小年夜，按關(guān)府規(guī)矩，這日申時(shí)要宴請(qǐng)各區(qū)掌柜及內(nèi)眷在府中食年飯，以犒勞大家一年為關(guān)府生意的辛苦付出。
何志忠牽著已懷三月身孕妻子的手，走在人群的最后面。
自那日牌局，劍蘭第二次踏進(jìn)關(guān)府大門。
這門楣上的大字還是那般威嚴(yán)端莊，里面的園林景象雖沒(méi)了盛夏的翠綠芳艷，卻也仍被精心打理得繁茂雅致。
關(guān)府的生意很大，全國(guó)上下，以州府為一大區(qū)，每大區(qū)分二至四小區(qū)計(jì)算，今日年飯，光宴請(qǐng)大小區(qū)掌柜就得開圍三十桌。
新任區(qū)掌柜不足一年，志忠不想張揚(yáng)，選了最邊兒上的一桌，扶劍蘭坐下。
時(shí)辰到了，見(jiàn)下人們上菜了，互相應(yīng)酬著的各位掌柜及夫人們紛紛落座，只等主公致年飯的祝酒詞。
“托圣上的福，今年風(fēng)調(diào)雨順，盛世昌隆。今日小年設(shè)宴，我關(guān)世海感謝在座諸位掌柜一年來(lái)的勤勉，助我關(guān)府商號(hào)萬(wàn)事皆美滿。也期望來(lái)年，大家繼續(xù)努力，順著今年的勢(shì)頭，讓關(guān)府商號(hào)更上一層樓！”
離主家席確實(shí)有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，劍蘭伸長(zhǎng)了脖子眺望著，目光掃過(guò)主家席里正舉杯敬酒的每一位家眷。
“你在看什么？”何志忠發(fā)現(xiàn)了妻子的異樣，低聲問(wèn)道。
“沒(méi)什么，就覺(jué)得主公家人真多?！?/p>
“我記得你曾來(lái)過(guò)一次，竟也仍好奇？”
“過(guò)去那么久了，誰(shuí)還記得呢……”隨著大眾，劍蘭也舉起酒杯回敬主公家。
突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲女人凄厲的慘叫！
喜慶的氣氛瞬間被凝固……
“不好了，不好了，四夫人失足掉荷花池里了！”一個(gè)丫頭哭喊著向主家席跑了過(guò)來(lái)。
“大喜的日子，真是晦氣！”坐世海身邊的雅文咬著牙說(shuō)，“老爺不是已經(jīng)吩咐了讓她在房?jī)?nèi)不許出來(lái)，怎么……”
“快住口！”頌嫣低聲喝斥了雅文，并握住欲放下杯子的世海，說(shuō)，“老爺，我去吧?！?/p>
世海望了一眼周遭，點(diǎn)點(diǎn)頭，已喜氣全無(wú)的臉轉(zhuǎn)瞬舒展開來(lái)了，“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，內(nèi)妾只是輕微摔傷，不必緊張。來(lái)，喝下這杯壓年酒，來(lái)年更順利！”
趁著人們正鬧著敬酒，劍蘭放下酒杯，在丈夫耳邊輕聲說(shuō)，“我去看看吧，畢竟這一會(huì)兒要請(qǐng)醫(yī)師，怕是要耽擱些時(shí)辰。”
“嗯，但你也要小心。”何志忠答應(yīng)了。
從門邊兒上溜出去，匆匆順著廊道繞過(guò)了宴廳，走出不足半里便看到荷花池中央的那個(gè)涼亭里亮著燈。
劍蘭加快了腳步，擔(dān)心自己走慢了會(huì)錯(cuò)失了救人的時(shí)機(jī)。
等她走到?jīng)鐾だ锏臅r(shí)候，頌嫣已經(jīng)讓人拿來(lái)了擔(dān)架，準(zhǔn)備把正有氣無(wú)力地痛苦呻吟著的人，抬回去四房小院，“蓮媽，去請(qǐng)最近的醫(yī)師。”
蓮媽應(yīng)聲退后兩步，離開之際，看見(jiàn)了向他們走過(guò)來(lái)的劍蘭，“你是何人？”
“關(guān)夫人，四夫人臉色青紫，怕是等不及了！”望了一眼擔(dān)架上曾有一面之緣的女子，劍蘭匆匆向頌嫣行禮。
“奴家是東郊區(qū)掌柜何志忠內(nèi)眷劉劍蘭，自幼隨家父習(xí)醫(yī)，可否容奴家一試？”
“劍蘭？”頌嫣想起來(lái)了，心里思索著讓她來(lái)醫(yī)治，興許是最好的選擇，“你可有把握？”
劍蘭俯身摸了摸四夫人濕漉漉的脖子，握起空拳豎在她的肚皮上聽了聽，起身回答，“沒(méi)有把握，但若不試，相信以傭姑的見(jiàn)識(shí)，也知道等不到醫(yī)師，只能各自盡人事?！闭f(shuō)著，她向蓮媽行了個(gè)禮。
蓮媽只向頌嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有應(yīng)聲。
各盡人事……
頌嫣望了望遠(yuǎn)處正熱鬧的宴廳，吩咐了，“蓮媽去向老爺通報(bào)一聲，其他人，就聽何夫人差遣吧。”她向劍蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“麻煩了?！?/p>
……
