塞繆爾是一個(gè)美國人，四十來歲，褐白色的頭發(fā)一絲不茍，大胡子也梳理的整整齊齊，外套上的黃銅扣子也擦的閃亮閃亮，這都?xì)w功于身邊挽著自己手臂的蘿拉。蘿拉.謝爾頓出身美國富貴家庭，卻看中了在自家鋼鐵企業(yè)干體力活的帥氣小伙子塞繆爾，夫妻兩人婚后非常幸福，養(yǎng)育有三子二女。
幾個(gè)子女中蘿拉最喜歡最看中的還是這次帶來中國的長子普雷斯科特，這個(gè)眼看著就快比自己父親高的十五歲少年，臉上始終掛著淺淺的微笑，哪怕是在漫長的一個(gè)多月的航船上，每次看見這個(gè)微笑的少年，蘿拉在長途疲累無聊也會(huì)少了很多很多。
蘿拉回頭招呼自己兒子走自己身邊，一手挽著丈夫一手挽著親愛的兒子，蘿拉哪怕是買到自己心儀已久的珠寶也沒現(xiàn)在這么開心。
塞繆爾夫妻原本是不會(huì)來這萬里以外只聽說過的大清國，塞繆爾在美國七葉樹鋼鐵鑄件公司當(dāng)總經(jīng)理已經(jīng)很多年。這次來上海是因?yàn)橐还P欠款，欠款人通過花旗銀行用自家的農(nóng)場(chǎng)向公司抵押出十萬美元。這個(gè)人在上海法租界投資了面粉廠，買了住宅還在法租界西邊買了一塊百畝大的空地打算以后擴(kuò)大規(guī)模。結(jié)果去年圣誕節(jié)一家人在回美國的途中遇到海難無一生還，農(nóng)場(chǎng)被銀行收回拍賣，還有兩萬美元的欠賬。蘿拉拿出兩萬美元讓丈夫補(bǔ)給銀行，從銀行買下了欠債人遠(yuǎn)在萬里外大清國的資產(chǎn)所有權(quán)。
塞繆爾一家人這次來上海，結(jié)伴的是他們家多年好友威爾森。作為花旗銀行新派駐清國的經(jīng)理，威爾森這次來上海赴任只待了一個(gè)月不到，就趕往北京。在給塞繆爾信中抱怨北京的落后，想趕緊辦完事回上海，可是清國官員辦事拖沓，程序復(fù)雜。自己作為花旗銀行駐中國總經(jīng)理，親自負(fù)責(zé)幾百萬美元的援建項(xiàng)目。這些清國官員也不積極一點(diǎn)，在自己和駐華公使面前點(diǎn)頭哈腰答應(yīng)的無比痛快，可是自己在這寒冷的北京這么久了，連學(xué)校的地址還沒確定，真不知道這所清華學(xué)校什么時(shí)候才能建成投入使用。要是修建在上海就好了，自己在租界喝著酒，等著學(xué)校修建好，花多少錢給銀行報(bào)賬有專人去處理，反正不花銀行和自己一分錢。
原本打算盡快處理掉那筆資產(chǎn)的塞繆爾夫妻，想著在上海游玩一段時(shí)間，就趕回美國過圣誕。沒想到這筆資產(chǎn)價(jià)值遠(yuǎn)不止兩萬美元，從威爾森手里拿回欠債人存放在花旗銀行保險(xiǎn)柜內(nèi)的資產(chǎn)證明。在上海待了幾個(gè)月的夫妻倆發(fā)現(xiàn)單是租界內(nèi)那個(gè)面粉廠就價(jià)值超過五萬美元，那套在公共租界的房產(chǎn)也有五千美元。最驚喜的還是法租界外那塊空地，塞繆爾夫妻從法國朋友那打聽到法租界可能會(huì)再次擴(kuò)建，那塊地離法租界很近，這百畝大小的地方價(jià)格會(huì)升值多少。
