大概是清朝末年。
沿海地區(qū)有一個(gè)偏僻的小村子，嚴(yán)格說來，也不能算是一個(gè)村子。只有三戶人，都是從別處逃難過來的。一戶姓年，一戶姓季，還有一戶姓林，總共也就十幾口人。如此動(dòng)亂的年代，大家住一起相互之間也有個(gè)照應(yīng)。
初到貴地時(shí)，他們也不知道哪跟哪，看此處有山有水，也算僻靜，就安定下來了。閑時(shí)聊著給住處起了個(gè)名字，叫三合莊。也是應(yīng)地方上的要求，本來他們想叫三姓居的，因?yàn)槁犨^街頭說書的有個(gè)三姓家奴，覺得不好聽，最后才叫三合莊。
如此相安無事過了些年頭，大家都以兄弟相稱，晚輩們排班敘輩也是一起排的，平時(shí)大家有什么事也相互幫襯，儼然成了一個(gè)和睦的家族集體。
是日，林姓的老頭千古。在那個(gè)只有兩種人的年代，他們無疑就是窮人，而且還是逃難過來的窮人，十里八鄉(xiāng)親戚朋友的都不存在，平時(shí)也就勉強(qiáng)溫飽，不存在發(fā)不發(fā)喪，準(zhǔn)備大家湊點(diǎn)錢買副薄皮棺材把人埋了就是了，基本符合入土為安就好。
這種事情有時(shí)候很奇怪，也沒有人說，鄰村愣是知道了，自發(fā)來了幾個(gè)人幫忙干活。
正是下午時(shí)分，突然來了一個(gè)陌生人。在那個(gè)大家都長辮垂腰額頭照鏡子的年代，這人卻高挽發(fā)髻，明明一副風(fēng)塵仆仆的樣子，發(fā)髻卻齊整得異常突兀，一身粗布青衫，整個(gè)人都顯得很扎眼。主家都在屋里忙事，只有幾個(gè)鄰村的在外面干活。大家都瞧他眼生，十里八鄉(xiāng)沒有見過這號(hào)人，都奇怪地看著他。
道士作揖，不卑不亢說道，眼睛里好像突然發(fā)現(xiàn)了什么。
鄰村一人說道，誰都有不方便的時(shí)候，要怪只能怪道士自己運(yùn)氣不好，當(dāng)然主家運(yùn)氣也不好，不然也不會(huì)有這檔子事。
人家辦喪事的時(shí)候，通常除了相關(guān)事宜，沒有人會(huì)在當(dāng)場談天說地閑聊，否則就是對(duì)主家不敬，輕則被罵，重則被打得生活不能自理。鄰村幾人也沒再說什么。道士看幾人臉色還算和善，說了幾句悼詞，也不以為晦，自己向廚房去了。
廚房里一對(duì)柴火灶，一個(gè)明顯是自己打的不及格的碗柜，還有一張粗糙的飯桌。整個(gè)屋里的陳設(shè)簡陋不堪，不過倒是干凈整潔，足見主家是勤儉持家之人。
水桶里泡了一些豆腐，想來是怕餿了，把它們放到水里泡著。道士取了碗，喝了一大碗米湯，甚是解渴。桌上就兩缽粥，二十厘米的高度，也就底下三五厘米的粥，也是有人來干活，平時(shí)他們自己吃得還稀。道士走南闖北，人情世故見多了，他也是一個(gè)講究的人，沒有凈出一勺粥，拿木勺在缽里攪了五六圈，然后才又打了一碗，碗里零零散散地飄著些許粥粒——他知道這已經(jīng)是主家的盛情款待，已經(jīng)足夠了，再多就是不要臉了。
人死如燈滅。這在道士看來沒有什么晦氣不晦氣的，有如風(fēng)卷云舒潮起潮落一般，這正是新老更替之律，萬物生生不息之規(guī)。東西已經(jīng)吃過了，如果主家方便，照個(gè)面才算禮。道士出去跟幾人說，要到靈前作揖。幾人也沒料到他這么講究，一人先進(jìn)去跟主家溝通。
不一會(huì)，姓年和姓季的老人出來了。大家正在搭靈堂，還沒有設(shè)靈位，言語之間都透著客氣，兩人都對(duì)道士表示了歉意。要在平時(shí)，他們肯定會(huì)熱情好客，家里有什么，就會(huì)請(qǐng)人吃什么。但這個(gè)時(shí)候沒有人說照顧不周，吃好喝好，有空再來的，這些都是禁忌。
他們的謙恭道士是感覺到了，這是有福之人，他也是因?yàn)榇颂幍仂`才進(jìn)來的，這就是緣分，這場造化就送給他們吧。
原來道士也不是一般的道士，是一位身懷異術(shù)的高人，三合莊的族譜里說他是什么欽天監(jiān)國師云云，當(dāng)時(shí)的人文化水平有限，寫得混亂不堪，也不知道是什么，他們就理解為一個(gè)過路的風(fēng)水先生。
道士問人是什么時(shí)候走的，掐了一會(huì)手指，有七，也就是該走之人，壽終正寢的意思。所謂有七也叫逢七，就是頭七二七三七一直到七七，七個(gè)七里面，只要有一個(gè)七剛好對(duì)上陰歷的初七十七二七之一，那這個(gè)人就是該走了。如果逢不上，就是這個(gè)人本來陽壽未盡，各種原因讓他提前走了。
