聽說這姑娘從南方來，也是，南方女子多美人，讓人情不自禁地想用眼一遍又一遍描繪她的模樣。
約莫過了一盞茶的功夫，另一小丫鬟走進(jìn)來，請(qǐng)姜臻去花廳，想來顧章華已經(jīng)醒來了。
自己這個(gè)前叔母雖然嫁給了小叔，但在滇地并未正經(jīng)住過，是以姜臻也不知道叔母顧章華的真實(shí)容貌。
花廳的陳設(shè)很簡潔，粗看并不奢華，但姜臻卻很識(shí)貨，無論是木香幾、千秋書架，正北方向擺著的羅漢松……都不是凡品，就連那墻上掛著的水墨畫，一看就是名家手筆。
地上鋪著枝紋纏繞的絨毯，腳落在上面一絲聲音也無。
花廳的正中放著書案和高背椅，下首則放著一張茶幾，旁邊還有一對(duì)圈椅，姜臻了然，這房子既能做書房又能做花廳。
書案上有一只陶瓷青花纏枝美人瓶，通身著綠，瓶內(nèi)插著一枝枝條虬曲蜿蜒的紅梅，甚是嬌艷。
坐在高背椅上的美艷慵懶婦人，想必就是自己的叔母了。
姜臻忙對(duì)著顧章華襝衽行禮問安，舉止穩(wěn)重大方。
顧章華望著對(duì)她行禮的女郎，窄肩細(xì)腰、瓊鼻雪膚、窈窕貌美，剛一進(jìn)來，便覺得美玉盈室，令人目眩。
早該想到的……滇地姜家的人都長得好，她那死去的前夫不也是一副迷死女人的好容貌么。
“不用多禮，當(dāng)年我去滇地的時(shí)候你才一兩歲，沒想到，一眨眼，你都這么大了?！鳖櫗偠似鹨恢巡杷?，啜了兩口。
姜臻心里對(duì)這個(gè)叔母非常感激：“此番，多虧叔母出手相幫，不然侄女…也不知該如何了?！?br>
顧章華笑了笑，渾不在意地說道：“自從我和你小叔和離后，與姜家也再無聯(lián)系，但是三年前，你母親臨終前寫信給我，托我今后照顧你一二?！?br>
姜臻不禁一愣，原來是這樣的原因，只是不知，母親允諾了這位叔母何樣的好處？
別怪她會(huì)這樣想，她是商戶女，不相信有人能不要任何報(bào)酬就幫她，何況這位前叔母？
果然，顧章華挑眉一笑：“你母親當(dāng)時(shí)將她在上京的兩家香料鋪?zhàn)舆^戶給了我，托我一定要給你相看個(gè)好人家?！?br>
果然如此，本來自己來國公府還覺得羞慚，畢竟寄人籬下，但叔母既得了自家的好處，心里那股自羞慚之意便少了很多。
大渝朝人人愛香，無論是手捧的暖爐，還是客廳放置的博山爐，那些雅趣的男女都喜歡往其中添一撮香，或恬淡，或清甜，當(dāng)真叫人心曠神怡。
更何況在文人雅士遍地的上京，這兩家香料鋪?zhàn)咏^對(duì)是日進(jìn)斗金，用兩家鋪?zhàn)訐Q叔母為自己尋一門親事，這筆買賣對(duì)顧章華來說不虧。
不過姜臻不是個(gè)不知好歹的，叔母畢竟解救她于危難之時(shí)，她對(duì)叔母還是充滿了感激。
“目前這兩家香料鋪?zhàn)由膺€不錯(cuò)，但是三年了，鋪?zhàn)右彩冀K沒有出新的香料，你母親信中說你可是調(diào)香的一把好手，平日里想必這三年你應(yīng)該調(diào)制了不少新香吧？方子可都在？”
姜臻斂眉：“侄女這三年一直為母親結(jié)廬守孝，并沒調(diào)制新香，還請(qǐng)叔母多給侄女一些時(shí)間，侄女定不負(fù)叔母所托。”
顧章華定定地看了她一眼：“也罷，這鋪?zhàn)由闲孪愕氖戮徒唤o你了，叔母也會(huì)如你的意?！?br>
姜臻聞弦歌而知雅意，忙應(yīng)諾。
“這兩日你先歇著，老太君去護(hù)國寺禮佛了，過幾日才回，等她老人家回了，我?guī)闳グ菀娝??！?br>
“是。”
顧章華又?jǐn)[擺手，“你一路舟車勞頓，且下去歇息吧。你也不用日日來我這請(qǐng)安，我起的晚?！?br>
“是”。
李嬤嬤于是領(lǐng)著姜臻和兩個(gè)婢女往外走，顧章華將她們安置在菡萏院。
菡萏院落在錦繡居的西面，也是整個(gè)國公府的西邊，單獨(dú)的一個(gè)院落，有些偏，很是幽靜，有正房兩間，偏房三間，夠她們主仆三人居住了。
