“咳咳咳……”
“五叔，您又在咳嗽了……天氣這么冷，您病得又重，我去求求主人……明天就過(guò)年了，興許主人會(huì)發(fā)善心，賞賜一碗熱湯也說(shuō)不定……”
咳嗽的中年男子赤著雙腳，衣著破爛，躺在一張破舊的草席上。
而說(shuō)話的是一個(gè)十五六歲的男孩。
兩人都骨瘦如柴，四肢上都拴著很粗的鐵鏈，因?yàn)樗麄兌际桥`。
破草席擺在牛棚靠墻的角落里，周圍都是陰潮的牛糞。
男孩跪在草席上，輕輕撫摸著中年男子的胸膛，幫咳嗽中的男子順氣。
“五叔”名叫何五，男孩叫林燦。
“咳咳咳……不……不用去求人，在他們眼中，我們連豬狗都不如，小心挨打!”
一陣急促地咳嗽過(guò)后，面無(wú)血色的何五拉著林燦的手，很小聲地說(shuō)。
“可是……五叔，你病得很重，比以往都重，這樣下去怎么行？”
林燦話中帶著深深地憂慮。
“傻孩子，叔都這樣了，就算你能求來(lái)一碗熱湯，這一身病也好不起來(lái)?！?/p>
何五雙手撐著草席坐起來(lái)，身子靠到墻上，目光疼惜地看著林燦。
“五叔……我……”
林燦知道何五的病情，想說(shuō)點(diǎn)什么，又不知道說(shuō)什么，只好無(wú)助地低著頭。
“燦兒，你……你怎么不聽(tīng)叔的話？咳咳咳……”
突然，何五坐直身子，指著林燦的雙腳，很激動(dòng)地說(shuō)。
“燦兒，叔跟你說(shuō)過(guò)多少次了，腳上的凍瘡抓破了，開(kāi)始的時(shí)候會(huì)覺(jué)得很舒服，但是過(guò)后會(huì)……咳咳……”
因?yàn)榧?dòng)，何五又劇烈地咳嗽起來(lái)。
“五叔，我癢?！?/p>
林燦輕拍著何五的前胸，雙眼卻看著被自己抓破凍瘡，血淋淋的雙腳，很心虛地說(shuō)。
何五咳嗽了好久才勉強(qiáng)停下來(lái)，大口喘著粗氣，努力揚(yáng)起右手撫摸著林燦的臉頰，眼神中充滿心疼、不甘和落寞。
他們沒(méi)犯什么錯(cuò)誤，只是因?yàn)楹挝宀≈?，干活的時(shí)候動(dòng)作慢了一些，就被主人家打了一頓，然后扔到這骯臟的牛棚里和牲口關(guān)在一起。
“叔，明天就過(guò)年了，應(yīng)該能吃上一頓飽飯，過(guò)了明天。春天就來(lái)了，天氣暖和起來(lái)，您的病也就好了?！?/p>
林燦瘦黃的臉上充滿了期待。
何五收回右手，嘴角很艱難地笑了笑，然后對(duì)著林燦輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他不忍心告訴林燦，被主人驅(qū)趕到牛棚的奴隸，下場(chǎng)都會(huì)很慘很慘。輕則被毒打一頓，驅(qū)趕出去自生自滅；重則當(dāng)場(chǎng)打死，扔到野外去喂狼。
“燦兒，你還記得我們來(lái)自哪里嗎？還記得叔和你說(shuō)過(guò)的藏藥的地方嗎？”
何五沉默了一會(huì)，突然開(kāi)口問(wèn)林燦。
“記得，每天一遍，您都問(wèn)了幾千遍了，我不記得也不可能。”
林燦很自信地回答說(shuō)。
“叔還想再聽(tīng)你說(shuō)一回?！?/p>
何五壓抑著咳嗽的欲望，小聲但鄭重地對(duì)林燦說(shuō)。
“我們是虞國(guó)人，虞國(guó)亡國(guó)的時(shí)候被楚軍擄來(lái)，成了楚國(guó)富戶的奴隸，到現(xiàn)在已經(jīng)十五年了……五叔是百草谷的弟子，把煉成的神藥藏在相州白石鎮(zhèn)西北角，黃槐山神廟神像底座中……”
林燦從頭到尾說(shuō)了一遍，說(shuō)得很仔細(xì)，何五聽(tīng)完后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“五叔，我們說(shuō)好的，等找準(zhǔn)機(jī)會(huì)就逃出去，然后直奔相州，您吃了藏在山神廟中的神藥，洗筋伐髓，成為大修行者，我就跟著叔您吃香的喝辣的。”
