一路向北，不過數(shù)日，阿穹就帶著秦英到達(dá)秦國與北戎的邊境平城郡處。
平城郡四面圍山，依水而建，冬寒夏酷，是秦朝犯人流放地之一。
北山以北為北戎，北戎地廣人稀多草原，北戎人也多以畜牧為生，然而牛羊成群易發(fā)病，年景不好時，便會進(jìn)犯平城郡掠奪物資。
秦皇一統(tǒng)六國后，派遣了易家軍駐守北戎邊境，自三年前大將軍易堯用一招烈火燎原大敗北戎大軍，殺的北戎北退三百里后，北境才得以暫時安定下來。
隨后秦皇下旨設(shè)北境平城為平城郡，立郡守與易家軍共守北境安寧。
如今的平城郡人口繁多，除了大部分的原居民外，還有不少北戎俘虜及其后代。
然而人口大量增多，耕地卻不曾增加，只因北境草地并不適合秦朝黍米的種植，百姓食不果腹。
同時秦皇又下令筑長城抵御北戎，勞役繁重加上食不果腹，加上北戎不時的試探，北境隱隱有了動亂之相。
阿穹帶著秦英已在平陽郡內(nèi)外游歷了幾日，雅食居內(nèi)，阿穹飲了一口熱茶，狀似無意的開口道：“這幾日公子與我在郡中所見所聞可有何感想？”
秦英目光黯然，轉(zhuǎn)頭看向街邊隨處可見的餓殍乞兒，不由感嘆：“居安思危，思則有備，有備無患，雖如今天下已定，然民不得聊生，國不得興旺，百姓不得安樂，國之危也?！?/p>
阿穹淡笑點頭：“北戎常年進(jìn)犯，究其根本是為活?！?/p>
說著，手蘸茶水，在木桌上寫下一個‘活’字，“北戎地域廣闊，然物產(chǎn)稀缺，所以為了活著而進(jìn)犯，平城郡耕地稀缺，人口繁多，為了活著而御敵，勿論輸贏，最終死的都是人，而國之根本是為人?！?/p>
隨即又曲手在‘活’字后面寫下一個‘人’。
“活人？”秦英口中呢喃，做深思狀。“民以食為天，君子立高堂，不食人間火，不體民間疾，先生可是想解決百姓缺食之憂？”
阿穹點頭，“此為其一?！?/p>
秦英不解，又開口道：“請先生賜教。”
“平城郡食缺為一，役重是其二也，百姓無食卻重勞役，北境何得安寧？”
秦英了然，阿穹說完起身向外走去，秦英將銀錢放于桌上隨后跟上了阿穹的步伐。
兩人回到客棧，收拾行囊，趕在城門關(guān)閉前出了平城郡，秦英看著前進(jìn)的方向，心中很是驚訝卻未發(fā)一言。
兩人風(fēng)餐露宿，一路疾行來到了北戎草原上，路上又換上了在平城郡添置的戎裝，時而進(jìn)入戎族換置干糧，感受大草原的風(fēng)土人情。
兩人在草原上游歷三月有余，學(xué)會了放牧打獵，又精進(jìn)了賽馬射箭，時常深入人跡罕至的地方險境求生，遇見過伏擊野牛的狼群，見識過振翅騰飛的巨鷹，喝過天山腳下的冰泉，吃過雪底凍死的牛羊，阿穹和秦英的心境也愈發(fā)堅定。
寒冬悄然而至，草原上下起了大雪，阿穹兩人已經(jīng)好幾日不曾抓住獵物，只能靠著積雪下的一些嫩芽充饑。
看著戎族包中面黃肌瘦卻未曾叫苦的秦英，阿穹暗自點頭，不由想到：這孩子如今也算的是嘗過民間疾苦了，今天可以獵些吃食為他將補(bǔ)一下身子。
阿穹等到秦英整裝好馬匹，翻身上馬，放開魂識鎖定了一只百里開外的野狐，“駕?！卑Ⅰ仿氏瘸霭l(fā)，秦英緊隨其后。
直至下午兩人堪堪到達(dá)野狐附近，目光能夠看到野狐后，阿穹兩人便下了馬，秦英一眼看見了不遠(yuǎn)處的野狐，滿目驚喜的看向阿穹。
“高先生，那邊有肉?！?/p>
阿穹輕拍秦英肩頭示意安靜，讓秦英將馬匹安置好，便匍匐悄然接近野狐。
兩人在野狐身后斜坡背面藏了起來，看著野狐一蹦一跳扎進(jìn)雪里，秦英不知道野狐在做什么，只當(dāng)野狐是在玩耍。
阿穹透過魂識卻知道，雪層下面是一只四處逃竄的草原鼠。
在野狐又一次跳起來準(zhǔn)備扎進(jìn)雪里時，阿穹壓低聲音說道：“上。”
話落，兩人如脫弦一般沖出。秦英也將手中蓄勢待發(fā)的利箭射了出去，野狐似是感受到了危機(jī)猛的向前一跳。
阿穹見狀，了然是秦英發(fā)箭時辰早了片刻，也不言語，看著向前猛沖的野狐，拉上秦英回頭翻身上馬追了上去。
兩人追逐良久，眼見野狐又將落入射程范圍，卻又是一個疾轉(zhuǎn)，阿穹馬鞭在空氣中揮出一道殘影，漸漸與秦英拉開了距離。
跟著野狐轉(zhuǎn)進(jìn)了天山以北，盤旋許久，終是一箭射中野狐前腿，見狀迅速下馬撿起自己的獵物。
阿穹看著手中的野狐，喜不自勝，將野狐栓至馬背上，才四下觀望起來。
原本兩人出來狩獵的地方已經(jīng)算是人跡罕至了，此處更是了無生息。
天山常年積雪，時常突發(fā)雪崩，山底又多是積雪，沒有畜牧所需的草場，戎人基本不會到達(dá)這邊，更別說天山以北了。
阿穹沒想到，這天山北面雪層居然比南面薄了很多，就連溫度也高上幾分，思索間，一顆長得很像高要記憶中麥穗的植物映入眼簾。
阿穹走近仔細(xì)觀看，片刻后，驚喜溢出眼眶，秦英的聲音正好自后方傳來。
“高先生，高先生?！焙敉?，氣喘吁吁下馬走到阿穹身旁。
“先生騎術(shù)精湛，可讓英好找?！表樦Ⅰ返哪抗?，秦英也看到了插雪而出的植物，“咦，這是何物？”
阿穹眼含深意，淺笑答道：“一種能讓你填飽肚子的東西?！?/p>
秦英茫然臉，阿穹不禁笑出聲來，“此物名為青稞，與關(guān)中黍米一般，是能大面積種植出來填飽肚子的東西，且此物與黍米相駁，只有在草原上才能生長?！?/p>
秦英歡呼雀躍，露出了孩子般的笑容，彎腰輕撫結(jié)滿果實的掛穗，聲音不自覺帶上了哽咽。
“有了此物，北境是不是就能安息下來了？平城郡是不是不會再受到戰(zhàn)事的屠戮了？”
阿穹怔住，原本只當(dāng)這孩子只因能吃一頓飽飯而歡喜，沒曾想竟想得這般深遠(yuǎn)了。
阿穹沒有打擊秦英心中的信念，僅僅堅定地點了下頭，隨后帶著秦英一邊繼續(xù)北進(jìn)，一邊收攏結(jié)滿果實的青稞，中途拾材生火，將野狐烤熟做為兩人的食物。
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