老宦者說：“劉黑谷分明忌憚熊伯，如何肯打呢？”
花眼的獨(dú)眼亮出一道光，“劉黑谷忌憚熊伯，那是因?yàn)殡p方勢均力敵，要是有明顯的優(yōu)勢，他一定肯打，因?yàn)樗詈扌懿?。?/p>
老宦者說：“那是自然?？扇绾巫屗忻黠@的優(yōu)勢呢？”
花眼從懷中掏出一個(gè)小包袱，看向孚植說：“這是橫聰給我的毒藥，說有劇毒，本是為你準(zhǔn)備的，現(xiàn)在有了更好用處，可以送給熊伯?！?/p>
孚植笑說：“如能下毒成功，無需北牙山的土匪，我自己就夠了?！?/p>
老婦說：“給南牙山的人下毒，可不是兒戲。”
事不宜遲，孚植當(dāng)即趕往南牙山。花眼要陪，被孚植拒絕，一是因?yàn)槿硕嗳菀滓饘Ψ骄?，二是他此次去只為探路而已?/p>
孚植剛走到南牙山腳下，樹叢后面便有兩個(gè)土匪躍出，喝問孚植是什么人。孚植做出懦弱的樣子，連連鞠躬道：“二位豪杰，我家小妹被帶到了南牙山，我與老父親商議，時(shí)值亂世，活命艱難，倘若小妹能留在山上，也算有了活命的去處，所以我此次前來，并不為帶走小妹，而是想與首領(lǐng)見面，希望能夠結(jié)親，以后也好互相有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
一個(gè)土匪笑道：“首領(lǐng)一見你小妹就驚為仙子，正有娶為壓寨夫人之意，你如此說，真是再好不過。請稍候片刻，我去向首領(lǐng)通報(bào)?！?/p>
土匪順著山路朝山腰走去。另一個(gè)土匪持刀看守孚植。沒過多久，那個(gè)土匪快步下山，招呼同伴帶孚植上山，語氣中充滿了興奮。
孚植跟著土匪朝前走，沒走幾步，看見一個(gè)草棚，草棚里有一口井，忙指過去說：“請問那是井了，烈日炎炎，趕了許多路，此時(shí)口渴難耐。”
土匪笑說：“你是首領(lǐng)的大舅子，前面有好酒和好茶，哪至于喝井水。”
孚植說：“我偏愛喝井水，清涼解暑。”
土匪說：“井水是留給我們這些人平時(shí)喝的，你是貴客，自然是要喝茶?！?/p>
半山腰處是一塊極平坦極開闊的地方，正對面搭建了一排正房，左右兩側(cè)搭建了一些廂房。院子中間立著一棵大楊樹，樹干是烏黑的，是一層又一層的血染成的。
“這樹倒是有點(diǎn)怪。”孚植說。
土匪說：“莫要害怕，那是殺牛宰羊的地方。當(dāng)然了，偶爾也殺人，首領(lǐng)愛吃人心，愛喝人血，愛睡那人皮的褥子和被子?！?/p>
進(jìn)了正房的門，里面是極開闊的空間，原來山體被掏出了大洞，這房子搭建在洞口。最里面有個(gè)高臺(tái)，高臺(tái)上有把虎皮的寶座，一個(gè)高大強(qiáng)壯滿臉絡(luò)腮胡子的男人端坐其上。他光著膀子，披散著長發(fā)，皮膚黝黑，自然就是熊伯了。孚植心想，那老母說得沒錯(cuò)，熊伯確實(shí)很像黑熊。
左右兩側(cè)有一些人，各個(gè)面目猙獰，或坐或站或蹲著，虎視眈眈地注視著孚植。
孚植停住腳步，向熊伯施禮，“首領(lǐng)大人?！?/p>
熊伯開口，聲音如雷：“你叫什么？”
孚植恭敬道：“回首領(lǐng)大人，小人叫孚植?！?/p>
熊伯說：“你是那女子的哥哥？”
