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一位雙鬢星霜的儒士帶著青衫少年郎,離開鄉(xiāng)塾,來到那座牌坊樓下。這位小鎮(zhèn)學(xué)問最大的教書先生,臉色有些憔悴,伸手指向頭頂?shù)囊粔K匾額,“當(dāng)仁不讓,四字何解?”
少年趙繇,既是學(xué)塾弟子、又是先生書童,順著視線抬頭望去,毫不猶豫道:“我們?nèi)寮乙匀首至⒔?,匾額四字,取自‘當(dāng)仁,不讓于師’,意思是說我們讀書人應(yīng)該尊師重道,但是在仁義道德之前,不必謙讓。”
齊先生問道:“不必謙讓?修改成‘不可’,又如何?”
青衫少年郎相貌清逸,而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露,氣質(zhì)要更為溫潤內(nèi)斂,就像是初發(fā)芙蓉,自然可愛。當(dāng)先生問出這個(gè)暗藏玄機(jī)的問題后,少年不敢掉以輕心,小心斟酌,覺得是先生在考究自己的學(xué)問,豈敢隨意?中年儒士看著弟子如臨大敵的拘謹(jǐn)模樣,會心一笑,拍了拍少年的肩頭,“只是隨口一問而已,不必緊張??磥硎俏抑疤醒褐愕奶煨粤?,雕琢過繁,讓你活得像是文昌閣里擺放的一尊塑像似的,板著臉,處處講規(guī)矩,事事講道理,累也不累......不過目前看來,反倒是件好事?!?br>少年有些疑惑不解,只是先生已經(jīng)帶他繞到另外一邊,仍是仰頭望向那四字匾額,儒士神色舒展,不知為何,不茍言笑的教書先生,竟是說起了許多趣聞公案,對弟子娓娓道來:“之前當(dāng)仁不讓四字匾額,寫此匾額的人,曾是當(dāng)世書法第一人,引起了很多爭辯,例如格局、神意的筋骨之爭,‘古質(zhì)’‘今妍’的褒貶之爭,至今仍未有定論。韻、法、意、姿,書法四義,千年以來,此人奪得雙魁首,簡直是不給同輩宗師半條活路。至于此時(shí)的‘希言自然’,便有些好玩了,你若是仔細(xì)端詳,應(yīng)該能夠發(fā)現(xiàn),四字雖然用筆、結(jié)構(gòu)、神意都相似相近,但事實(shí)上,是由四位道教祖庭大真人分開寫就的,當(dāng)時(shí)有兩位老神仙還書信來往,好一番爭吵來著,都想寫玄之又玄的‘希’字,不愿意寫俗之又俗的‘言’字......”
然后儒士帶著少年再繞至“莫向外求”下,他左顧右盼,視線幽幽,“原本你讀書的那座鄉(xiāng)塾,很快就會因?yàn)闆]了教書先生,而被幾個(gè)大家族停辦,或者干脆推倒,建成小道觀或是立起一尊佛像,供香客燒香,有個(gè)道人或是僧人主持,年復(fù)一年,直至甲子期限,期間興許會‘換人’兩三次,以免小鎮(zhèn)百姓心生疑惑,其實(shí)不過是粗劣的障眼法罷了。只不過,在這里完成一門芝麻大小的術(shù)法神通,如果擱在外邊,興許就等于天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘氣勢了吧......”
到后邊,先生說話的嗓音細(xì)如蚊蠅,哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵,也聽不清楚了。
齊先生嘆了口氣,語氣有些無奈和疲憊:“很多事情,本是天機(jī)不可泄露,事到如今,才越來越無所謂,但我們畢竟是讀書人,還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規(guī)矩,無異于監(jiān)守自盜,吃相就真的太難看了。”
趙繇突然鼓起勇氣說道:“先生,學(xué)生知道你不是俗人,這座小鎮(zhèn)也不是尋常地方。”
儒士好奇笑道:“哦?說說看?!?br>趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊,“這處地方,加上杏花巷的鐵鎖井,還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋,老槐樹,桃葉巷的桃樹,以及我趙家所在的福祿街,每年張貼的谷雨帖、重陽帖等等,都很奇怪?!?br>儒士打斷少年,“奇怪?怎么奇怪了,你自幼在這里長大,根本從未走出去過,難道你見識過小鎮(zhèn)以外的風(fēng)光景象?既無對比,何來此言?”
