第9章 大選至

大選自辰時(shí)伊始，至未時(shí)將盡方才結(jié)束，從全國甄選來的近百名秀女只挑出區(qū)區(qū)六人入主后宮。進(jìn)殿前我們尚身份相同、姐妹相稱；出殿后卻是主仆有分、尊卑有別。

四妃商議少時(shí)，便將我們六人分到東西各宮中，香婷竹當(dāng)然是跟著鄭賢妃去承乾宮，我卻被分至了永和宮。余淑妃甚得圣寵，弘治撥了長寧宮予她一人住，我自是去不了的，可是怎么連陳妃的長壽宮也去不成呢？（長壽宮即后來的延禧宮）

余淑妃看我面色微變，便道：“妹妹，后宮中除了皇后與本宮便是賢妃與和妃兩位姐姐位分最高，皇后此番命你與和妃姐姐同住，足見對你青睞有加，你可要好生珍惜，莫叫她失望?！?/p>

我袖中雙拳微握，臉上溫文淺笑，“妹妹謹(jǐn)遵淑妃娘娘教誨，萬不敢辜負(fù)皇后娘娘的苦心?！?/p>

陳妃瞥了一眼和妃趙姝合，牽著嘴角笑道：“皇上?？浜湾憬阈宰雍茫妹每梢鄬W(xué)著點(diǎn)?！?/p>

這般挖苦，趙姝合竟也能忍得下，只是輕輕然一笑。

當(dāng)年，弘治剛?cè)⒘颂渝鷱埵喜痪?，皇太后周氏便派最寵信的太監(jiān)洪巖輝送來了鄭容初、趙姝合兩位美人。張氏大為不悅，很是打壓了她們一段時(shí)日，不過到底是皇祖母親賜，張氏也不敢鬧得太過分。

要說美貌，倆人本不相上下，可趙氏體弱，一年中疾病不斷，不免傷了情致；又不及趙氏有一雙美妙金蓮，因而不如她得寵。且，鄭氏精明圓滑，與趙氏姐姐妹妹的喊得極是親熱；趙氏本分老實(shí)，還真以為姐妹情深，明里暗里不知吃了多少虧。

雖說最后，鄭容初晉了賢妃，她也得了和妃的位分，但恩寵隆疏，她到底在四妃中屈居下勢。什么性子好，說白了不過一個(gè)忍字。

比尊，她不及皇后；比美，她不及余淑妃；比年輕，她不及陳妃；比風(fēng)情，又不如鄭賢妃……她還能如何爭寵，不過靠著那一點(diǎn)柔媚順從，讓弘治在被后宮鬧得心煩時(shí)去她那歇一歇腳罷了。

“是。”說著，我乖巧地向趙姝合行禮，“妾身以后還請賢妃姐姐多多提點(diǎn)。”

她已漸失寵，與她同住的昭儀孔德音也在兩個(gè)月前失寵，再有一個(gè)桂美人，入宮三年也未得招幸?guī)状?，永和宮只是一個(gè)弘治不會(huì)踏入的冰冷之所罷了。況且滟兒打了她的宮婢，她不能找滟兒出氣，給我甩甩臉子還是可以的?；屎蠊缓軙?huì)為我選址。

趙和妃道了一聲“妹妹客氣?！辈粠魏胃星?，就像她空洞的眼神一樣荒涼。我記得她剛進(jìn)宮時(shí)，眼中亦是有奕奕神采的，許是多年來她的心已被后宮的世態(tài)炎涼蝕空了吧。

當(dāng)日傍晚，我便帶著宮婢如婳搬進(jìn)了永和宮。這是宮里的規(guī)矩，若宮女侍候的秀女入選宮嬪，便可仆隨主榮，奔個(gè)好前程。她生性善良、為人仗義，還有一點(diǎn)我最為喜歡——她不是義父的人，只是她的伶俐勁全在做活兒上面，為人處事很是稚嫩，需要好好打磨才行。

永和宮坐北朝南，是一座二進(jìn)的院子，前院是主妃趙姝合的居所，正殿就是永和宮，面闊5間，前接抱廈3間，東西配殿各3間。弘治恤她體弱，把整個(gè)前院都賜給了她一人，就連后院，也只住了孔昭儀和桂美人而已。

后院的正殿名為同順齋，格局大致一樣，略簡單些，亦面闊5間，東西有配殿各3間。昭儀孔德音住著正殿，美人桂寧秋住著東側(cè)配殿，我一來，趙姝合便叫人把西側(cè)配殿收拾了一下，讓給我居住。

孔昭儀的姿色并不十分突出，只一雙滴滴嬌的眼睛叫人難忘，秋波輕轉(zhuǎn)，似能牽人心神一般。她剛失寵不久，看誰都沒個(gè)好臉色，就著第一次見我的份上，勉強(qiáng)對我笑了笑。她原是宮女出身，爬上來很是不易，就這樣失去了，自然心憤難平。

