曹林咂著嘴唇道:
“哎,當(dāng)秀才好啊,見(jiàn)到官老爺不用下拜,不用服那些勞什子的稅役,做了那個(gè)食廩的生員,上邊還給祿米!”
“云鵬叔,咱們這些人里面,數(shù)你最有出息了?!?/p>
“行了,你們少給我戴高帽了,這世上的事情,哪有絕對(duì)的。曹林,你好好用功,也考個(gè)生員,免得你兄長(zhǎng)天天為你操心?!?/p>
說(shuō)到這里,已經(jīng)到了十字路口。
曹文煥道:“好,咱們就在這里分手吧?!?/p>
“弘文,你家里的大青馬還用嗎?這幾日如果閑了,拉出來(lái)借我用用,數(shù)日不練騎射,我都覺(jué)得生疏了。”
南文宣道:“還沒(méi)到收糧的時(shí)節(jié),我爹又不出門(mén),那馬一直在廄里,明天我就拉出來(lái)?!?/p>
說(shuō)了一會(huì)兒話,三人就在路口分開(kāi)了……
曹文煥的這兩個(gè)同窗,都是南家堡村本地人。
南文宣,字弘文,是南家堡村的里長(zhǎng)南正之子,家里幾代販鹽,是村里的首富。
至于曹林,年紀(jì)雖然和他相仿,卻是同族的堂侄,他無(wú)父無(wú)母,也沒(méi)起過(guò)什么字。
明末的九邊貧困,曹門(mén)一族都是普通的農(nóng)家子弟。
回到家,五嬸曹秦氏正在磨麥糠。
看到曹文煥,立刻在麻布衣襟上抹凈手:
“煥兒,散學(xué)了,今天沒(méi)惹先生生氣吧?”
“五嬸,看你,就是這么把人看扁了,我是那么不長(zhǎng)進(jìn)的人么?子曰:知之者不如好之者,好知者不如……”
曹秦氏打斷道:
“好了好了,什么曰啊子啊的,我老婆子聽(tīng)不懂,你也少胡弄我?!?/p>
說(shuō)著,撲打他身上的灰塵。
曹文煥走到井旁喝水,問(wèn)道:“嬸子,我叔呢?”
“你叔啊,今天早上就進(jìn)山了。”
“這不,他說(shuō)你要到縣里參加考試,這次肯定能考個(gè)生員回來(lái),家里窮,沒(méi)什么拿得出手的?!?/p>
“他準(zhǔn)備進(jìn)山打些野味兒,備份薄禮,托人給縣里的太爺送去,求他照顧一下?!?/p>
曹文煥停下手:“嬸,你說(shuō)什么?叔要去送禮?”
“什么送禮不送禮的,這么難聽(tīng)?!?/p>
“煥兒,你功課好,遠(yuǎn)近十里八村都有名,聽(tīng)人說(shuō)生員也分好幾種,你叔是想讓你考個(gè)……考個(gè)最好的那種……”
明朝的生員分為廩膳、增廣、附學(xué)三種,只有廩膳生員才能領(lǐng)取朝廷的祿米。
五叔曹振是想讓曹文煥考個(gè)正兒八經(jīng)的廩膳生員。
回到屋,曹文煥躺在床上,盯著房梁上的大蜘蛛網(wǎng)發(fā)呆。
他出生在泰昌元年,在明朝已經(jīng)生活了十六年,除了保留著一些前世的記憶,他已經(jīng)熟悉了這里的一切。
這十六年來(lái),他仰仗現(xiàn)代的功課底子,經(jīng)過(guò)勤學(xué)苦練,年紀(jì)輕輕,就已經(jīng)熟練的掌握了禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)的學(xué)問(wèn)。
“四書(shū)五經(jīng)”也是學(xué)的極好。
他五叔曹振原是武把式出身,他自幼跟隨五叔習(xí)武,不僅身體強(qiáng)壯,還學(xué)了一身粗淺功夫。
這些,都是他賴(lài)以生存的技能。
明朝末年是個(gè)充滿變數(shù)的年代,朝政腐朽,天災(zāi)人禍,關(guān)外有虎視眈眈的異族,關(guān)內(nèi)有揭竿而起的流寇。
年輕的帝王主政朝局,想要力挽狂瀾,卻終究功敗垂成。
曹文煥重生在這么一個(gè)混亂的年代,心里的失落可想而知。
不過(guò),他出生那天,曾經(jīng)答應(yīng)那位叫做張寶珠的少女,要做一個(gè)對(duì)國(guó)家有用的人?
