“洪員外用如此大的陣仗迎接趙某，趙某受寵若驚！”
趙錦笑著迎了上去。
“哈哈，應(yīng)該的，趙捕頭是忠良之后，年輕有為，洪某早就敬仰不已！”洪建安的禮數(shù)挑不出一點(diǎn)兒毛病。
“趙捕頭，請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
何三兩和章煥隨管家而去。趙錦早有吩咐，讓他倆多和人多眼雜的下人們交流，必能得到有用的線索。
趙錦跟隨主人去了客廳。
丫鬟奉好茶水，互相吹捧一番，進(jìn)入了正題。
趙錦笑瞇瞇地問(wèn)道：“洪員外，近來(lái)五甸坊發(fā)生了一樁命案，您知道吧？”
洪建安道：“有所耳聞?！?/p>
“是這樣的，這樁命案的受害者，在生前曾與令子發(fā)生過(guò)一些言語(yǔ)沖突。這不是為了查案嘛，趙某這才來(lái)貴府了解一下情況?！?/p>
“趙捕頭，針對(duì)此事，洪某已經(jīng)嚴(yán)厲地懲罰了鼎名……”
大抵是“吾子年紀(jì)尚小，又從小錦衣玉食慣了，一時(shí)犯下了微小的錯(cuò)誤”之類的話語(yǔ)，然后連連道歉，并以利誘之，暗示大事化了、小事化無(wú)。趙錦也沒(méi)怎么聽(tīng)。
其后，一位面容俊秀的年輕人步入堂中，向趙錦作揖、致歉，正是洪鼎名。
趙錦適時(shí)給主人臺(tái)階，親自扶起。
洪建安又邀請(qǐng)他一同去游覽后花園的園林，以還要查案為由委婉拒絕，離開(kāi)洪府。
……
一出大門，章煥迫不及待地低語(yǔ)：
“頭，這洪家公子肯定有問(wèn)題！”
“三日前，洪家小公子又納了一房小妾，據(jù)下人們說(shuō)，小妾是從牙行買的，可惜沒(méi)有問(wèn)出來(lái)是哪家牙行、哪個(gè)牙人?！?/p>
何三兩補(bǔ)充：“小人打聽(tīng)到洪家后宅趕出去了一個(gè)丫鬟，值得注意的是，也發(fā)生在三日前。”
趙錦道：“哦？看來(lái)三日前洪家一定是發(fā)生了什么！”
他想到前世看過(guò)的提刑官神劇，其中就有一個(gè)“金屋藏嬌”案，和眼下的案子十分相似。
章煥磨刀霍霍：“頭，屬下認(rèn)為，那洪公子的親信、長(zhǎng)隨必定清楚這些事，我等可以潛入洪府，綁了那廝，雷霆手段之下，不信他不招！”
……
“頭，總算找到你了！”
孫大牛和兩個(gè)快手上氣不接下氣地跑來(lái)，一看到趙錦便大呼小叫。
“找我什么事？不要急，慢慢說(shuō)！”
“不好啦！城外濠河打撈出來(lái)一具女尸，知縣老爺要你去勘察現(xiàn)場(chǎng)！”
“又發(fā)現(xiàn)了一具女尸？”趙錦驚訝，“快，帶我去現(xiàn)場(chǎng)?！?/p>
轉(zhuǎn)頭對(duì)章煥低語(yǔ)幾句，章煥點(diǎn)頭離去，他和何三兩跟著孫大牛出城。
路上，孫大牛匯報(bào)了戶房總結(jié)的幾樁失蹤案，趙錦一一記在心里。
濠河即護(hù)城河，它好似一條綠帶鑲嵌在太湖邊緣，把平江河、大運(yùn)河串聯(lián)起來(lái)，哺育著蘇湖百姓。
金風(fēng)送爽，遠(yuǎn)處成片的稻田熠熠生輝，和波光粼粼的水面交相輝映，美不勝收。
“古代的環(huán)境真是好??！”
淺灘邊上，數(shù)十個(gè)身穿快服、手持制式刀具的快手朝趙錦拱手，正中圍著一具女尸。
尸體雙眼微睜，眼膜渾濁，手掌發(fā)白，皮膚浮腫，胸部右側(cè)的傷口皮肉卷曲，異常猙獰。臉部、脖頸、手背，但凡沒(méi)有遮擋之處，傷痕粼粼。
綠襖、紅裙，雙髻，年不過(guò)二十，面容姣好，看起來(lái)像大戶人家的丫鬟。
還有，尸體只穿了一只鞋，另一只不知去向。
