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第7章 牛真人進(jìn)城 試讀章節(jié)


平江川,福山下。天似穹廬,籠蓋四野。天蒼蒼,野茫茫,風(fēng)吹草低見牛羊。

一陣清風(fēng)吹過,稀疏的樹木隨著草浪動(dòng)蕩起伏,在牧草低伏下去的地方,才有牛羊閃現(xiàn)出來,隱隱還能看到一座城池——連山城。

城池依山而建,俯瞰全城,東高西低、南高北低,順著平江川漫坡而下,護(hù)城城墻周長十多里,高三丈五尺,護(hù)城河深兩丈,若是從空中俯瞰,城市宛如一頭臥著的牛。

這座山城確實(shí)和“臥牛”有些淵源,有些城內(nèi)的地名和建筑就與牛有緣,比如生津橋、縻牛橛、水口巷等等。山城總的來說不算太大,但是城中的牌坊、樓臺(tái)、殿閣古樸精巧,各具風(fēng)姿;鼓樓、鐘樓、魁星樓、太平樓、牌樓建筑奇特,遙遙相望、氣勢恢宏……

牛真人騎著驢,跋山涉水七八天,這一日終于來到連山城。

看守城門的官兵,見這騎驢而來的道人雖穿著樸素,但儀表不凡,便也未加刁難,簡單詢問了幾句,便放牛真人過關(guān)進(jìn)城。牛真人倒也不托大,翻身下驢,拱手抱拳行禮,口中直呼“辛苦、辛苦,再會(huì)、再會(huì)”,也不再騎驢,跟守城官兵道了別,牽著驢子緩步入城。

牛真人先是在城中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),不禁暗暗地點(diǎn)頭,每次來這連山城,都會(huì)發(fā)現(xiàn)城市的新發(fā)展、新變化,街道上行人如織,車說馬龍,街邊的小吃鋪、飯館子也是生意興隆、高朋滿座,商鋪里的貨品堆積如山、琳瑯滿目,真是吃的、玩的、穿的、用的,只有你想不到的,沒有你買不到的,林林種種、一應(yīng)俱全。

忽而一陣悠揚(yáng)的古箏琴音傳入牛真人耳畔,琴聲悠揚(yáng)而婉轉(zhuǎn),時(shí)而歡快,如山澗泉鳴,似環(huán)佩鈴響;時(shí)而又有著憂傷,空靈之聲好似那山谷的幽蘭,寧靜而悠遠(yuǎn),高古之音仿佛御風(fēng)在那彩云之際。

好琴音!牛真人聞聲,牽著驢子,不知不覺的向琴音響處走去。

來到一座雕欄玉砌的小樓之下,牛真人定眼看去,牌匾上書三個(gè)大字“慶元春”。

好名字!古樸典雅而不顯得拘謹(jǐn),文理通達(dá)而又不顯得輕佻。

嘖嘖,此間主人想必也不是俗人......正在捋須細(xì)細(xì)品味此情此景的牛真人被一聲暴喝驚醒,“哪里來的土包子,站在樓前礙眼?”

說話間一個(gè)穿綢裹緞,臉上涂了一層厚厚脂粉的半老繡娘踏出門戶,站在青石臺(tái)階之上,這婦人用仰著頭,用鼻孔瞅了瞅牛真人,說道:“真是晦氣,怪不得老娘今兒個(gè)眼皮子直跳,原來是跳出這么個(gè)東西!”

不由分說,這婦人掏出一個(gè)大錢,扔在牛真人跟前,擺手道:“看你是一個(gè)道人,也就不計(jì)較你擋了老娘的門臉,拿了錢,也夠你吃碗熱乎飯了,休得多言,速速離去!”

說完,這婦人甩了一下羅帕,一臉嫌棄的徑自走回樓內(nèi)。

震驚的牛真人很震驚,臉上感覺火辣辣的!壓了壓沸騰的氣血,轉(zhuǎn)頭左右看了看,好在沒幾個(gè)行人,總算不是太丟人。

看來這里面有誤會(huì),一來這“慶元春”恐怕不是一般的所在,二來這婦人是把自己當(dāng)要飯的了......看著身前地上躺著的一個(gè)大錢,牛真人面露掙扎之色,搖了搖頭,右腳輕輕踩住,再四下轉(zhuǎn)頭瞅了瞅,借著提鞋的功夫兒,撿起錢,輕咳兩聲,向著小樓拱了拱手,牽著驢子悄然而去。