想起那位美麗少女,曹文煥心頭一熱,從懷里掏出褐色香包。
盡管已經(jīng)過(guò)了十六年,香包已經(jīng)陳舊不堪,但是他仍然每日帶在身上。
香包上用青絲細(xì)線繡成的“寶珠”二字,也依然清晰可辨。
“也許,我重生在這個(gè)四百多年前的時(shí)代里,就是為了找你,可是,你又在哪里呢?你究竟是誰(shuí)呢?”
……
“云鵬叔,云鵬叔,不好了,我兄長(zhǎng)……”
曹文煥正坐在石墩上喝麥糠粥,曹林風(fēng)風(fēng)火火的推門(mén)進(jìn)來(lái)。
看到曹秦氏,硬生生剎住了嘴。
曹秦氏道:“這孩子,咋冒冒失失的,吃飯了么?老婆子剛煮了麥糠,給你盛一碗?”
“不了,五奶,我……我找云鵬叔。我兄長(zhǎng)……我兄長(zhǎng)……”
看著曹文煥支支吾吾。
“哦,是這樣的,嬸子。曹剛今天上山打柴,扭到了腳脖子?!?/p>
“他知道我讀過(guò)《黃帝內(nèi)經(jīng)》之類(lèi)的醫(yī)書(shū),想讓我?guī)兔纯?。?/p>
曹文煥道。
“這孩子,太不小心了,那你也得吃完飯?jiān)偃グ???/p>
“沒(méi)事,我已經(jīng)吃飽了?!?/p>
走到門(mén)外,曹文煥悄聲問(wèn):“怎么回事?”
曹林急道:“叔,剛才村東的二栓子從縣里回來(lái),他和我說(shuō),我兄長(zhǎng)到交易坊和人較技輸了,沒(méi)錢(qián)賠付,被他們扣在了那里?!?/p>
“對(duì)方揚(yáng)言,如果今天還不上錢(qián),就要把我兄長(zhǎng)帶走,拉他去做一年的苦工。”
“什么?”曹文煥一皺眉,“曹剛又去賭了?告訴他多少次,那不是正經(jīng)的營(yíng)生,他偏不聽(tīng),以為和五叔學(xué)了幾年箭技,就了不起了么?”
曹林囁嚅道:
“云鵬叔,我兄長(zhǎng)也是為了給我湊學(xué)費(fèi)。何況,他每次去賭,都是穩(wěn)贏,那些外地來(lái)的客商都不是他的對(duì)手?!?/p>
“這次……這次的碴子太硬了!聽(tīng)二栓子說(shuō),人家七十步外,箭箭射中的都是靶心,我兄長(zhǎng)……哪會(huì)是人家的對(duì)手!”
“別說(shuō)了。”
曹文煥揮了揮手,沉思道,“這樣的箭術(shù)高手,我倒也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)了。”
“不過(guò),從咱們這里到縣城,恐怕還有一段路,下午的學(xué)堂是去不成了。”
“你現(xiàn)在到南文宣家里,把那匹大青馬借來(lái),順便讓他到先生那里撒個(gè)謊,我在村口等你?!?/p>
“好咧,叔,我現(xiàn)在就去,你一定要等我啊?!?/p>
……
懷仁縣的大宏交易坊坐落在南城門(mén)旁邊,南來(lái)北往的客商都在這里賭博取樂(lè)。
曹文煥帶著曹林進(jìn)入賭箭廳,看到里面有二十幾個(gè)人。
一個(gè)虎背熊腰的粗獷少年迎了上來(lái),正是曹林的兄長(zhǎng)曹剛。
“叔,你來(lái)了?!辈軇傓抢X袋,向不遠(yuǎn)處一指,“就是他們?!?/p>
曹文煥順著方向,看到一張方桌旁邊,坐著兩個(gè)衣飾華貴的魁梧男子。
一個(gè)滿臉短髭,長(zhǎng)相英悍。
另一個(gè)白面長(zhǎng)須,手中搖著柄絲綢軟扇。
兩人都戴著六合一統(tǒng)帽,幾乎遮住了眉毛。
“兩位爺臺(tái),怎么稱(chēng)呼?”
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