孚植說：“是。家鄉(xiāng)遭遇戰(zhàn)事，田地荒廢了兩年，致使百姓無糧可吃，就是那草根和樹皮也都吃盡了，已經(jīng)開始吃人了。我們?nèi)抑坏锰与y，打算去中原投奔父親的舊相識(shí)。母親病死在半路。來到汲風(fēng)縣后，小妹病重，我去尋醫(yī)問藥，回來后得知小妹被搶，老父親也重傷。我的來意不久前已經(jīng)表明，想必首領(lǐng)已經(jīng)知道，還望首領(lǐng)成全?！?/p>
熊伯緩緩點(diǎn)頭，問道：“你看我是什么樣的人？”
孚植說：“我看首領(lǐng)是天神下凡，凡人斷不可能有這般氣勢?！?/p>
熊伯又緩緩點(diǎn)頭，語氣已平和許多，“人皆說我是魔鬼，其實(shí)我也是人啊。我們西蠻人雖然野蠻粗俗，可也重情重義的，崇尚那父慈子孝，享受那天倫之樂。我一個(gè)人逃亡在外，何嘗不思念故土，思念家鄉(xiāng)的父母兄弟。手下將小妹帶上山，獻(xiàn)于我。我一見小妹容貌，便心中生出了尊敬愛惜之情，覺得此女絕不是尋常百姓家的女兒，不可糟踐。我決心娶她為妻，相伴余生，更要讓她為我生下無窮子嗣?！?/p>
孚植說：“如此甚好?！?/p>
熊伯說：“你和岳丈如能上山一起生活，熊伯必以禮待之?！?/p>
孚植說：“那再好不過。只是不知小妹眼下如何？”
熊伯忙道：“且請放心，小妹病重，十分虛弱，我雖愛慕至極，卻未敢動(dòng)分毫，若有了閃失，豈不是悔恨終生嗎？”
孚植懸著的心放下了一半，“我能去看看小妹嗎？”
熊伯忙起身：“那是當(dāng)然。”
熊伯等人帶著孚植來到一個(gè)有土匪把守的房間。土匪打開門，孚植走進(jìn)去。
房間很小，對面是一鋪炕。明玉公主靜靜地躺在炕上，雙目緊閉，雙眉微蹙。孚植走到炕邊，明玉公主原本極白皙極嬌嫩如同羊脂白玉般的臉龐，此時(shí)因?yàn)檠獨(dú)鈪T乏，呈現(xiàn)出白骨般的慘白之色，長在深宮，嬌生慣養(yǎng)，如今身在匪窩，奄奄一息，真讓人哀憐不已。
“小妹?！辨谥草p輕叫了一聲。
明珠公主緩緩睜開眼睛，睡眼朦朧中看見了孚植的臉，頓時(shí)一陣恍惚，不過很快就清醒過來了，認(rèn)出正是那個(gè)在龍王廟中救過自己的年輕男子。
“大哥？”明玉公主情緒激動(dòng)，想要坐起。
“小妹不要?jiǎng)?，快躺下。”孚植生怕明玉公主說漏嘴，急忙伸手扶助公主肩膀，讓她緩緩躺下，嘴里柔聲說道，“畢竟是親妹妹，大哥聽說你被帶到山上，心急如焚，立即就來找你。見首領(lǐng)是豪杰之士，沒有傷害妹妹分毫，我這才放下心來。小妹且安心養(yǎng)病，首領(lǐng)定不會(huì)傷害你。明日我會(huì)帶著父親來看你，屆時(shí)我們?nèi)以谏缴蠄F(tuán)聚?！?/p>
明玉臉上寫滿困惑，“什么？”
因?yàn)橛墟谥舱趽?，后面的熊伯等人無法看見明玉臉上的困惑。
“唉，也不知你是睡糊涂了，還是病糊涂了?！辨谥策B連向明玉公主使眼色。
“半夢半醒之間，定然覺得自己是在做夢?！鄙砗笠粋€(gè)瘦高的土匪笑說，“我是在哪?。课腋缭诟艺f什么？”
其他土匪都跟著笑。
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