路上再不敢多做停留,牛真人很快來到水口巷,尋到了“威遠(yuǎn)商號(hào)”。

稟明來意,稍事等候,傳話的小廝引領(lǐng)著一位四十多歲年紀(jì)的中年人大步而來,人未到,聲先到:“牛真人大駕光臨弊商號(hào),未有遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)當(dāng)面恕罪!”說罷,雙手抱拳,躬身行了一禮。

牛真人趕緊側(cè)身禮讓,然后回禮道:“楊掌柜言重了,小道不請(qǐng)自來,還望多多擔(dān)待?!?br>
兩人相視而笑,楊掌柜接著說:“此地不是講話的所在,牛真人里面請(qǐng)?!?br>
“楊掌柜先請(qǐng)?!?br>
禮讓一番,楊掌柜和牛真人在正堂分賓主落座,待得小廝端上茶盞,屏退左右,楊掌柜仔細(xì)打量了一下牛真人,贊嘆道:“多年未見,牛真人的氣色不錯(cuò),看得出功夫也更是精進(jìn)了!恐怕已經(jīng)是真丹境界了吧?哎,小弟我操持著這份基業(yè),雖多賺了幾個(gè)大錢,不過這功夫確是難得再有什么進(jìn)境了......說來甚是慚愧?!?br>
牛真人擺擺手,說到:“楊掌柜過謙了,我觀楊掌柜氣息沉穩(wěn),龍行虎步,在結(jié)丹境有水到渠成,大圓滿之氣象,突破真丹境也僅僅是欠缺一場小小的機(jī)緣罷了。而像我這等山間野人,閑來打打拳、踢踢腿,為的也只是強(qiáng)身健體,又怎么敢跟楊掌柜相提并論呢?”

又相互吹捧一番,牛真人道明來意。

“下清村的孩子們,這些年跟著我學(xué)了點(diǎn)三腳貓的功夫,有幾個(gè)底子不錯(cuò),是修真的好材料。我此來是想打聽打聽煉體丹的行情,順便看看有沒有煉體和練氣的功法.....楊掌柜你是知道的,我修煉至今都是靠血脈之力、渾然天成......哎,本來沒想這么多、這么遠(yuǎn),現(xiàn)如今真怕耽誤了村里的孩子們,誤人子弟??!”

楊掌柜聞言,略一沉思,說到:“這些東西倒也不是太難尋,城里“珍寶閣”就多多少少的有一些,除了各類丹藥,還有不少的煉體與練氣的功法。丹藥明碼實(shí)價(jià)倒是好說,只是這功法分門別類的多且雜,價(jià)格也沒個(gè)定數(shù),所以需要現(xiàn)場詳談,再拍板定案?!?br>
楊掌柜搓了搓手,繼續(xù)說到:“煉體丹小號(hào)倒是有幾枚現(xiàn)成的,牛真人不嫌棄的話就先拿著,咱們常來常往的,這也算我為村子里的孩子們略盡一番微薄之力?!?br>
“至于功法的話,我倒是跟“珍寶閣”的李九成李閣主有那么一點(diǎn)交情,等下我讓手下人帶著我的拜帖,引薦真人去詳談,希望看在楊某的面子上,能有所通融吧?!?br>
牛真人千恩萬謝,只道是待得商隊(duì)再去下清村的時(shí)候,丹藥的費(fèi)用算在自己身上,下清觀別的沒有,草藥和獸皮等等土特產(chǎn)還是有的。

兩人又寒暄了幾句,楊掌柜又安排小廝在商號(hào)里給牛真人開了一間上方,約定晚上給牛真人接風(fēng)洗塵,再喝個(gè)一醉方休。

牛真人也不耽擱,辭別了楊掌柜跟著引路的小廝來到珍寶閣。

珍寶閣是一座三層的建筑,雖然不是金碧輝煌,但是卻也干凈整潔中透出一股書卷氣息,顯得古樸、厚重、大方、得體。

小廝尋到跑堂的小伙計(jì),說明來意,送上拜帖。小伙計(jì)不敢耽誤,搭了聲“稍候”,蹬、蹬、蹬的跑上樓去,片刻之后,小伙計(jì)回來,拱手行禮道:“這位道長,閣主有請(qǐng),請(qǐng)隨我來?!闭f完,在頭前引路而去。

牛真人轉(zhuǎn)身對(duì)隨行的小廝說到:“辛苦了,一點(diǎn)心意,不成敬意?!闭f罷,把帶著體溫的一個(gè)大錢遞給了小廝,小廝千恩萬謝,辭行離去。

牛真人隨著小伙計(jì)順著樓梯走上二樓,一個(gè)面如冠玉、目若朗星的青袍年輕人正在樓梯口恭候,拱手行禮道:“久仰牛真人大名如雷貫耳,今日相見真是三生有幸!小可聚寶閣李九成這廂有禮了!”