趙繇微沉聲道:“先生那些書,內(nèi)容我早已爛熟于心,桃葉巷的桃花,就和書上詩句描述,出入很大。再有,先生教書,為何只傳蒙學(xué)三書,重在識字,蒙學(xué)之后,我們該讀什么書?讀書,又為了做什么?書上‘舉業(yè)’為何?何謂朝為田舍郎,暮登天子堂?何為‘天子重英豪,文章教爾曹’?先后兩位窯務(wù)督造官,雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事,但是......”
儒士欣慰笑道:“可以了,多說無益?!?br>趙繇立即不再說話。
自稱齊靜春的儒士小聲道:“趙繇,以后你需要謹(jǐn)言慎行,切記禍從口出,所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子,則講慎獨(dú),飭躬若璧,唯恐有瑕疵。至于圣人,比如七十二座書院的山主們......這些人啊,就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般,一語成讖,言出法隨。這撥人與諸子百家里的高人,到達(dá)此境界后,大致統(tǒng)稱為陸地神仙,算是一只腳邁入門檻了。不過這些人物,人人如龍,一些高高在上,像是道觀寺廟里的神像,高不可攀,一些神龍見首不見尾,尋常人根本找不到?!?br>趙繇聽得迷迷糊糊,如墜云霧。
趙繇忍不住問道:“先生,你今天為什么要說這些?”
儒士臉色豁達(dá),笑道:“你有先生,我自然也有先生。而我的先生......不說也罷,總之,我本以為還能夠茍延殘喘幾十年的,突然發(fā)現(xiàn)有些幕后人,連這點(diǎn)時(shí)日也不愿意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮(zhèn),需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相,也該透露一些給你,你只當(dāng)是聽個(gè)故事就行。只是希望你明白一個(gè)道理,天外有天,人上有人,不管你趙繇如何‘得天獨(dú)厚,鴻運(yùn)當(dāng)頭’,都不可以志得意滿,心生懈怠?!?br>井水下降,槐葉離枝,皆是預(yù)兆。
名叫齊靜春的讀書人提醒道:“趙繇,還記得我讓你收好的那片槐葉嗎?”
少年讀書郎使勁點(diǎn)頭,“與先生贈送的那枚印章一起放好了?!?br>“天底下哪有樹葉離開枝頭的時(shí)候,如此蒼翠欲滴,新鮮嬌嫩?小鎮(zhèn)數(shù)千人,得此‘福蔭’之人,屈指可數(shù),那片槐葉,可以經(jīng)常把玩,以后說不定還有一樁機(jī)緣。”
儒士眼神深邃,“除此之外,這些年來,我一直讓你在小鎮(zhèn)行善舉結(jié)善緣,無論對誰都要以禮相待、以誠相交,以后你就會慢慢明白其中玄機(jī),那些看似不起眼的瑣碎小事,滴水穿石,最終收獲的裨益,未必比抱著一部《地方縣志》要差?!?br>少年發(fā)現(xiàn)有一只黃鳥停在石梁上,偶爾蹦蹦跳跳,嘰嘰喳喳叫著。
儒士雙手負(fù)后,仰頭望著著黃鳥,神情凝重。
少年看不出有任何異樣。
儒士齊靜春突然望向泥瓶巷那邊,愈發(fā)眉頭緊皺。
儒士輕輕嘆息道:“蟄蟲漸聞春聲,破土而出。只是身為客人,在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟,行那鬼蜮伎倆,是不是也太托大了?當(dāng)真以為靠著自作主張的小半碗水,就能在這里為所欲為?”
趙繇憂心忡忡,“先生?”