陳地主新看上的面粉廠就是塞繆爾名下的那間，今天陳地主約了塞繆爾夫妻去跑馬場(chǎng)看賽馬。雙方已經(jīng)接觸好幾次，塞繆爾夫妻出手面粉廠意愿非常強(qiáng)烈，但條件是必須買下法租界內(nèi)一套房產(chǎn)和法租界外一塊地。面粉廠和房產(chǎn)連帶那塊百畝大小的空地塞繆爾要從十萬美元漲到二十萬美元，這可是五十幾萬塊大洋。面粉廠陳地主勢(shì)在必得，房子自己來上海住也不錯(cuò)，就是那塊空地在塞繆爾報(bào)價(jià)中竟然是漲價(jià)元兇，陳地主實(shí)在是不想要。
跑馬場(chǎng)在公共租界，陳管家叫了幾輛馬車。普雷斯科特在上車前，走到楊三強(qiáng)身邊指著馬車連說帶比劃：你和我一起。
楊三強(qiáng)看著眼前這個(gè)和自己一般高比自己強(qiáng)壯一些的小洋人，轉(zhuǎn)頭看陳管家，陳管家笑著點(diǎn)頭。
兩個(gè)一般高的小伙子一起上了一輛馬車，車上普雷斯科特向楊三強(qiáng)伸出手：我，普雷斯科特.不食。楊三強(qiáng)聽著小洋人一個(gè)字一個(gè)字蹦出來的中國話也伸出手握住他：我，楊寶。
一路上兩個(gè)人連比劃帶猜，竟然能勉強(qiáng)交流起來。
普雷斯科特在凱旋門就注意到站在一邊的高個(gè)少年，普雷斯科特來清國這么久見到的少年人中這個(gè)是最像自己那些同學(xué)的中國人。從眼神到氣質(zhì)都不同于租界內(nèi)看到的矮小又骯臟的清國孩子，離開美國好久的普雷科斯特有點(diǎn)想家了。
進(jìn)了跑馬場(chǎng)，普雷斯科特拽著自己新認(rèn)識(shí)的好朋友跑到父母身邊，向父母介紹自己在清國剛認(rèn)識(shí)的好朋友楊，楊三強(qiáng)也學(xué)著外國人行禮方式，微微彎腰向普雷斯科特的父母行禮問好。陳管家在一邊笑瞇著眼。
普雷斯科特向父母咕嘰咕嘰說了一堆話，蘿拉笑著點(diǎn)頭同意，塞繆爾也點(diǎn)頭，只是囑咐了一句話。
黃通譯意外的看了一眼楊三強(qiáng)，同陳地主輕聲說，這個(gè)小洋人要帶你家伙計(jì)去靶場(chǎng)玩，這對(duì)外國夫妻同意了。
陳地主對(duì)楊三強(qiáng)說：三強(qiáng)啊，你去陪著這個(gè)小朋友玩吧，玩槍注意別傷著人。陳管家拉著楊三強(qiáng)走到一邊，掏出一沓鈔票，點(diǎn)了二十法郎給楊三強(qiáng)去招待小洋人。
普雷斯科特演示給楊三強(qiáng)使用槍支的規(guī)矩動(dòng)作，裝填，射擊，退彈，甚至槍支的拆卸組裝也熟練的展示出來：來，楊，你自己動(dòng)手試試。槍支給到楊三強(qiáng)，第一次摸到槍支的興奮，收還有點(diǎn)抖。不過憑著過人的記憶力以及目力，楊三強(qiáng)幾乎復(fù)刻了普雷斯科特的所有動(dòng)作。
槍聲停歇后報(bào)靶，五發(fā)子彈，一發(fā)脫靶，其他都命中靶子，最后一發(fā)竟然打出了十環(huán)。
哦，天，如果不是我第一次教你，我都以為你是老手了。普雷斯科特飛快的用英語說了一句。然后對(duì)著楊三強(qiáng)支起大拇指。
射擊場(chǎng)的子彈非常便宜，二十法郎能買兩大包。兩個(gè)小伙子大呼小叫的進(jìn)行比賽，玩到開心時(shí)候甚至互相問候?qū)Ψ郊胰?，雖然都聽不懂但是都明白對(duì)方嘴里的不是好話。