牛真人趕緊回禮,說到:“幸會(huì)、幸會(huì)!冒昧前來叨擾還望李閣主多多海涵!”

“哪里的話,牛真人請(qǐng)上座!”

“請(qǐng)”!

“請(qǐng)”!

二人分賓主落座之后,牛真人講明來意,順手從懷里掏出小包袱,從里面取出小銅鐘,輕輕的放在茶幾上。

李九成略一遲疑,問到:“牛真人,這是......?”

牛真人尬笑兩聲,說到:“我這破鐘雖拿不出手,但是勉強(qiáng)也算得是中品靈器,李閣主見多識(shí)廣,不知道我這破鐘能不能換得差不多的煉體和練氣功法各一冊(cè)?”

李九成笑著擺了擺手,說到:“牛真人不必如此,要是結(jié)丹境以上的功法也就罷了,畢竟要上報(bào)聚寶閣總閣定奪,區(qū)區(qū)煉體境、練氣境功法,小弟做主送與道長兩冊(cè)又有何難?

牛真人連忙擺手拒絕,直呼:“使不得,萬萬使不得!”

李九成此時(shí)岔開話題,說到:“喝茶,喝茶?!?br>
抿了一口茶,李九成接著說:“牛真人先不要急著推辭,小弟正有一個(gè)不情之請(qǐng),希望道兄能夠斟酌一二。

“噢?李閣主但請(qǐng)直言,貧道洗耳恭聽!”

李九成點(diǎn)了下頭,緩緩道來:“再有兩個(gè)月,我珍寶閣要在此地舉行一場拍賣會(huì),屆時(shí)重寶現(xiàn)世,英雄齊聚此地。李某不才,自己有幾斤幾兩卻是拎得清的。早就聽聞牛真人的大名,今日一見才知什么是聞名不如見面。小弟的意思是,若得閑暇,不知道牛真人屆時(shí)能不能過來幫忙照應(yīng)一二,得道長相助,此次拍賣會(huì)我即可高枕無憂矣!”

“這個(gè).....”見牛真人面露難色,李九成趕緊補(bǔ)充到:“道長,不瞞您說,這次拍賣有一間重寶叫做“血飲劍”,相傳此寶乃是當(dāng)年血飲魔君丁隱的隨身佩劍。此魔頭消失了兩百多年,如今佩劍現(xiàn)身我們聚寶閣拍賣行,恐怕是禍非福......原本是應(yīng)該在國都長安城總閣拍賣場拍賣......哎,這明擺著不就是個(gè)火坑嗎?!”

“結(jié)果推來推去,推到咱們這個(gè)偏遠(yuǎn)小城里來了,推到小弟頭上來了!”

牛真人捋須長思,點(diǎn)點(diǎn)頭,旋即問到:“那這么大的事情,這么大的風(fēng)險(xiǎn),你們珍寶閣總閣自當(dāng)增派高手前來坐鎮(zhèn)才是。那么?”

“高手他乃......”李九成強(qiáng)壓下一口臟話,苦笑道:“總閣說了,派高手暗中坐鎮(zhèn)......說白了就是有可能、有可能沒有,道長,你說,有這么干事的嗎?這不是欺負(fù)人嗎?”

牛道長口中嘖嘖兩聲,搖頭嘆息道:“這事做的確實(shí)值得商榷,不過,暗中相助,也不見得就沒有這回事,李閣主怕是多慮了?!?br>
李九成起身到樓梯口向下瞅了瞅,回來壓低聲音道:“道長,這買賣不是我的,這買賣是珍寶閣總閣的分店,說到底我也是一個(gè)打工仔,雖說能撈點(diǎn)油水,積蓄點(diǎn)微薄的家產(chǎn)。但是,這也要有命去花不是?這樣,邀請(qǐng)牛真人助拳,兩冊(cè)功法之外算是明面上珍寶閣的酬勞。若是萬一出了意外,道兄做做樣子即可,也用不得拼命!