院子前有一口荷塘，現(xiàn)在是早春時(shí)節(jié)，荷葉并未開放，塘里立著枯枝。
但想必再過兩月，池塘必定會(huì)長出亭亭荷花。
墻邊還有一架秋千，秋千上還堆著殘雪，園圃里各色花草倒是開的鮮艷。院子后頭則是一片竹林，竹林后面是頗高的山頭。
可以看出，這個(gè)院子也是剛整理出來的，之前想必也是無人居住。
她推開內(nèi)室的門，家具很新，有張黃花梨木的拔步床，有面素娟屏風(fēng)，雕花楹窗前放置著一張黑檀木小圓桌，桌上有只美人瓶，里頭插著鮮艷的海棠花，梳妝臺(tái)上放著一面折枝菱花銅鏡，上面鑲嵌著人物花鳥，大衣柜、博古架都不缺，整個(gè)房間的布置完全是按照千金貴女的香閨來布置的。
姜臻還是挺滿意，這個(gè)小院子小巧精致，朱門一閉，便自成一個(gè)天地。
丫鬟們把菡萏院收拾完畢，就要離去。
姜臻在含珠兒耳邊耳語了幾句，含珠兒便從箱籠里掏出了一個(gè)袋子。
又從里面抓了一把碎銀塞進(jìn)了丫鬟們的手里，又將大半袋碎銀塞進(jìn)李嬤嬤的手中：“一路感謝嬤嬤的照拂。”
李嬤嬤墊了墊手中的錢袋子，笑的眼褶子能夾死蚊子：“這話可折煞老奴了，以后姑娘有何囑咐，隨時(shí)問老奴，只要老奴知道的，定不隱瞞?！?br>
待李嬤嬤和粗使的丫鬟走后，含珠兒摻著姜臻在后院溜達(dá)。
小小的菡萏院，處處給人驚喜，院子后邊更是開闊，居然是一片蔥郁幽靜的竹林。
青竹幽篁，疊翠蔥郁，一面環(huán)水，一面是山頭，端的是精致清雅。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似乎還有依溪而建的竹屋一間。
“真是個(gè)不錯(cuò)的地方?！苯檫吂溥吀袊@道。
待到天氣和暖，在此處扎秋千，清風(fēng)送爽，日月照水，真真是沒有比這更好的了。
含珠兒覷了覷遠(yuǎn)處：“小姐，咱別再往前走了，前方的竹林深處野草叢生，想必是府里荒廢的地方，萬一有野獸呢？”
姜臻點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就回吧。”
含珠兒想到了什么，又問道：“小姐，你不是說這高門最是嫌棄銅臭味嗎？為何要給那李嬤嬤那么多銀子，還被那么多人瞧見，這話傳到顧家叔母耳朵里，可不就要責(zé)怪你了么？”
姜臻漫不經(jīng)心道：“今日我未交出香料方子，她瞧著她有些不滿，我這般打賞下人，她肯定看不慣我的做派，我留一個(gè)小錯(cuò)處給她，讓她知道我好拿捏，也免得兩人以后的矛盾激化?！?br>
這種把戲，姜臻最是擅長。
含珠兒似懂非懂，“姑娘你為何不把方子交給顧家叔母呢？”
姜臻斜覷了她一眼：“我們各取所需，她還沒幫我介紹親事，我巴巴的把底牌掀個(gè)底朝天，我傻呀？日后我自會(huì)幫她調(diào)香，但方子我也不會(huì)交出來的。”
姜臻又戳了戳她的額頭，“行了，給我燒水去，路上都沒好好泡過澡了?！?br>
后山院的山頭上，山上郁郁蔥蔥，這里畢竟是園子最偏僻處，無人來此，長時(shí)間以來，這座山就跟荒廢了似的。
哪知，就在姜臻和含珠兒說話的時(shí)候，山上的最高處有一棵樟樹，樹上斜斜躺著一男子。
樹下還立著一侍衛(wèi)裝扮的男子，不是那北辰又是誰？
二人百步穿楊不在話下，目力耳力都極佳，姜臻和含珠兒的那番話都一字不漏地傳入了他們的耳中。
北辰瞧了瞧自家主子一眼，心想，這新來的表小姐倒是個(gè)有心計(jì)的，只是不知主子會(huì)怎么想？
那斜躺著的男子聽到那主仆二人的談話后，不自覺直起了身。
他想到兩個(gè)時(shí)辰前，她在街頭對(duì)著自己兩個(gè)堂弟巧笑倩兮的情景，那笑容，那儀態(tài)分明是經(jīng)過訓(xùn)練般才會(huì)呈現(xiàn)出的美感……
一張輪廓分明的俊臉上，男子眉頭輕皺，眼里浮現(xiàn)出了嘲諷色。
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