默認(rèn)卷（ZC） 第二章

曹肖兩姓弟兄在大漠河畔剛落腳時(shí)沒啥高低貴賤的差別。最早的房屋全是土墻草頂，沒一間青石瓦屋。這個(gè)新建的移民村距漠河縣的橋頭鎮(zhèn)不到五里地，當(dāng)時(shí)還沒村名，橋頭鎮(zhèn)上的人就稱它為侉子坡。還紛紛打探，這幫口音怪異的侉子是從哪來的？肖太平便教兩姓弟兄編出口徑一致的故事說，他們是因著黃河決口，遭了水災(zāi)，全村被淹，家園陷入河底，才千里輾轉(zhuǎn)流落到此的。橋頭鎮(zhèn)人便信了，便唏噓不已——同治七年的橋頭鎮(zhèn)人不但輕信，還很有同情心哩。

橋頭鎮(zhèn)上的無賴王大肚皮卻不知悲天憫人，以為來了敲詐的機(jī)會(huì)，自稱是河下這片荒坡的主人，帶著一幫痞子來坡上鬧事。曹團(tuán)的弟兄先還客氣，要王大肚皮拿出憑據(jù)。王大肚皮拿不出憑據(jù)，卻撒開手腳放賴。肖太平氣了，反叛本性爆發(fā)，一聲號(hào)令，弟兄們拿出了捻黨余威，一陣拳腳棍棒把王大肚皮和那幫無賴全打了回去。王大肚皮吃了虧，馬上跑到漠河城里向荒坡的真正主人——白家窯窯主白二先生稟報(bào)，要白二先生去認(rèn)地。白二先生那當(dāng)兒正為窯上的力夫不足而發(fā)愁呢，得了王大肚皮的稟報(bào)，才知道來了這批侉子，就從漠河城里急急趕來了。

侉子坡最先見到白二先生的是曹二順。

白二先生光臨侉子坡的那個(gè)歷史性的上午，曹二順正滿身大汗，為自己和肖太平的三間土屋苫草頂。騎在屋山上，曹二順居高臨下，就第一個(gè)看到了坐在無頂小轎上的白二先生和正往坡上走的白家賬房、窯掌柜一干人等。曹二順看那陣勢(shì)，就揣摩著這群人非同凡響，以為是官府的捕快差人。曹二順本能地一陣心慌，沒和在房下遞草把、和泥漿的肖太平打聲招呼，便“吱溜”一聲滑下了土墻。

正干活的肖太平不明就里，瞅了曹二順一眼，問：“咋了，二哥？”

曹二順向坡下指了指：“喏，太平，你……你看！”

肖太平便也看到了來認(rèn)地的白二先生一行。不遠(yuǎn)的半坡上，那白二先生伸出白白胖胖的手撩開藍(lán)布轎簾，正從轎里鉆出來，笑瞇瞇地往坡上看呢。一邊看一邊用手上托著的水煙桿四下里指指點(diǎn)點(diǎn)，那架式就像主人家在指點(diǎn)自己的家當(dāng)。

肖太平仍未想到白二先生是來認(rèn)領(lǐng)自己的荒坡地了，還以為又是哪個(gè)窯主要到坡上招人下窯，便沒理睬，努了努嘴，示意曹二順重新上墻，把草頂苫完。

曹二順便又踩著墊物爬上了屋山。

白二先生就這樣被肖太平忽略了。

待得肖太平再見到白二先生時(shí)，白二先生已碰到了麻煩：來認(rèn)地的白二先生被照例不認(rèn)賬的曹團(tuán)弟兄圍住了，在坡上的老槐樹下動(dòng)彈不得。白二先生和一干人等便于無奈之中大喊大叫。這喊叫聲驚動(dòng)了肖太平，肖太平甩下屋山上的曹二順不管，獨(dú)自循著白二先生洪亮的喊叫聲，到了老槐樹下。

見肖太平來了，弟兄們紛紛讓開了一條道。

這樣，肖太平就在曹團(tuán)兄弟的簇?fù)硐拢霈F(xiàn)在白二先生面前了。

肖太平一臉威嚴(yán)地問面前的弟兄們：“出了啥事？”

肖太平的弟弟肖太忠指著白二先生氣咻咻地說：“哥，又來了個(gè)認(rèn)地的！這家伙說，咱壘屋的這塊坡地是他去年買下的窯地！哎，你看他是不是活膩了？”

被圍困的白二先生這才發(fā)現(xiàn)肖太平是這幫侉子的頭目，便瞄上了肖太平，沖著肖太平抱拳行禮說：“哎，哎，這位當(dāng)家的弟兄，我說這塊坡地是我的，那可不是亂說，我是有地契文書的！我今日到這兒來，也不是一定要趕你們走，只是想和諸位見個(gè)面，認(rèn)識(shí)一下嘛！認(rèn)識(shí)了，啥事不好商量呢？是不是？”

白二先生身邊的窯掌柜章三爺馬上向肖太平介紹：“這位侉爺，你們可是不知道我們白二先生哩！白二先生是我們漠河縣最最有名的大善人！他老人家今日來看看大家，確是一番好意哩！”