這兩個(gè)伙伴打完子彈，放下槍，發(fā)現(xiàn)后面竟然圍著很多人，他們?cè)谛蕾p這兩個(gè)年輕人的比賽，甚至有人還為他倆叫好。塞繆爾夫妻和陳地主他們竟然也站在人群中，蘿拉非常驕傲的看著自己的兒子。
陳地主對(duì)塞繆爾家的面粉廠志在必得，楊三強(qiáng)被陳管家指給小洋人作陪玩，每天領(lǐng)著五塊大洋的零花錢。
每天楊三強(qiáng)早上去租界找這個(gè)大兄弟，普雷斯科特比楊三強(qiáng)大一歲，年輕人精力旺盛，兩個(gè)人在公共租界，法租界，上?？h到處逛蕩。普雷斯科特教他的英語，楊三強(qiáng)教他中文。一個(gè)星期，楊三強(qiáng)就能用流利的英語和普雷斯科特對(duì)話，普利斯科特也學(xué)會(huì)了一口純正的蘇北方言。
威爾森從北京回上海休息，塞繆爾夫妻特意搞了一個(gè)晚宴，也請(qǐng)了很多剛認(rèn)識(shí)的朋友迎接這個(gè)好朋友。楊三強(qiáng)也被普雷斯科特特意介紹給了他親愛的威爾森叔叔。
穿著普雷斯科特借的禮服，能說一嘴流利英語的楊三強(qiáng)在晚宴上如魚得水，哪里看得出這是一個(gè)才到上海一個(gè)月的蘇北鄉(xiāng)下人。
晚上回到十六鋪，陳管家在等著楊三強(qiáng)。
楊三強(qiáng)拉著陳管家去后面他的房間，今天晚宴黃通譯也參加了，黃通譯在找塞繆爾聊天時(shí)候并沒有避開楊三強(qiáng)。通過他倆對(duì)話楊三強(qiáng)得出結(jié)論，黃通譯在幫著塞繆爾提價(jià)，高出初始價(jià)格的部分黃通譯有百分之二十分成。并且，在宴會(huì)上還打聽到一個(gè)消息，法租界可能會(huì)西擴(kuò)。
陳管事聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，然后抬頭說：小強(qiáng)子，你來上?？煲幸粋€(gè)月了吧？本來和你談好的薪水三塊大洋看樣子不太合適了啊，哈哈哈…..塞繆爾知道你能聽懂他們的談話卻沒避開你，有意思了?？礃幼舆@事情快成了，這個(gè)老外塞繆爾已經(jīng)失去耐心。我得趕緊回去找主家商議去。三強(qiáng)子，把你推薦給主家真沒讓我丟臉。哈哈哈….陳管事大笑著走出店鋪。
“楊，你說著長魚看著像是蛇，可是這長魚做的飯菜真是美味?！逼绽姿箍铺厥炀毜膴A了一塊菜進(jìn)面碗里，端起碗往嘴里刨。
一間淮揚(yáng)菜館子，楊三強(qiáng)經(jīng)常帶普雷斯科特吃長魚宴。長魚炒韭菜：長魚要選筷子粗細(xì)的小長魚，過開水，可以去除長魚外包裹的黏液，固定住魚頭，用竹片輕輕一劃，一條長魚可以劃出三條長魚條，去除內(nèi)臟，清洗干凈，放蒜瓣重油爆炒最后倒入韭菜，灑點(diǎn)鹽，翻炒幾回出鍋。普雷斯科特簡(jiǎn)直心心念念，隔三差五就要吃一次。
普雷斯科特請(qǐng)楊三強(qiáng)一起看他帶到中國的影集，向他介紹自己的家族，自己養(yǎng)的一條叫波比的牧羊犬，學(xué)校里的球隊(duì)，同學(xué)， 還有一些游玩時(shí)候的照片。就是那些普雷斯科特游玩時(shí)候的留影讓楊三強(qiáng)真正認(rèn)識(shí)到美國的強(qiáng)大，寬敞的街道鋪設(shè)著多條鐵軌，汽車滿街走，數(shù)著窗子都有幾十層的高樓，遠(yuǎn)處林立著冒煙的煙囪。