何三兩和趙錦的目光交匯，均看出了對(duì)方眼中的震驚：他們剛得知洪府趕出了一個(gè)丫鬟，馬上便從河中打撈出來(lái)一具疑似丫鬟的尸體，這難道是巧合？
“是誰(shuí)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的尸體？”
“頭，是下溪村的王狗蛋?！?/p>
說(shuō)罷，叫來(lái)一個(gè)皮膚黝黑的莊稼漢：“王狗蛋，把你發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)的情形講給捕頭大人?！?/p>
“是?！?/p>
……
孫大牛道：“頭，死者衣服凌亂，雙眼怒睜，依屬下看，情殺無(wú)疑！”
“哦？”趙錦被這哥們給逗笑了，“孫領(lǐng)班，說(shuō)出你的推理，讓大家伙都樂(lè)一樂(lè)！”
孫大牛沒(méi)有聽(tīng)出弦外之音，臉上露出得意之色：“想來(lái)事情的經(jīng)過(guò)是這樣的：那日，死者因要事出城，只因生得貌美，惹得歹徒覬覦。那歹徒尾隨死者，來(lái)到這荒僻無(wú)人的淺灘之處，先間后殺，沉尸河里！”
“好，好！孫領(lǐng)班的推論精彩絕倫，本捕頭佩服！”
“頭，您客氣了！”孫大牛愈加得意。
“但是，本捕頭卻有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你?！?/p>
“頭兒請(qǐng)問(wèn)?！?/p>
“第一，從死者的衣物看出，她生前是某戶人家的丫鬟，這樣的女子，怎么會(huì)孤身一人出城？”
“也可能是……她的同伴早就心生歹意，趁著一同出城的機(jī)會(huì)下手？”
“好吧，姑且認(rèn)為是同伴下手。第二點(diǎn)，死者衣服凌亂，有多處破損，姑且認(rèn)為是施暴所致，但臉頰、脖頸、手背處有多處劃痕，難道，你口中的施暴者在做那茍且之事時(shí)還要抓癢癢不成？”
“這……”
趙錦怒斥：“哼，胡亂推測(cè)，毫無(wú)邏輯，該罰！”
“屬下錯(cuò)了……”
“讓我來(lái)告訴你吧，死者右肋處傷口系致命傷，是在別處被殺，拋尸至此。其他傷口，并不是人為，而是被河中的亂石、樹(shù)枝等物碰刮所致，那一只遺失的繡花鞋，就是明證！”
“竟然是這樣？”
“來(lái)人，去請(qǐng)個(gè)穩(wěn)婆來(lái)！”
“穩(wěn)……穩(wěn)婆？”孫大牛有點(diǎn)懵比。
“怎么，聽(tīng)不懂人話嗎？”
“不……不是。屬下這便去請(qǐng)。”
這時(shí)，何三兩驗(yàn)尸完畢，敘道：“右肋處傷口寬約一寸五分，深近四寸，確系致命傷，兇器是一把短刀，其他傷口，確不是人為?！?/p>
趙錦笑道：“何三兩，這不是驗(yàn)的挺好的嘛！”
當(dāng)一眾衙役看到穩(wěn)婆檢查尸體時(shí)，都對(duì)趙捕頭佩服的五體投地。
那穩(wěn)婆施施然道：“大人，可以確定，死者十日內(nèi)沒(méi)有行過(guò)房事。”
孫大牛再次汗顏。
“大牛啊，打聽(tīng)尸體身份的事情就交給你了，你可不要讓我失望?。 壁w錦拍了拍他的肩膀，意味深長(zhǎng)地道：“本捕頭聽(tīng)說(shuō)，洪府三日前趕出了一個(gè)丫鬟，你說(shuō)……”
孫大牛咬了咬牙：“頭兒放心，屬下一定把她的祖宗八代都找出來(lái)！”
“等等！”
“頭，您還有甚么要交代的？”
“命人搜查此河，盡量找到那只遺失的鞋?！?/p>
“是！”
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