亭押在大牢,日后再審。
明月缺了又圓,花兒落了又開,時光飛逝。
冬雪簌簌而來。流漣州地處南方,極少下雪。這個冬日格外寒冷,愛頤刻意的冰冷,在無限牙房園中看著紛紛飛雪,鮮紅的斗篷如一簇梅花裝點了雪白天地。
季直打著一把油紙傘,長嘆道:
愛頤接過傘,抬頭看著他的眼睛,
季直搖頭嘆道:
愛頤說:
愛頤平靜地說:
季直沉思片刻道:
愛頤點點頭。
說話間,兩人進了前院,到東廂坐下,下人送來茶水,端來一碟瓜子。
這時,下人來報說仇盼兒突然出現(xiàn)在了登州,穿得人模狗樣,披金戴銀,一看就是發(fā)了大財。
愛頤怔怔地看著季直,竟不知所措起來。
此時,季直從東廂走了出來,長嘆道:
愛頤撥馬疾馳,一刻多鐘,兩人趕到登州書寓。
萬花閣的伙計匆忙奔進店堂,對正在招呼的客人的龜婆喊:
一時萬花閣堂內(nèi)恭賀連連,鴇母施禮,一一謝過。
那仇盼兒便在這一刻推門而入,她烏亮的眼眸,仇盼兒長得開朗明艷。
仇盼兒笑容溫婉,許是見了愛頤的緣故,立時垂首,面頰泛起不自在。愛頤覺得有趣,愈發(fā)盯緊仇盼兒試圖躲閃的眼睛。
愛頤后來知曉,仇盼兒的丈夫湯永安當初是改了容貌,與季直同時到上將軍
營中備考。與季直年紀相仿,他現(xiàn)在叫邱奇文。
聽到這個消息時,愛頤和季直聞言怔了半響,初時季直還略有尷尬,幽談一番后,兩人竟倍感憤怒。仇盼兒似乎也有絲絲縷縷的情愫在心頭生恨,仇盼兒提起最初湯永安對她是千依百順。
小兩口的感情也不錯,不過湯永安走街串巷,所以一年也沒幾天在家。
街上紈绔子弟對她多有念想,一日她上街買菜,被一個叫康回的公子哥看到,康回對她的容顏驚為天人,深感此女只應天上有,為之深深迷戀。
康回一心想把她弄到手,一個叫謝池的跟班看出自家少爺?shù)囊馑迹ΛI媚說道:
謝池回到家中和妻子說起此事,妻子見銀子也是開心,說道:
謝池聽后:
妻子對此是無所謂,
謝池聽后也覺得甚好。
隔日,謝池把康回請到家中后讓妻子去喚來了仇盼兒。康回一見仇盼兒,意亂情迷。
謝池妻子看在眼里覺得時候已到便對仇盼兒說道:
謝池妻子出屋后反手把門關上了,屋子里
只剩下仇盼兒與康回二人,康回不覺說話也有點輕浮, 仇盼兒羞紅臉并對他呵斥。
康回見狀沒忍住上前抱住了仇盼兒,用沾了迷藥粉末的手帕捂住了仇盼兒的口鼻,在康回迷暈了仇盼兒后,康回玷污了仇盼兒。
這次謝池妻子安排屋子讓康回得手,給了謝池夫婦好大筆好處,謝池與妻子十分滿意。湯永安也得了一大筆好處,湯永安也很滿意。
不過這樣的好辰光并未維持幾年,康回家中突逢變故,一場大火燒光了康回所有積蓄,康回再難恢復曾經(jīng)揮土如土的生活,手頭開始拮據(jù)起來,無法再滿足日常的開銷。
在此之前,謝池找到湯永安出主意道:
湯永安原是不愿意的,有謝池這種好事之人和他說起此事,湯永安雖舍不得這貌美妻子,男人嘛,不管內(nèi)心是怎么想,面子上過不去就很難。不過如今街坊都知道他頭上是青青大草原能跑馬,一日仇盼兒因為物質(zhì)得不到滿足后對湯永安口出不遜,湯永安氣惱,看著眼前貌美的仇盼兒他想到了個對策。
仇盼兒非湯永安媒妁之言討來的妻妾,湯永安心無顧慮。湯永安將仇盼兒帶到勾欄讓她過夜,湯永安和龜婆講好分成,仇盼兒不從,湯永安對仇盼兒拳打腳踢,仇盼兒禁不住打只能屈服。
康回本就對仇盼兒尚有余情,聽說仇盼兒的遭遇后,忙跑去看她。仇盼兒見到康回,想起曾經(jīng)的茍且,不禁悲從心來,抱著康回痛哭流涕,當晚二人再續(xù)前緣,仇盼兒留康回過夜,分文未取,隔日早送走了依依不舍的康回。
第二日,湯永安聽說仇盼兒昨日接了客,便上門討要錢,而得知客人是康回,仇盼兒又一文沒收后氣得痛打了康回,又帶著一幫混混去追仇盼兒,在一處小河邊追到了她。湯永安一幫人對仇盼兒拳打腳踢,見仇盼兒不肯出錢便將她丟到了河中,隨后揚長而去。
眼淚染紅了仇盼兒如煙似霧的往事,腥甜味兒的心情隨處可棲。
邱審到后,季直揚揚手里的口供道:
買賣,糊口絕無問題;更不是為了科舉,如果是為科舉,他又何必從流漣州跋涉到這登州?我以為康回現(xiàn)在受湯永安欺凌,謝池侵占買賣,擾及我生活,指顧之間,爛事將起,假如
對湯永安失敗,則謝池或?qū)⑷浩鸸戏郑患幢闱窨禃簳r相安無事,謝池已經(jīng)吞并買賣,康謝難免要起摩擦。如今各位最重視案情,就必須重視康回和謝池。那日我被湯永安丟入河中后,我自小熟悉水性,游上岸后并未歸家,想著也無留戀遂直接去了外地,后來遇到貴人贖身發(fā)了大財這才衣錦還鄉(xiāng)。街坊俱告知我之前發(fā)生的事,雖討厭周慰亭此人,不過也不想周慰亭為此蒙冤丟命,就回登州找邱大人說清此事?!?/p>
眾人聽仇盼兒這番剖白,聽她對案情有如都有些自愧不如的感慨。愛頤感嘆道:
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