儒士擺擺手,示意此事與少年無關(guān),只是帶著他來到最后一面匾額下。
少年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲,猛然間停下腳步,眼神直直呆呆。
只見不遠(yuǎn)處,有一位頭戴帷帽的黑衣少女,薄紗遮擋了容顏,身材勻稱,既不纖細(xì),也不豐腴,她腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長劍、綠鞘狹刀,站在“氣沖斗?!必翌~下,她雙臂環(huán)胸,揚(yáng)起腦袋。
儒士感到好笑,輕輕咳嗽一聲。
少年郎只是呆若木雞,根本沒有領(lǐng)會先生“非禮勿視”的提醒。
儒士會心一笑,竟是沒有出聲喝斥,反而不再大煞風(fēng)景地咳嗽出聲,任由身旁少年癡癡望向那位少女。
少女好像始終沒有察覺到少年的視線。
她似乎格外欣賞“氣沖斗?!边@四個(gè)大字,相較其余三塊正楷匾額的端莊肅穆,這塊匾額的大字獨(dú)獨(dú)以行楷寫就,其中神韻,簡直是近乎恣意妄為。
她喜歡!
少年突然驚醒過來,原來是先生拍了一下他的肩頭,笑道:“趙繇,你該回學(xué)塾搬東西回家了?!?br>少年漲紅了臉,低著頭,跟著先生一起返回學(xué)塾。
少女這才緩緩松開了握住刀柄的五指。
遠(yuǎn)處,儒士打趣道:“趙繇啊趙繇,我可是救了你一命啊?!?br>少年震驚道:“先生?”
儒士猶豫了一下,神色認(rèn)真道:“以后見到她,你一定要繞道而行。”
溫文爾雅的青衫讀書郎,有些驚訝,也有些失落,“先生,這是為什么???”
齊靜春想了想,說了一句蓋棺定論的言論,“她鋒銳無匹,注定是一把無鞘劍?!?br>少年欲言又止。
中年儒士笑道:“當(dāng)然了,如果只是偷偷喜歡誰,道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人,咱們那位至圣先師,也不過告誡‘非禮勿言、視、聽、動’而已,沒有說過非禮勿思?!?br>少年這一刻突然像是鬼迷心竅,大聲脫口而出道:“她很香?。 ?br>話一說出口,少年就懵了。
儒士有些頭疼,倒不是生氣,而是局面比較棘手,沉聲道:“趙繇,轉(zhuǎn)過身去!”
少年下意識轉(zhuǎn)身,背對先生。
牌坊樓下,少女轉(zhuǎn)頭,殺氣沖天。
她先是雙手下垂,兩只手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。
然后她開始小步助跑,約莫四五步后,手腳驟然發(fā)力,雪白劍鞘的三尺長劍,碧綠刀鞘的纖細(xì)狹刀,率先出鞘,上斜向前,與此同時(shí),她身形彈地而起,雙手迅速握住刀劍,二話不說,當(dāng)頭劈下!
在黑衣少女和小鎮(zhèn)那對師生之間,被兩條并不粗壯的胳膊,拉伸、爆綻出兩條光芒璀璨的弧月。
絕非神通,更非術(shù)法。
純粹是一個(gè)快字!
儒士神色閑適,沒有任何躲避的意思,只是輕輕一跺腳。
一陣漣漪激蕩而出。
下一刻,少女身體緊繃,殺意更重。
原來勢如破竹的一刀一劍,徹底落空不說,她整個(gè)人站在了刀劍出鞘時(shí)的地方。
儒士微笑道:“不錯(cuò),獅子搏兔亦用全力。只不過話說回來,我這個(gè)弟子,確實(shí)冒犯了姑娘,可是罪不至死吧?”
少女故意將嗓音弄得成熟沉悶,將劍緩緩放入鞘內(nèi),變成單手握刀的姿態(tài),以刀尖直指儒士,“你怎么‘覺得’,那是你的事情,我不管?!?br>少女一步跨出,“我怎么做,是我的事情。當(dāng)然,你可以......管管看!”
迅猛前沖。
她前后腳所踩的地面,頓時(shí)塌陷出兩個(gè)小坑。
儒士一手負(fù)后,一手虛握拳頭,放于身前腹部,笑道:“兵家武道,唯快不破。只可惜此方天地,哪怕分崩離析在即,可只要是在那之前,便是十位陸地神仙聯(lián)手破陣,也不過是蚍蜉撼大樹。何況是你?
