蓮心的貼身宮女向富察瑯?gòu)梅A報(bào)：“那天傍晚，小主用完晚膳后，素練姑姑就來(lái)了，拉著咱們小主聊了很久。之后，小主仿佛失魂落魄，夜間拒絕我們侍候。沒(méi)想到，第二天就…”
富察瑯?gòu)妹碱^緊鎖，立即召來(lái)素練詢問(wèn)：“那一晚，你到底對(duì)蓮心說(shuō)了些什么？”
素練心慌意亂，支吾其詞：“奴婢只是讓她安心侍候皇后，要記得皇后的恩典?！?br>“只是這樣？”
素練忙不迭地點(diǎn)頭：“是的，皇后娘娘，蓮心這姑娘也太脆弱了，怎么這就想不開(kāi)呢?！?br>阿箬正好在富察皇后那喝茶，想起朱砂局也有素練一份功勞，笑道：“一些奴才自以為對(duì)主子好便越俎代庖。這次瞞著皇后找了蓮常在，也不知道之前瞞著皇后做過(guò)什么，皇后不妨查查素練姑姑，免得以后她給你捅出什么簍子?！?br>素練聞言，立刻跪下磕頭，聲音帶著哭腔：“慎嬪娘娘，您不能信口胡言，奴婢是皇后娘娘的陪嫁丫鬟，對(duì)皇后娘娘可是一片忠誠(chéng)?！?br>阿箬不為所動(dòng)：“先帝的皇后，景仁宮烏拉那拉氏有一名叫剪秋的奴婢，也是陪嫁丫鬟，她自作主張想要毒害當(dāng)時(shí)還是熹貴妃的太后，結(jié)果把自己主子害得與先帝死生不復(fù)相見(jiàn)?！?br>素練臉色煞白：“慎嬪娘娘，請(qǐng)您慎言！皇后娘娘的尊貴，怎能與景仁宮的烏拉那拉氏相提并論！”
“別吵了！”富察瑯?gòu)梅鲋~頭，一聽(tīng)到烏拉那拉氏就感到頭痛欲裂，“此事，本宮自有定奪。素練罰你兩個(gè)月俸祿送去蓮心家中，算作一點(diǎn)補(bǔ)償?！?br>蓮心就這樣以常在的位分舉辦了葬儀。她的家人收到了一份豐盛的補(bǔ)償，卻無(wú)一人露出笑臉。
雖對(duì)外宣稱蓮心因病去世，但在這個(gè)四處漏風(fēng)的皇宮里，蓮心自戕這個(gè)消息像風(fēng)一樣在宮里的每一個(gè)角落傳播。
宮人們?cè)谙匆?、巡邏、打掃的間隙都在竊竊私語(yǔ)。
“蓮心真是個(gè)烈女子。”宮女一邊洗衣一邊嘆息道。
“是啊，咱們這些做奴婢的，命都不是自己的?！绷硪粋€(gè)晾曬衣服的宮女附和，“聽(tīng)說(shuō)，一些侍候主子的姑姑認(rèn)為既然宮女不能拒絕皇上，就該像蓮心那樣自盡以報(bào)答主子的恩情。”
“太荒謬了！難道我們的命就不是命了嗎？”洗衣的宮女憤憤不平地說(shuō)，“再說(shuō)了，皇上寵幸誰(shuí)，誰(shuí)就是主子娘娘，都是主子娘娘了難道還要像奴婢一樣？”
“對(duì)啊，蓮心太可憐了，她已經(jīng)是主子了?！?br>這些傳言很快就傳到了富察皇后的耳朵里。富察瑯?gòu)美讌栵L(fēng)行，在嚴(yán)查和重罰之下，宮人們紛紛噤聲，再也不敢提及這個(gè)話題。
然而在冷宮，富察皇后的威儀不達(dá)此處，凌云徹把蓮心的事繪聲繪色地告知如懿。
晚上，如懿用著上好的香粉，喝著溫度適中的龍井茶，嘆息道：“蓮心太可憐了?！?br>這些香粉和茶葉，原是嬤嬤們?yōu)榱诵⒕磹恍亩瓦M(jìn)來(lái)的。幾日后，惢心即將侍寢，姑姑本想讓她暫時(shí)搬離冷宮，像葉心一樣在宮內(nèi)空置小房暫住。但惢心執(zhí)意留下，她希望以大宮女的身份，最后一次侍奉嫻主兒。
惢心覺(jué)得自己一旦離開(kāi)冷宮，這些物品都將變得觸手可及，于是慷慨地將香粉和茶葉都留給了如懿。
如懿全部笑納，趕緊讓惢心趁著還在冷宮多縫幾張帕子，把房間大掃除一下，堆積的衣服都洗了，托凌云徹買的小浴桶也要刷干凈，窗戶紙別忘了修補(bǔ)。
惢心連續(xù)兩天忙得像陀螺，好不容易坐下休息，如懿便帶著人淡如菊的微笑，湊到惢心身邊壓低聲音。
“哎，你說(shuō)，蓮心為什么自盡呢。她那么忠心，該不會(huì)是皇后下令的吧？”
“主兒，我覺(jué)得皇后娘娘不會(huì)容不下蓮心的。”
“但蓮心忠心啊，她察覺(jué)到皇后的想法，所以遂了她的心?！?br>惢心揉著肩膀：“人命關(guān)天，蓮心可能有不為人知的苦才自裁吧。”
“哎，惢心，”如懿語(yǔ)氣柔和，卻帶著深意，“在爾虞我詐的深宮中，能以一死證得忠誠(chéng)，表明心志，也許是一種解脫。”