林老頭算是善終，道士又問他們打了金井沒有。這哪里談得上金井不金井，他們剛商量好，準(zhǔn)備到后面的山隨便挖個(gè)坑把人埋了，了事就好，窮人家沒有這么多講究。棺材的錢還是湊的，當(dāng)?shù)睾芏嗳怂懒诉B草席都卷不起，就隨便挖個(gè)坑，拿片瓦蓋住臉就把人埋了。
這就是天意，要是已經(jīng)挖了金井，就是另一個(gè)故事了，沒有連挖兩回金井的，這在民俗里很不吉利。道士說在來時(shí)的路有一白鶴沖天之地，是一塊福地，離得并不遠(yuǎn)。
風(fēng)水先生在民間的地位一直居高不下，這有高明先生扯線，總比他們隨便埋的要好，是不是福地并不重要，平安喜樂就行。不過他們也做不了主，進(jìn)去問了姓林的遺孀。老婦人正沉浸在悲傷里，又是婦道人家，兒女都還不成氣候，讓他們做主就好。
道士也算有心，說著就帶他們?nèi)ァＲ贿呑?，一邊跟他們聊，什么山地來龍，平地龍又怎么看，進(jìn)山觀水口，登穴看明堂——到地后一一指給他們看，怎么左擁右抱，案山朝山怎么完整有情，兩山夾一水，水從高處來，剛好到堂，交牙水口，怎么藏風(fēng)聚氣，一大堆風(fēng)水理論。
兩人哪里懂這些，聽得云里霧里，只能認(rèn)真地記下道士拿羅盤打出的金井和開水口的方位，嘴上連連附和。反正他們就一個(gè)念頭，總比自己隨便埋要好。
回去后道士還說他們住的地方也不錯(cuò)，可惜沒有祠堂，還告訴他們?nèi)绻鲮籼迷撛趺醋觥扇艘荒橂y色，現(xiàn)在溫飽都是問題，只能等以后兒孫長大再說。
兩人也不知道要怎么感謝道士，一個(gè)是時(shí)候不對(duì)，另一個(gè)也沒有能力，只是給道士發(fā)了個(gè)象征性的紅包，還給了他一些干糧，雖是聊表謝意，卻也是他們傾力所有。道士是過路的，人家要辦喪事，他也不打擾，豆腐飯都沒吃就離開了。
這樣又過了幾年。
某天傍晚，突然來了五個(gè)膀大腰圓的大漢，每人都挑著兩個(gè)大麻袋，看挑子彎曲的幅度，也不知道他們挑的是什么重物，都是一副大汗淋漓氣喘如牛的樣子。
走在前面的大漢突然停住了腳步說：
少婦打量了他們一番，心里實(shí)在有些害怕，大家都下地了還沒回來，莊里就他們母子二人，可是老人經(jīng)常念叨說他們是逃難過來的，偶爾會(huì)有人路過，與人方便于己方便。
少婦猶豫了一下，最后還是說：
走在前面的大漢說：
五人進(jìn)去把東西放好，掃視了一番，沒見有其他人在，實(shí)在不好意思。人家好心收留你，別一會(huì)把人名聲敗壞了。孩子鬧騰，少婦只能嘴上招呼他們喝水。五人以久渴不喝久累不坐婉拒了，說要出去溜一溜，放完汗再回來。
孩子又鬧，少婦什么都顧不上了。下地的人陸陸續(xù)續(xù)回來了，五人卻還沒見回來，少婦也不知道是怎么了，完全忘了這回事。白天干了一天活，大家都累得很，窮鄉(xiāng)僻壤，也沒有什么娛樂節(jié)目，都是早早地就上床睡覺了，畢竟明天還要早起。
也不知道是怎么回事，平常孩子都好好的，那晚卻一直鬧騰，死活就是不睡覺，怎么哄都哄不好。男人累得很，孩子吵著睡不著，無來由把少婦罵了一頓。少婦雖委屈，但是不敢回嘴。突然想起那五個(gè)人來，心里咯噔了一下，也不知道是怎么回事，他們?cè)趺催€不回來，自己竟然忘記跟大家交代了，一會(huì)夜深了怎么辦，也沒留飯——算了，等會(huì)他們還不回來再說。
少婦一直以為五人是過路的貨郎，想著他們的麻袋里會(huì)不會(huì)有糖啊糕點(diǎn)果仁之類的，先拿點(diǎn)哄孩子睡了，等明天該給人錢就給人錢。別讓孩子再鬧下去，一會(huì)男人毛了把自己揍一頓，平白遭這無妄之災(zāi)。
少婦解開了一個(gè)麻袋，仔細(xì)一看，嚇了一跳。她平復(fù)了一會(huì)心緒，十個(gè)麻袋都是一樣的，卻哪里有什么糖，嚇得她整個(gè)人都不好了，手腳不自覺地發(fā)起抖來，腳下都是軟的，不知道摔了多少跤才回到了男人身邊，孩子卻不知道什么時(shí)候神奇地睡著了。少婦心里閃過許多不好的念頭，那五人到底是什么來路，是山賊還是土匪，會(huì)不會(huì)連累家里，一會(huì)他們會(huì)不會(huì)回來殺人滅口？
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