少女下一刻,再次無緣無故出現(xiàn)在了儒士左邊十?dāng)?shù)步外。
她略作思量,閉上眼睛。
儒士搖頭笑道:“并非是你以為的障眼法,此方天地,類似佛家所謂的小千世界,在這里,我就是......”
“咦?”
他突然驚訝出聲,便停下話語,瞬間來到少女身邊,一探究竟,雙指輕輕握住刀尖。
他問道:“是誰教你的刀法和劍術(shù)?”
少女沒有睜眼,左手握住剛剛歸鞘的劍柄,一道寒光橫掃儒士腰間,試圖將其攔腰斬?cái)唷?br>雙指捻住刀尖的儒士輕喝道:“退!”
地面上響起一陣稀里嘩啦的聲響,塵土飛揚(yáng),片刻后,露出頭戴帷帽少女的身影,雙腳一前一后站定,她腳下,到儒士身前,出現(xiàn)一條溝壑,就像是被犁出來的。
少女雙手血肉模糊。
刀出鞘了,劍也出鞘了,但是她竟然淪落到被人空手奪白刃的地步。
而且她心知肚明,敵人除了對此方天地的“構(gòu)架”之外,一直將實(shí)力修為壓制在與自己等同的境界上。
這是技不如人。
而非修為不到。
她整個(gè)人像是處于暴走的邊緣。
恐怕少女自己都沒有意識到,以她為圓心的四周,光線都出現(xiàn)了扭曲。
這位學(xué)塾先生到底是最講道理的人,善解人意地勸說道:“你暫時(shí)最好別跟我比較,有可能會妨礙你的武道心境。武道登頂,循序漸進(jìn),至關(guān)重要。”
他此時(shí)的樣子有些古怪,一手提著劍尖,一手橫拿著劍身。
他突然笑了起來,模仿少女說話的口氣,“老氣橫秋”道:“聽不聽,是你的自由,說不說,就是我的事情了?!?br>少女沉默片刻,嗓音低沉道:“受教!”
儒士笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,并非是一味氣焰跋扈的驕橫女子,這就很好,他輕輕將刀拋給少女,說道:“刀先還你?!?br>他低頭看著手指尖的長劍,微微顫鳴。
雛鳳清于老鳳聲。
儒士惋惜道:“這把劍的質(zhì)地相當(dāng)不俗,但距離頂尖,仍是有些差距,導(dǎo)致最多只能承載兩個(gè)字的分量,都有些勉強(qiáng)了,否則以你的資質(zhì)根骨,不說全部拿走四個(gè)字,三個(gè)字,肯定綽綽有余......”
他嘆息的時(shí)候,隨手抬起手,輕喝道:“敕!”
兩團(tuán)刺眼光芒從“氣沖斗?!必翌~上飛掠而出。
被儒士揮袖連拍兩下,拍入長劍當(dāng)中。
匾額上,“氣?!倍郑瑲鈩莳q在。
“沖斗”二字,仿佛是一位病榻上的遲暮老人,回光返照之后,終于徹底失去了精氣神。
儒士漫不經(jīng)心地抖動手腕,那柄長劍眨眼間就回到了主人的劍鞘,因?yàn)橐呀?jīng)歸鞘,所以暫時(shí)無人知曉,劍身上有兩股氣息游走如蛟龍。
接下來一幕,讓歷經(jīng)滄桑的齊靜春都感到了震驚。
少女緩緩摘下劍鞘,隨手一甩,傾斜著釘入黃土地面,帷帽垂落的薄紗后,她眼神堅(jiān)毅,“這不是我追求的劍道?!?br>儒士瞥了眼被少女舍棄的劍,內(nèi)心深處感到一種久違的沉重,不得不問了有失身份的問題:“你知道我是誰嗎?”
少女點(diǎn)點(diǎn)頭,又搖搖頭,“我聽說這里每隔甲子時(shí)光,就會換上一位三教中的圣人,來此主持一座大陣的運(yùn)轉(zhuǎn),已經(jīng)好幾千年了,時(shí)不時(shí)有人從這里出去后,要么身懷異寶,要么修為突飛猛進(jìn),所以我就想來看看??吹侥愕臅r(shí)候,我就確定你的身份了,不然當(dāng)時(shí)我出手,就不會那么直截了當(dāng)?!?br>齊靜春又問道:“那你知不知道,剛才自己到底放棄了什么?”