我并不覺得什么，倒是如婳動(dòng)了氣。從七品的淑女至多兩個(gè)近身宮婢，其它的粗使宮人只能用永和宮現(xiàn)成的。這永和宮沒個(gè)得寵的妃嬪，已有兩月未見弘治踏足，宮人們一個(gè)個(gè)愁著另謀出路，哪會(huì)用心做事？而如婳再麻利也不過一雙手腳，支使不動(dòng)人怎能不心急？

“淑女，您快去說說他們，拿了錢也不出力?！?nbsp;如婳報(bào)怨之余也不愿停下手中的活。

這個(gè)傻丫頭，嘴上就是缺個(gè)把門的。

想滟兒離宮那日她送來辣子雞，事后我套她話，問她如何得知我愛吃雞，她想也不想，得意地說是猜的，因?yàn)樗H眼見何澦給御膳房的小鄧子銀兩，要他把辣子雞放到我的晚膳中。她想著，定是我愛吃，義兄才會(huì)讓人送，還曾向人夸耀何家對我甚好。

我便知她不是義父的人，義父素知深宮險(xiǎn)惡，一定會(huì)選謹(jǐn)慎隱忍的人進(jìn)來，若選了這丫頭，只怕有多少秘密都給抖了出去。不過為了確保無誤，之后我又多次對她試探。她確是個(gè)不諳世事的小宮女。

我在燈下懶懶翻書，“這該是一宮主妃管的事，輪不著我一個(gè)小小淑女說話?！?/p>

“可是——”

“可是你要學(xué)著管好自己的嘴?！蔽覐臅刑ь^，用翻書的手指著自己的心口，“很多話放在這里比說出來，更有用。”

如婳一臉不得其解，干脆不想了，飛速干著活兒。我尤自看書自得，這班人一個(gè)也不肯為我出力，以后自然也沒有福氣跟著我。

忽聽有人喊門，是桂美人的宮婢莫言，抱了兩床嶄新的夏被送來。我來時(shí)見過桂寧秋，楚楚可人，美貌在孔德音之上，卻過于恬淡，凡事都不肯與人爭，又是個(gè)病怏子。這境遇倒與趙姝合有幾分相似，既然不爭，也就是在宮中空熬年份罷了。

后宮中若不得寵，便過得比下人還不如，桂寧秋今日捧出兩床新被，已是費(fèi)盡心力。我重賞了莫言，要她好好侍奉美人，小丫頭許是沒收過金錁子，并不敢接，如婳硬塞到她手中方才歡喜地謝恩，也不走，幫如婳收拾起屋子來，仿佛承了我多大的情。

不過我可不敢讓她久留，桂寧秋只這么一個(gè)得忠心得力的宮婢，可離不了她。她走時(shí)，還一再跟如婳說明天一定喊她過來幫忙。真是有什么樣的主便有什么樣的仆，都是老實(shí)人。

至亥時(shí)就寢，殿內(nèi)粗粗收拾出了一個(gè)模樣，如婳已是累極。

我一夜無夢，睡得很好。良哥哥開的安神茶方子果然很有用，我雖用四年時(shí)間粗通醫(yī)理，比起他來仍是天壤之別。

這一日，我起得比昨日大選更早，晨昏定醒是宮規(guī)，我一早就該去拜見一宮主妃。在衣飾上，我著實(shí)下了一番功夫，張皇后至愛的紅色碰不得，余淑妃素愛的碧色亦要避開，還有趙和妃愛極的紫色……各宮的諱忌都考慮到了，才讓如婳服侍我穿衣上妝。

裝扮完畢，又對著掐絲琺瑯云紋鏡仔仔細(xì)細(xì)照了一遍，發(fā)現(xiàn)鼻尖上的粉略厚了點(diǎn)，趕緊細(xì)細(xì)抹勻，方敢出門。以為大選才是平生最重要的一天嗎？不，入主后宮的每一天都是最重要的，因?yàn)橹灰邪虢z疏忽，就可能沒命活到第二天。

來到前院永和宮，趙和妃也才剛起，站著等待她端坐上首，我上前恭恭敬敬行了跪拜大禮，正式見過一宮主妃。之后是向她敬茶，飲畢，禮便成了。這時(shí)卻見孔昭儀走了進(jìn)來，端起本該我拿的茶杯，怪聲道：“哎呀，太燙了?！?/p>

趙姝合不喜熱茶，都是放溫了才用，不過今日特殊，起得甚早，茶還不及放溫。一宮主妃喝敬茶不過做做樣子，走個(gè)過場，不值大驚小怪。這孔氏一來竟不行禮，還大呼小叫，可見平時(shí)是囂張慣了的。趙氏略露慍色。

只見孔德音朝我壞笑道：“妹妹，你不知賢妃姐姐不喜歡燙茶嗎？你把茶吹涼些再給姐姐，方顯出你敬她的誠心?！闭f著，將滾燙的杯身塞到我手里。