白二先生帶來的老管家也從白二先生身后湊過來，用瘦而長(zhǎng)的手指蘸著口水，把契冊(cè)翻開了，展出發(fā)黃的地契讓肖太平看：“看吧，這是不是白家的地！”

肖太平不用看老管家手里的地契，心里已多少明白了，這塊坡地看來是有主的。白二先生體體面面，不是王大肚皮一類無賴人物，斷不會(huì)憑空跑來放賴的，因此必得以禮相待。于是，肖太平便向白二先生拱了拱手說：“白先生，這塊坡地既是您的，我們立馬走人就是，這么大個(gè)漠河縣，總能找個(gè)地方棲身的！”

白二先生笑著說：“不必，這倒不必！你們的事我有所耳聞，你們本是遭災(zāi)逃難到這來的，借我一塊荒地落下一腳，真是不值一提！況且這些草屋你們又大都蓋好了，我要硬趕你們，像什么樣子？不把我的名聲敗壞完了？我在這里把話說明了，這塊坡地是我買下的窯地，只想日后挖地下的炭，并不想種啥，你們只管用，先用三年吧！三年以后，我要真挖這地下的炭了，咱再商量咋辦吧！”

肖太平認(rèn)為，三年以后的事誰也說不清，若是這地方不好活人，沒準(zhǔn)三年后他們便走人了。肖太平便代表曹團(tuán)弟兄向白二先生道了謝，還給白二先生作了個(gè)恭敬的大揖，說：“既借了白先生一塊寶地，日后就要多多拜托白先生了！”

那日，肖太平已隱隱約約感到，自己將來勢(shì)必要和這位白二先生發(fā)生點(diǎn)什么聯(lián)系，至于是什么聯(lián)系，他一時(shí)說不清。肖太平可沒想到，這位白二先生會(huì)是個(gè)從根本上改變他命運(yùn)的人。

地的事不談了，白二先生很自然地談起了他的白家煤窯。立在老槐樹下，看著坡上坡下那么多青壯男人，白二先生就像看到了一圈的好牲口。白二先生很是親切地在一些弟兄健壯的肩背上摸捏著，兩只細(xì)小的眼睛明亮無比：“……好，好，都是好后生哩！”

肖太平不知白二先生的意思，目光困惑地看著白二先生。

白二先生笑瞇瞇地對(duì)肖太平說：“……你們這幫弟兄初來乍到，整治荒地一時(shí)也沒收成，犯難了不？這個(gè)忙我就得幫了，誰叫你們住到了我這片坡地上了呢？我不幫你們，誰還會(huì)來幫你們呀？！”

肖太平試探問：“先生的意思是……”

白二先生把托在手上的水煙袋向面前的弟兄指了指：“我的意思呀，叫你們這些弟兄都到我們白家窯下窯去吧，填飽肚子不是問題！”

肖太平不知道白二先生的真心思，還以為白二先生真想為曹團(tuán)弟兄幫忙，便說：“多謝先生一番美意，下窯的事倒不愁，李家窯李五爺和王家窯王大爺都派人來過了，好些弟兄已經(jīng)跟他們干了哩?！?p>白二先生一怔，臉掛了下來：“哎，這么說，我……我還來晚了？”轉(zhuǎn)而埋怨窯掌柜章三爺，“這些侉子弟兄到坡上都快一個(gè)月了，你咋不過來看看？要不是王大肚皮跑來說，我還不知道！在咱地界上，還讓他們李家王家占了先！”

窯掌柜章三爺訥訥地說：“窯上的事太多，兄弟……兄弟一時(shí)沒顧得過來……”

肖太平這才看出，白二先生是想讓曹團(tuán)的弟兄下他的白家窯的，忙說：“也不是所有弟兄都去了李家窯、王家窯的，還有些弟兄可以到先生窯上去做哩！”

白二先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色仍不好看。

章三爺這才明說了：“我說各位爺啊，你們既住在了白二先生的窯地上，得了老白家的恩惠，咋好去下別家的窯呢？都得到我們白家窯上去做才好呢！”

肖太平看看身邊的弟兄，又看看章三爺和白二先生，吞吞吐吐地說：“這……這得和弟兄們商量哩！李家窯、王家窯對(duì)弟兄們都不賴，窯上管中午飯，一天還給四升新高粱……”

白二先生小眼睛一亮，當(dāng)場(chǎng)問章三爺：“哎，咱窯上給多少高粱??？”

章三爺說：“一樣的，橋頭鎮(zhèn)上三家小窯都是這個(gè)價(jià)。”又說，“先生，你忘了？年前咱和李家窯、王家窯一起立過規(guī)矩的，同業(yè)同價(jià)，不能獨(dú)自拉抬哩?！?p>白二先生想了想，把油黑的大辮子一甩，決斷說：“這些侉子弟兄不是尋常窯夫，人家是在老家遭了災(zāi)流落到咱地界上的，咱得幫人家一把嘛！這樣，凡是到咱白家窯下窯的，咱要管兩頓飯，一天再給……給五升高粱，就這么定了！”