少女默不作聲。
地上那把劍鞘中,長劍顫抖不止,如傾國佳人在哀怨嗚咽,苦苦哀求情人的回心轉(zhuǎn)意。
少年讀書郎早已偷偷轉(zhuǎn)頭,小心翼翼望著遠(yuǎn)處的少女。
儒士不可謂不學(xué)識淵博,對此仍是百思不得其解,總不好將那把蘊(yùn)含巨大氣數(shù)的長劍,強(qiáng)塞給少女,最后只好出聲提醒道:“姑娘,最好收起那把劍。接下來,小鎮(zhèn)會很不......太平。多一樣?xùn)|西防身,終歸是好事情。”
少女也不說話,轉(zhuǎn)身就走了。
仍是不愿帶上那把劍。
齊靜春有些無奈,揮了揮袖,將那柄劍釘入一根牌坊石柱高處,若是有人強(qiáng)行拔走,必然會驚擾到坐鎮(zhèn)中樞的自己,就像之前“說書先生”一明一暗,兩次出手,都沒有逃過這位學(xué)塾先生的遙遙關(guān)注。
親自將趙繇一路從學(xué)塾送到福祿街趙家大宅,中年儒士緩緩而行,每當(dāng)他邁出一步,大街兩側(cè)庭院森森的高門大宅,有些隱蔽地方,便會有些不易察覺的流光溢彩,一閃而逝。
齊靜春呢喃道:“奇了怪哉,哪里來的小丫頭?莫不是本洲之外的仙家子弟?”
他回到學(xué)塾后,坐在案前,擺放著一枚玉圭,長約一尺二寸,在四角雕刻有四鎮(zhèn)之山,寄寓四方安定,正面刻有密密麻麻的小篆銘文,不下百余字。
依循儒教禮制,原本唯有一國天子,可執(zhí)鎮(zhèn)圭。
足可見這座小鎮(zhèn)的意義重大。
將其翻過來,玉圭背面只刻了寥寥兩個(gè)字。
字跡法度嚴(yán)謹(jǐn),又豐神獨(dú)絕。
筋骨極壯,神意極長。
書案上,還有一封剛到?jīng)]多久的密信。
雙鬢霜白的儒士眼眶微紅,“先生,學(xué)生無能,只能眼睜睜看你受辱至此......”
儒士望向窗外,并無太多的悲喜,只是有些神色寂寞,“齊靜春愧對恩師,茍活百年,只欠一死。”
————
當(dāng)宋集薪從內(nèi)屋拿出一樣?xùn)|西,放在桌上,苻南華不管如何掩飾,都藏不住臉上的狂喜。
一把不起眼的小壺,壺底落款為“山魈”。
宋集薪雙手疊放在桌面上,身體前傾,笑瞇瞇問道:“這把壺值多少?”
老龍城少城主,好不容易從小壺上收回視線,抬頭坦誠道:“放在世俗王朝販賣,一兩銀子都不值。但是如果交由我來賣,能買回來一座城池?!?br>宋集薪問道:“幾萬人?”
苻南華伸出三根手指頭。
宋集薪哦了一聲,撇撇嘴,“原來是三十萬?!?br>苻南華愣了愣,哈哈大笑。
他原本以為宋集薪會說三萬人。
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杏花巷那邊,有個(gè)木訥男子蹲在鐵鎖井旁邊,盯著那根綁死在轱轆車底座上的鐵鏈。
像是在糾結(jié)如何搬走它。
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黑衣帷帽、氣質(zhì)冷峻的少女,在小鎮(zhèn)上隨意走動,漫無目的,此時(shí)只懸佩了那柄綠鞘狹刀,雙手只是布條潦草包扎而已。
當(dāng)她剛剛走入一條不知名巷弄。
嗖一下,某物破空而至,然后在少女身后乖乖停下,嗡嗡作響。
少女皺了皺眉頭,頭也不轉(zhuǎn),從牙縫里蹦出一個(gè)字眼,“滾!”
又是嗖一下。
那柄出鞘長掠至此的“飛劍”,嚇得果真躲回了劍鞘。
驕傲的少女。
乖巧的飛劍。

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