只是道兄一定要照顧好小弟的周全!小弟并非貪生怕死之輩,只是上有八十歲老母等待盡孝,下有未成年的兒女需要撫養(yǎng),實(shí)在是死不起?。 ?br>
見牛真人似有被打動(dòng)之意,李九成趕緊接著說道:“牛真人,事成之后,小弟另有重謝!還望道長救我!”

說完,含著眼淚,就要跪地磕頭。

牛真人哪見過這個(gè),趕緊起身扶住李九成,說到:“李閣主這是做什么?貧道盡力就是!”

李九成大喜過望,千恩萬謝,之后請(qǐng)牛真人稍事等候,去庫房尋了一摞子書冊(cè)而來,說到:“這五層是煉體功法,這七冊(cè)是練氣功法,這兩冊(cè)是最貴的,這兩冊(cè)是第二貴的.....道長請(qǐng)過目?!?br>
牛真人把一摞子功法走馬觀花的看了一遍,略略點(diǎn)頭,嘆道:“一分錢,一分貨,看來貴也是貴的有道理啊!”

于是乎取了最貴的兩冊(cè)功法,收起來心愛的小銅鐘,與李九成約定好兩月之期,簽訂官房文書,簽字畫押之后,李九成執(zhí)意邀請(qǐng)牛真人去城里最好的館子望海樓坐坐,牛真人推說與威遠(yuǎn)商號(hào)楊掌柜還有要是相商,見牛真人執(zhí)意要走,李九成依依不舍的把牛真人送出門外,含淚而別。

回到威遠(yuǎn)商號(hào),見楊掌柜還在忙著,打了招呼,牛真人先去下榻的房間補(bǔ)了補(bǔ)覺,這一路風(fēng)餐露宿也著實(shí)是乏了,等到華燈初上,牛真人起床,洗漱完畢,渾身上下收拾的緊趁利落,走出屋外,只見引路的那個(gè)小廝早已恭敬的在門外候著,見牛真人起身出門,連忙躬身抱拳道:“牛真人可曾休息好?給您準(zhǔn)備的接風(fēng)宴席已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?!?br>
說完,小廝躬身而立。

牛真人點(diǎn)頭致謝,說道:“有勞小哥頭前帶路?!?br>
宴會(huì)廳門口,楊掌柜、李閣主還有幾個(gè)不知名的朋友早已恭候多時(shí)。賓主落座,把酒言歡,高談闊論,李閣主高歌一曲——葡萄美酒夜光杯,欲飲琵琶馬上催,醉臥沙場君莫笑,古來征戰(zhàn)幾人回!

似是酒意觸動(dòng)了傷心事,李九成抹了抹濕潤的眼角,直說“有感而發(fā),諸位見笑了”!

眾人感嘆李閣主的真性情,誰人又會(huì)怪罪?有了李九成帶頭吐露心聲,眾人也逐漸放開,各自放飛心情......眾人越談越投機(jī),越投機(jī)喝的越多......最終賓主盡興,著實(shí)是喝了一個(gè)不醉不歸!

第二天晌午,牛真人才從宿醉中醒來,洗漱完畢,用了些飯食,這才來到正堂準(zhǔn)備取了煉體丹,再與楊掌柜告辭回村。

楊掌柜與牛真人在正堂飲茶,先閑聊了一會(huì),過了一會(huì)一個(gè)小廝雙手捧著一個(gè)金絲楠木的錦盒前來,恭敬的放在桌上,行了一禮,轉(zhuǎn)身離去。

楊掌柜打開盒子,只見里面有五顆銀白色的丹藥,楊掌柜捧起盒子靠近嘴邊,輕輕嗅了嗅,說到:“道兄,這幾枚丹藥是去年我在京城帶回來的,成色還算可以,請(qǐng)過目?!?br>
牛真人接過盒子,也沒細(xì)看,拱手道:“大恩不言謝,貧道在下清村恭候大駕!楊掌柜公事繁忙,貧道也就不再打擾了,青山不改,綠水長流,來日再相見。告辭!”

楊掌柜挽留牛真人多住幾日,見牛真人執(zhí)意要走,喚小廝跑著去采買了點(diǎn)禮品駝在驢子上,一路步行送牛真人到城門口,兄弟互道珍重,牛真人騎驢而去......