普雷斯科特大字躺在他那張巨大的床上，看著頭頂?shù)牡鯚簦簵?，你知道嗎？我有一個(gè)夢(mèng)想，沒對(duì)任何人包括我媽媽提過，我想做美利堅(jiān)合眾國總統(tǒng)，你知道嗎？總統(tǒng)，就像你們國家的皇帝，我要帶領(lǐng)美利堅(jiān)變成這個(gè)地球上最強(qiáng)大的國家。
站在窗邊的楊三強(qiáng)轉(zhuǎn)過頭來：兄弟，你這個(gè)夢(mèng)想很大，能成功嗎？
夢(mèng)想，做夢(mèng)都想啊，我不行，不是還有我兒子！普雷斯科特錘了一下床坐了起來。走到窗邊摟了一下楊三強(qiáng)的肩膀然后倚在欄桿上：兄弟，你說的有句話叫啥來著….子子孫孫無窮匱也，…..哈哈…我這次回去很快就要去耶魯上大學(xué)了，這樣就能靠近一點(diǎn)我的總統(tǒng)夢(mèng)。
楊三強(qiáng)看著樓下租界的街道，遠(yuǎn)處的跑馬場(chǎng)，更遠(yuǎn)的就是一些道路農(nóng)田，三片兩片的房屋，冒著煙奔跑的火車。這些不能讓楊三強(qiáng)像普雷斯科特一樣的驕傲，眼下的繁華不是中國人創(chuàng)造的，反倒是這些繁華里透露出血腥散發(fā)出恥辱的味道。
比起你的老家，美利堅(jiān)合眾國，我們腳下的租界是不是一個(gè)小鎮(zhèn)子。楊三強(qiáng)轉(zhuǎn)頭看著普雷斯科特問道。
嗯，楊，清國的確比我的國家落后很多，是很多。你看看腳下的租界，匯集了全世界各地的人，他們來這里冒險(xiǎn)，最后成功的人還是會(huì)帶著他們的財(cái)富離開這里。
普雷斯科特一手搭上楊三強(qiáng)的肩膀說道：你要不要考慮考慮過跟我去美國？放心，我去找威爾森叔叔，他們花旗銀行負(fù)者你們清國去美國留學(xué)費(fèi)用這事，你不用花一發(fā)錢就能一直到大學(xué)畢業(yè)，每年還有不菲的零花錢。我相信你畢業(yè)后留在美國肯定能成一個(gè)有名望的成功人士，有你幫助我能更快接近我的總統(tǒng)椅子。
楊三強(qiáng)呼出一口氣對(duì)普雷斯科特說：在今天以前我想的很簡(jiǎn)單，就是多賺錢，贖回我家那幾畝地，再修個(gè)大點(diǎn)的房子，給我弟弟娶個(gè)老婆，而我自己能在上海立足，生存下來。真的是很簡(jiǎn)單的夢(mèng)想，對(duì)吧，兄弟？你說的和你去美國我很動(dòng)心，美國的強(qiáng)大我非常向往，可是，狗不嫌家貧，我現(xiàn)在也不知道怎么讓我的國家變的富有強(qiáng)盛，但是我決定了，我要留在這里。不是嗎？兄弟，我這樣說你能理解我么！
普雷斯科特?fù)u搖頭：楊，你知道，我第一次看見你就覺得你和其他中國人不一樣，我想和你交朋友。你很棒，你也是個(gè)天才，我們成了真朋友不是嗎？我尊重你的選擇，但是你這個(gè)夢(mèng)想好像比我成為美國總統(tǒng)還要有難度，你會(huì)很難，很累，你需要很長時(shí)間，很多幫手。
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