章三爺一怔，有些為難：“這好么？只怕……只怕李家、王家不高興呢！”

白二先生眼皮一翻：“有啥話叫他們到漠河縣城找我說好了?！?p>這結(jié)果是肖太平和曹團(tuán)的弟兄都沒想到的，肖太平和身邊的弟兄都為白二先生的仁慈的下窯條件感動(dòng)了，不少弟兄當(dāng)場(chǎng)表示要到白家窯效力。

原想好好教訓(xùn)一下白二先生的肖太忠，這時(shí)卻說：“……白先生，不說您老管兩頓飯，還給五升高粱，就是和李家窯、王家窯一樣，我們也下您老的窯！為啥？就為著先生您的義氣！”

這一來，白二先生很滿意，他的煤窯因?yàn)檫@幫北方侉子的到來，再不怕力夫不足了——在白二先生看來，這幫來路不明的侉子簡(jiǎn)直就是老天爺給他送上門來的一群牲口，他不把他們抓到手上盡力驅(qū)役他們，實(shí)是暴殄天物。

這一天，曹團(tuán)的弟兄們也很滿意，他們不但獲得了這塊坡地的棲身權(quán)，還獲得了仁慈開通的白二先生仁慈無比的下窯待遇。

最為滿意的還是肖太平。肖太平在獲得了白二先生公開的許諾之后，又在獨(dú)自送別白二先生時(shí)，獲得了白二先生私下的許諾。

白二先生在坡下大道邊上，臨上轎了，才頗有意味地對(duì)肖太平感嘆說：“老弟，咱橋頭鎮(zhèn)可是個(gè)好地方呀，地上長(zhǎng)莊稼，地下有黑炭，只要有本事，不愁沒飯吃，也不愁發(fā)不了家哩！”面孔轉(zhuǎn)向章三爺，白二先生又說：“哎，前年關(guān)外來了個(gè)李黑臉——就是現(xiàn)在李家窯的李五爺，來的時(shí)候吊蛋精光，這不到二年就發(fā)了吧？”

窯掌柜章三爺會(huì)意說：“可不是發(fā)了？發(fā)大勢(shì)了，兩年賺了幾千兩白花花的銀子，蓋了一片大瓦屋，還娶了二橋村張茶壺的閨女做了老婆……”

肖太平心活動(dòng)了，知道白二先生和章三爺話里有話，就眼巴巴地看著白二先生，等著白二先生進(jìn)一步指點(diǎn)。

白二先生微笑著，用圓鼓鼓的手指點(diǎn)了點(diǎn)肖太平的腦袋說：“老弟，好好干，你能發(fā)。我看得出，你這人不一般，服眾哩！那些侉子弟兄都聽你的，對(duì)不對(duì)？”

肖太平點(diǎn)點(diǎn)頭，本想說，我是他們二團(tuán)總哩！他們不聽我的還能聽誰的？可終是沒敢說，怕一說出來驚閃了白二先生和章三爺，也壞了自己和弟兄們?cè)诖嗽拇笥?jì)。公議散伙那日，肖太平就領(lǐng)著弟兄們對(duì)著青天綠地發(fā)了血誓，從今往后，任誰都不能再提捻亂中的曹團(tuán)，敢提的，殺無赦！于是，肖太平只說：“這些逃難弟兄們聽我的，我就聽先生您的，您說啥是啥。往后還得請(qǐng)先生多照應(yīng)哩！”

白二先生拍著肖太平的肩頭說：“好說，好說！老弟，你先把坡上的弟兄都給我弄到白家窯來下窯吧！全給我掇弄來，李家窯、王家窯一個(gè)人都別去。只要你老弟能把手下的弟兄都弄到我的窯上下窯，我就給你發(fā)三份的窯餉！日后干好了，我就請(qǐng)你包上一座炭窯，讓你大把、大把地賺銀子！”說到大把、大把地賺銀子，白二先生兩只白手向自己懷里扒摟著，做了一個(gè)夸張而誘人的手勢(shì)。

這就在肖太平心里第一次種下了野心的種子。肖太平由此而知道了包窯這碼事。許多年后回憶起來，肖太平還真切地記著白二先生扒摟銀子的夸張手勢(shì)，和自己在那一刻的亢奮心情。

盯著白二先生晃動(dòng)在轎前的笑臉，肖太平很想向白二先生表一番忠心，甚至還想把自己已有的那點(diǎn)家底——解散曹團(tuán)時(shí)分得的十五兩銀子亮出來，向白二先生討教一下該如何讓這注小銀子生出一注大銀子？然而，因著對(duì)白二先生的真誠(chéng)敬仰和內(nèi)心里無比的亢奮，前捻黨首領(lǐng)肖太平一時(shí)竟說不出話來，心里一急，腿彎一軟，對(duì)著白二先生直直跪下了…… 點(diǎn)擊進(jìn)入整本閱讀《原獄（書號(hào)：12612）》