“有沒(méi)有醫(yī)師用的銀針，繡花針也行，要一副；熬些生姜艾蒿水；尋兩片老參片來(lái)……”劍蘭一邊吩咐，順手拿了整齊擺在床頭的天青色衣裳，和丫頭一起幫四夫人換好。
“去拿兩床厚的被子來(lái)，還要熱壺，快去！”房?jī)?nèi)剩下幫忙的丫頭也被她使喚出去了。
劍蘭正想幫四夫人再把把脈，手卻被對(duì)方緊緊握住。
“恩人，不用把了，只求保小……”四夫人吃力地說(shuō)著。
“你竟知道……”
“收到美容藥膏的時(shí)日，只有你摸過(guò)我的手腕。”四夫人深呼著氣，強(qiáng)忍著巨痛。
“你是新晉東郊掌柜內(nèi)眷，必定會(huì)參加今日的年飯宴，我親眼看到你從大門進(jìn)來(lái)的……”
回想起剛才床頭上擺放的衣裳。
“所以夫人是想好了……”
“我能活到今日，靠著恩人的冒死相助，想必恩人也清楚，我時(shí)間不多了……”兩行熱淚從四夫人臉頰滑落，“請(qǐng)恩人再幫我一次，幫我保下腹中可憐的孩子，把他帶出去……不然那些人，是不會(huì)放過(guò)他的……”
“你……”聽到這些話，劍蘭心砰砰作響。
若幫，她必須有個(gè)萬(wàn)全之策，不然必將引火上身。
若不幫，她知道，這確實(shí)是眼前人臨終前的最后托付。
“求求你了……”四夫人強(qiáng)抑制著自己臨產(chǎn)陣痛，已滿額汗珠。
面對(duì)現(xiàn)實(shí)，劍蘭咬咬牙，“好，我一定盡我的能力保全孩子！”
“若有生路，孩子叫離夕吧……”
……
一柱香的功夫，劍蘭從四夫人的臥房里出來(lái)了，出來(lái)便看到不停轉(zhuǎn)著手串佛珠的頌嫣和品著茶的雅文在房廳里端坐等著。
“如何？”頌嫣皺著眉，急切地問(wèn)。
“回夫人，四夫人身子……”劍蘭低下頭，欲言又止，“孩子沒(méi)保住，大人……怕也過(guò)不了明日……”
“難怪聽不到啼哭，天要治人，任誰(shuí)也沒(méi)法子。行了，該處理的，都處理了吧。翠玉，使人把東西扔了，別污了老爺?shù)难邸毖盼膿崃藫犷^發(fā)，差使著身邊的婢女，說(shuō)罷就要走。
“夫人，二夫人！”劍蘭見(jiàn)人要走出門口了，趕緊說(shuō)，“今日關(guān)府大宴，耳目眾多，交由奴家處理，應(yīng)該更加穩(wěn)妥?！?/p>
雅文一聽，轉(zhuǎn)身繞著劍蘭看了幾眼，“怪了，突然就冒出來(lái)了你，是怎么回事？”
心一緊，劍蘭手心冒汗，頭更低了，“請(qǐng)二位夫人能在主公面前為我家家主何志忠美言幾句，也算是我為他的前途出了些許力?！?/p>
“看來(lái)何掌柜是上輩子積了福了，孤家一人時(shí)能得老爺賞識(shí)，現(xiàn)娶的又是如此為他著想的內(nèi)眷。行，這事情就交由你去辦吧！”雅文這才安心地笑著走出四房的小院。
二房的人已然走遠(yuǎn)了，在默念佛經(jīng)的頌嫣才開口說(shuō)話，“蓮媽，領(lǐng)翠玉去佛堂拿些要用的東西吧，畢竟是命……”
蓮媽接令，向剛才一直站在雅文后面的翠玉使了個(gè)眼色，退了兩步，就出去了。
翠玉進(jìn)臥室內(nèi)望了一眼，才三步并作兩步，追了出去。
“何夫人，”頌嫣從袖兜里掏出來(lái)一個(gè)銀袋，交到劍蘭手中，“畢竟是命，麻煩何夫人差人做場(chǎng)法事，以敬天命?！?/p>
劍蘭接過(guò)銀袋，一陣陣奇香隨著頌嫣擺動(dòng)的手向她襲來(lái)。
這香……
方才跟著夫人一路過(guò)來(lái)，就沒(méi)有聞到這香。
上次入府打牌也沒(méi)有聞到這香。
這香源自夫人腕上的佛珠？
對(duì)方已經(jīng)接了銀袋，頌嫣嘆息了一句，“福禍天定，冷暖自知，一切都是天命呀……”轉(zhuǎn)身要離開了。
關(guān)夫人是善良的人！
劍蘭忍不住要叫住她，“夫人……”
“還有事？”頌嫣回頭，“何掌柜的事，我會(huì)適時(shí)向老爺提起的?！?/p>
“奴家好奇，夫人手上的佛珠，一看是稀罕之物，請(qǐng)問(wèn)是從何而來(lái)的？”
“哦，這串？”頌嫣抬手看了看那已被她摸得亮晶晶的珠子，“這是我娘家嫡母知我信佛，贈(zèng)我的嫁妝，聽說(shuō)是西域訂制，只此一串，確實(shí)有些珍貴。”
今日的事情，真的是一樁接著一樁。
可好人，不應(yīng)該有悲慘的下場(chǎng)！
劍蘭堅(jiān)定了自己的想法，跪在頌嫣跟前，“奴家斗膽，奴家擔(dān)心沖撞了神明，懇求夫人賜予奴家此串佛珠以求造化。夫人若允，我佛知夫人慈悲，必定事事皆如夫人所愿?！?/p>
沒(méi)想到眼前的人會(huì)這樣跪下求自己，為了一串她求了千遍萬(wàn)遍也未能實(shí)現(xiàn)愿望的珠子，值得？
頌嫣從手腕上取下珠串，交到劍蘭手中，離開了。
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