林燦越說(shuō)越興奮，幾乎都要笑出來(lái)了。
何五嘴角動(dòng)了幾次，想說(shuō)什么，不過(guò)還是忍住了，他把林燦拉到自己身旁，靠著墻坐下來(lái)。
“天快黑了，你離叔近點(diǎn)，別冷壞了。”
林燦收攏雙腳，緊貼在何五身上。
夜幕很快落了下來(lái)。
入夜后不久，林燦迷迷糊糊地睡著了。
何五卻一整夜都沒(méi)有睡，他盡量用自己羸弱的身軀為林燦擋著寒風(fēng)。
在一夜斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲中，林燦依稀聽(tīng)到何五在說(shuō)“醫(yī)者不能自醫(yī)”“醫(yī)者仁心”“被丟在路邊的可憐孩子”“不能見(jiàn)死不救”這樣的話。
只是太困了，林燦聽(tīng)得不真切。
“五叔，天亮了，今天就過(guò)年了?！?/p>
天色早已大亮，林燦揉著惺忪的雙眼，很興奮地對(duì)身邊的何五說(shuō)。
何五沒(méi)有出聲，枯瘦的臉上也沒(méi)有任何表情，他吃力地伸出雙手，捧著林燦的臉輕輕摩挲。
“五叔，少主人帶著人過(guò)來(lái)了，他們手里還拿著棍棒?！?/p>
猛然間，林燦指著不遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)的七八個(gè)人，聲音顫抖地對(duì)何五說(shuō)。
“燦兒，快躲到叔身后?！?/p>
何五順著林燦手指的方向，看到朝牛棚走過(guò)來(lái)的人，驚慌地對(duì)林燦說(shuō)。
那七八個(gè)人走到牛棚外，領(lǐng)頭的小胖子彎下腰，伸著頭朝牛棚看了看，隨即十分開(kāi)心地對(duì)著后面的人大笑起來(lái)。
小胖子身后拿著棍棒的人也一齊大笑起來(lái)。
“兩條狗都還活著，這樣都冷不死，命也是夠硬的，把他們拖出來(lái)隨便打?！?/p>
領(lǐng)頭的小胖子發(fā)了話，跟在后面的人爭(zhēng)先恐后地鉆進(jìn)了牛棚，將何五和林燦拎出來(lái)扔在小胖子面前。
“少主人，您要打就打我吧，怎么打都行，我五叔病了，放過(guò)他好不好？”
林燦趴在地上，雙手慌忙抱著小胖子的一只腳哀求道。
“放開(kāi)你的狗爪子，否則老子要了你這狗奴隸的賤命?！?/p>
小胖子抬起另一只腳，在林燦肩膀上重重踢了兩腳，林燦只好放開(kāi)手，趕忙用身子擋在何五面前。
“狗東西，還敢求饒？給我狠狠地打！”
小胖子指著林燦，一臉兇煞地吼道。
七八個(gè)拿著棍棒的下人，得到了少主人的指令，捏緊手里的棍子就朝著林燦身上用力打來(lái)。
應(yīng)該是經(jīng)常挨打的緣故，林燦很熟練地用雙手護(hù)住自己的腦袋，咬緊牙關(guān)，任由棍棒打在自己身上。
“燦兒……”
何五看到林燦挨打，慌急地?fù)溥^(guò)來(lái)，把林燦壓在自己身下。
“打，給我狠狠地打！把這條老賤狗也一起打死?！?/p>
見(jiàn)到何五撲過(guò)來(lái)，小胖子指著何五惡狠狠地吼道。
得了小胖子的指令，那七八個(gè)下人玩命般朝著叔侄倆揮動(dòng)著手中的棍棒。
在棍棒密集地抽打下，叔侄倆連求饒的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
何五全然不顧打到自己身上的棍棒，他將林燦緊緊護(hù)在身下，最大限度保護(hù)著林燦身上的要害部位。
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